Philippe Coussot

Bien que de formation scientifique je n’étais pas a priori passionné par la recherche dans les domaines de la physique traditionnelle car ils ne me
permettaient pas de « toucher » les problèmes. La physique des fluides complexes répond à ce besoin tout en ouvrant sur un champ scientifique très vaste qui reste en grande partie à « inventer ». Mon intérêt pour ce domaine est né lors d’un stage à l’ONF de Chambéry lorsqu’un ingénieur m’a fait réaliser qu’il existait des phénomènes bien concrets, les coulées de boue dans les torrents de montagne, que l’on ne savait pas encore aborder avec des outils scientifiques.

Mes recherches se sont ensuite élargies à divers autres domaines, par exemple d’autres types de fluides complexes (boues de forage, bétons, mortiers, émulsions), ou encore d’autres phénomènes physiques tels que le séchage des milieux poreux ou des pâtes.

Je travaille actuellement en collaboration avec plusieurs doctorants. Certains de ces travaux s’inscrivent dans le cadre de contrats industriels (Saint-Gobain, Schlumberger, IFPEN-Petrobras, Lhoist). Parce qu’elle constitue un formidable terrain de jeu de réflexion, et que j’aime le jeu et la compétition, la recherche est devenue au fil des ans non seulement mon métier mais aussi une passion et mon loisir principal, avec bien entendu un équilibre délicat à gérer avec la vie de famille… d’autant plus que j’ai aussi différentes activités de management ou d’administration. Je suis ainsi responsable de l’équipe Physique des Milieux Poreux au sein du Laboratoire Navier, Directeur de la chaire d’enseignement et de recherche Saint-Gobain – Ecole des Ponts Paris Tech, et enfin Directeur d’un Labex (Laboratoire d’Excellence). Mais je considère que celles-ci s’inscrivent dans la continuité naturelle du travail d’un chercheur et permettent d’avoir une vision plus pertinente des domaines scientifiques importants qui a finalement un impact sur mes orientations de recherches personnelles. En outre l’activité intellectuelle nécessaire au montage d’un projet scientifique ou l’écriture d’une fiche de poste, ou les réflexions stratégiques sur l’avenir d’un groupe de chercheurs me paraît tout aussi excitante que celle mise en œuvre lors de la rédaction d’un article ou d’une discussion autour des recherches d’un étudiant.