Chercheur au CNRS en psychologie, Thierry Olive est spécialiste des questions de langage et en particulier des mécanismes cognitifs qui sous-tendent l'écriture chez les adultes et son apprentissage chez des enfants typiques ou présentant un trouble de l'apprentissage ou du langage. Il étudie également la façon dont les outils d'écriture, en particulier les outils numériquesnumériques, affectent le fonctionnement cognitif des utilisateurs.

Il a publié de nombreux articles sur l'écriture, son acquisition, sur le rôle des outils d'écriture (papier/crayon, clavierclavier), ou sur la prise de notes. Il codirige la collection d'ouvrages Studies in Writing publiée par Brill et est codirecteur de la Maison de Sciences de l'Homme et de la Société de Poitiers.