Irène Joliot-Curie

Irène Joliot-Curie (12 septembre 1897 à Paris - 17 mars 1956 à Paris) est une chimiste, physicienne et femme politique française lauréate du prix Nobel de chimiechimie, tout comme sa mère, Marie CurieMarie Curie. Elle était devenue son assistante à l'Institut du radiumradium de Paris depuis 1918 lorsque, chargée de former des ingénieurs en chimie nucléaire, elle rencontra son futur époux Frédéric Joliot. De leur union en 1926 naîtrons deux enfants, Hélène Langevin-Joliot née en 1927 et Pierre Joliot-Curie né en 1932.

Avec son mari, Irène découvrira la radioactivitéradioactivité artificielle en 1934, peu de temps avant le décès de Marie Curie. Frédéric et Irène recevront le prix Nobel de chimie pour cette découverte l'année suivante. La mise en évidence et l'étude de ce phénomène qui consiste à transformer un élément stable en élément radioactif, en conjonctionconjonction avec les recherches sur l'action des neutronsneutrons sur les éléments lourds, sont un pas important vers la découverte de la fission nucléairefission nucléaire.
En 1937, elle devient maître de conférencesmaître de conférences, en remplacement de son mari nommé au Collège de France, puis professeur sans chaire à la Faculté des sciences de Paris.

En 1946, elle devient directrice de l'Institut du radium et elle participe à la création du Commissariat à l'énergieénergie atomique, où elle occupe la fonction de commissaire durant six ans. Elle obtient la chaire de physiquephysique générale et radioactivité précédemment occupée par sa mère.Irène Joliot-Curie meurt le 17 mars 1956 à Paris d'une leucémieleucémie résultant d'une surexposition aux rayonnements radioactifs au cours de son travail, probablement aussi lorsqu'elle assistait sa mère sur le front de la première guerre mondiale pour faire des radiographieradiographie des blessés afin d'aider les chirurgiens.