Spin

Tousactualitésdéfinitionspersonnalités

Spin : personnalités

Wolfgang Pauli était un des plus grands physiciens théoriciens du XXe siècle à qui l’on doit des contributions fondamentales en physique quantique, notamment avec la théorie quantique des champs décrivant les particules élémentaires. Il était né en 1900 à Vienne d’un père médecin et professeur de chimie à l’université et d’une mère journaliste. Enfant surdoué, il bénéficia en plus de cours particuliers en mathématique et en physique de sorte qu’il décrocha non seulement son doctorat en physique théorique à l’âge de 21 ans mais rédigea simultanément un traité sur la théorie de la relativité qui stupéfia Albert Einstein et Herman Weyl, les deux meilleurs experts de la théorie à cette époque. Élève de Sommerfeld, tout comme Werner Heisenberg, il se pencha en compagnie de ce dernier sur les mystères de la théorie quantique. Il y apporta des contributions décisives, par exemple en trouvant le moyen de décrire le spin de l’électron au moyen des désormais célèbres matrices de Pauli. Auparavant, il avait découvert une propriété importante des particules douées de spin demi-entier, le fameux principe d’exclusion de Pauli. Avec Heisenberg, il a donné la première formulation de la théorie quantique des champs relativistes et plusieurs de ses caractéristiques, comme la connexion spin-statistique et le théorème CPT, qui portent son empreinte. Refusant l’apparente violation de la conservation de l’énergie dans certaines réactions de désintégration radioactive pendant les années 1930, il postula l’existence d’une particule inconnue à l’époque, sans masse et sans charge électrique. Sa prédiction fut confirmée en 1956 par la découverte du neutrino. De gauche à droite : Albert Einstein et Wolfgang Pauli en pleine réflexion, en 1926. © Cern Considéré par certains comme l’égal et même le supérieur d’Einstein, il s’opposa cependant à ce dernier quant à l’interprétation de la mécanique quantique, se ralliant à la théorie de la complémentarité de Niels Bohr et à la fameuse interprétation de Copenhague. Vers la fin de sa vie, après la seconde guerre mondiale et un séjour de quelques années aux États-Unis, il revient en Europe en devenant professeur à l’ETH de Zurich. Il consacra alors une partie de son temps à une théorie unifiée des interactions et revisita la théorie de Kaluza-Klein, suivant finalement les pas d’Einstein qui lui aussi travailla jusqu’à la fin de sa vie sur une théorie unitaire mais différente. Pauli était un homme complexe avec sa part d’ombre, comme le raconte Etienne Klein. Préoccupé depuis longtemps par la philosophie dont il avait une grande connaissance, il se tourna vers Carl Jung à la suite d’une dépression et entretient une longue amitié et correspondance avec le psychanalyste. Comme plusieurs physiciens théoriciens de premier calibre du début du XXe siècle, Pauli était fortement sensibilisé à des conceptions philosophiques proches de l’hindouisme et du néoplatonisme (on peut citer Schrödinger, Heisenberg et Oppenheimer). Pour ses travaux, il reçut le prix Nobel de Physique en 1945. Il est décédé en 1958. Exposition de l'ETH-Bibliothek à l'occasion du centenaire de la naissance de Wolfgang Pauli.

Sciences

Physique

Wolfgang Pauli

personnalité

• 04/01/2012

Robert Charles Wilson, à ne pas confondre avec son homonyme auteur du roman La Marche des ours (1980), est né à Whittier en Californie le 15 décembre 1953. Fils d'un employé d'une maison d’édition de cartes de vœux, Robert Charles Wilson est le cadet d'une fratrie de trois enfants. Robert Charles a neuf ans quand sa famille quitte la Californie pour emménager au Canada, dans la ville de Toronto où il grandira. Mis à part une courte période dans les années 1970 où il vécut en Californie, il passa le plus clair de son existence au Canada, que ce soit à Vancouver ou Nanaimo. Son premier récit, Equinocturne (1973), est paru dans le magazine américain Analog sous le pseudonyme Bob Chuck Wilson.Un écrivain médailléNombre de ses romans et nouvelles ont reçu des prix littéraires. Les Chronolithes (2001) reçoit le prix John-Wood-Campbell, Le théâtre Cartésien (2005) reçoit le prix Théodore-Sturgeon, et les romans Blind Lake (2003) et Darwinia (1998) reçoivent trois prix Aurora, pour ne citer qu'eux. C'est Darwinia qui le fait réellement connaître en France. Spin (2005), premier tome d'une trilogie, reçoit en 2006 la plus prestigieuse distinction pour de la science-fiction, le prix Hugo.Ses œuvres, s'achevant souvent de manière ouverte, intriguent. Aux questions sur ce sujet, il répond pour le site du Cafard Cosmique : « Je n’aime pas beaucoup les livres qui proposent une fin définitive et bien emballée. Pour moi, ils ferment la porte à l’imagination, justement. L’histoire se termine, d’accord, mais la vie continue. »L'auteur Stephen King, quant à lui, aime à parler de Wilson comme « probablement le meilleur écrivain de science-fiction actuel ». Propos recueillis par The Globe and Mail en juin 2007.Père de deux fils, résidant à Concord, au nord de Toronto, Robert Charles Wilson est devenu officiellement canadien en 2007 après avoir passé la majeure partie de sa vie dans ce pays.Principaux ouvrages publiés Spin, 2005Axis, 2007Vortex, 2011Darwinia, 1998Blind Lake, 2003

Sciences

Science-fiction

Robert Charles Wilson

personnalité