Jean Guffroy

Baby-boomer, banlieusard, jean Guffroy est né en 1949, à Saint Ouen. Au sortir d'un baccalauréat de philosophie, il suivit un premier cycle universitaire en sciences humaines, dont il conserva une formation de base en anthropologie, un esprit libertaire et l'amour du gai savoir.

A partir de 1970, il entreprend une formation à l'archéologie sud-américaine dans le cadre de la VI ème section de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, avec A. Laming Emperaire, et une formation aux pratiques de terrain en participant aux activités de la circonscription préhistorique des Antiquités d'Ile de France et aux campagnes de terrain du site de Pincevent, sous la direction d'A. Leroi-Gourhan.

Son premier séjour en Amérique latine a lieu au Pérou, en 1973, où il concilie un poste de professeur VSNA à l'Alliance Française et la préparation d'un doctorat de 3ème cycle, soutenu en 1979. Cette recherche, qui concernait un site de pétroglyphes comprenant plus de 400 pierres gravées, avait pour but de mieux saisir l'organisation et le fonctionnement d'un tel ensemble et de formuler des hypothèses nouvelles sur le développement et la finalité de ces manifestations artistiques. Elle fut postérieurement étendue à d'autres sites d'art rupestre péruviens et aboutit, en 1999, à la publication du premier ouvrage de synthèse concernant l'art peint et gravé du Pérou précolombien (Guffroy, 1999). L'étude de ces manifestations et plus généralement de la symbolique andine constitue, de nouveau, un de ses thèmes importants de recherche.

C'est en 1979, grâce à un poste de pensionnaire de l'Institut Français d'Etudes Andines, qu'il entreprit ses premiers travaux de prospection et de fouilles dans une région très mal connue du point de vue archéologie, située à l'extrême sud de l'Equateur : la province de Loja, où il séjourna plusieurs années. Ces recherches furent complétées, à partir de 1985, date de son recrutement à l'ORSTOM (actuel IRDIRD)(Institut de Recherche pour le développement), par l'études des sociétés établies de l'autre côté de la frontière, dans l'extrême nord du Pérou, et, plus récemment (1999-2004), sur le versant oriental du même secteur andin. Ces travaux, qui ont donné lieu à des découvertes importantes et à la fouille de plusieurs sites monumentaux (Guffroy et al., 1995 ; Guffroy et al., 2004), ont permis de remettre en question les modalités d'apparition et de développement des premières civilisations andines et de critiquer un certain déterminisme géographique, qui faisait de cette région un zone inhospitalière inapte aux développements des sociétés complexes (voir dossier), alors que sa position, frontalière entre des écosystèmesécosystèmes contrastés, lui a permis de jouer, à plusieurs moments de la préhistoire, un rôle important dans le développement socio culturel andin.

Ce même intérêt pour le fonctionnement des zones frontalières fut au centre des recherches et travaux de fouille réalisés, entre 1994 et 1996, dans l'Occident mexicain, sur le site monumental de Cerritos Colorados (Etat de Jalisco).

Nommé directeur de recherche en 1999, Jean Guffroy, mit en place et dirigea, de 2001 à 2004, l'unité de recherche 092 de l'IRD, concernant les adaptations humaines aux environnements tropicaux, durant l'HolocèneHolocène. Ce programme est mené à bien, en collaboration avec des institutions locales, dans plusieurs pays de la ceinture tropicale : au Cameroun, en Equateur, en Indonésie, au Vanuatu et en Polynésie française. Il eut ainsi l'opportunité de se familiariser avec les problématiques de développement socioculturel de différents secteurs du monde tropical (Froment, Guffroy, 2003), ainsi qu'avec le soutien aux politiques de recherche et de formation des pays du Sud.