Épicure était un philosophe grec ancien né en fin d'année 342 ou au début d'année 341 av. J.-C. et décédé en 270 av. J.-C. Il est le fondateur de l'épicurisme, une école de pensée philosophique qui met l'accent sur la recherche du bonheur et de la tranquillité de l'âme par la pratique de la vertu, la modération et la recherche du plaisir intellectuel et sensoriel.

Un goût pour la philosophie précoce

Épicure est né sur l'île de Samos, une petite île grecque de la mer Égéemer Égée. Son père, Néoclès, était un greffier athénien, et sa mère, Chéréstrate, était une femme d'une grande érudition. La famille d'Épicure a dû quitter Samos lorsque la ville est tombée sous le contrôle des Perses, et ils se sont installés à Athènes, un centre intellectuel majeur de l'époque. À Athènes, Épicure a commencé sa formation philosophique en étudiant sous la tutelle de différents philosophes, y compris les platoniciens et les aristotéliciens. Cependant, son cœur et son esprit se sont rapidement tournés vers une approche plus empirique et matérialiste de la philosophie.

La naissance de l'Épicurisme

Après avoir quitté Athènes, Épicure a fondé son propre établissement d'enseignement philosophique, connu sous le nom de "Jardin d'Épicure", vers 306 av. J.-C. Situé à Athènes, le Jardin est devenu le centre de l'épicurisme et a attiré de nombreux étudiants et disciples. Là, Épicure a élaboré sa propre philosophie, qui était basée sur plusieurs principes fondamentaux.

Il croyait en l'atomisme, l'idée que tout était constitué d'atomesatomes indivisibles en mouvementmouvement constant. Il a également enseigné que le but ultime de la vie était d'atteindre l'ataraxie, un état de tranquillité de l'âme obtenu par la modération, la satisfaction des besoins naturels et l'évitement de la douleurdouleur excessive. Épicure considérait, par ailleurs, l'amitié comme l'un des éléments clés du bonheur. Il pensait que les amitiés sincères et durables étaient essentielles pour le bien-être émotionnel.

Une quête perpétuelle du bonheur 

Épicure était un philosophe qui mettait en pratique ses propres enseignements. Il vivait une vie simple, se contentant du strict nécessaire et évitant les excès. Il attachait une grande importance à l'amitié, la considérant comme l'un des principaux moyens d'atteindre le bonheur. Épicure a également encouragé ses disciples à se livrer à des discussions philosophiques pour développer leur compréhension de la nature et de la vie. Son école a ainsi été un lieu de réflexion intellectuelle et de quête du bonheur équilibré.

L'héritage de l'idéal épicurien

Après la mort d'Épicure en 270 av. J.-C., son école, le Jardin, a continué à prospérer sous la direction de ses disciples. L'épicurisme a eu une influence significative sur la pensée occidentale, notamment à travers les écrits de philosophes romains tels que Lucrèce. Bien que l'épicurisme ait souvent été mal compris et associé à la recherche du plaisir sensuel, il a en réalité mis l'accent sur la poursuite d'une vie équilibrée, modérée et intellectuellement enrichissante. Les idées d'Épicure continuent d'être étudiées et débattues de nos jours, reflétant ainsi l'importance de sa philosophie pour la compréhension de la recherche du bonheur et de la tranquillité de l'âme.