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Philosophie : personnalités

Blaise Pascal (1623-1662) était un physicien, mathématicien, philosophe et théologien français. Auteur de la célèbre phrase : « Le cœur a ses raisons, que la raison ne connaît point ».Blaise Pascal est né à Clermont-Ferrand, le 19 juin 1623. La mère de Pascal est morte alors qu’il n’avait que trois ans. En 1631, son père, Étienne, quitte son poste de juge et s’installe à Paris avec ses enfants Gilberte, Blaise et Jacqueline. Blaise Pascal n’est jamais allé à l’école ou à l’université. Il a été éduqué par son père qui, en plus de travailler pour le gouvernement dans la collecte des impôts, était un homme d’une grande culture.En 1639, à l’âge de 16 ans seulement, il écrit l'« Essai pour les Coniques ». Cette année-là, son père a été transféré à Rouen et c’est là que Pascal a mené ses premières recherches dans le domaine de la physique.À cette époque, il invente une petite machine à calculer, la première calculatrice manuelle connue, aujourd’hui conservée au Conservatoire des Arts et Métiers de Paris.Blaise Pascal y rencontre les jansénistes, une faction catholique inspirée par Saint-Augustin. Ceux-ci rejetent le concept de libre arbitre, et acceptent la prédestination. Ils enseignent que la clé du salut est la grâce divine plutôt que les bonnes actions.Activités scientifiques de Blaise PascalEn 1647, Pascal revient à Paris et se consacre à la recherche scientifique. Il mène des expériences sur la pression atmosphérique, écrit un traité sur le vide, invente la presse hydraulique et la seringue, et perfectionne le baromètre de Torricelli.En mathématiques, sa théorie des probabilités et son « Traité du triangle arithmétique » (1654) sont devenus célèbres. Son travail sera d’une grande valeur pour le futur des statistiques.Philosophie de Blaise PascalEn 1654, après avoir failli mourir dans un accident de voiture et avoir vécu une expérience mystique, Pascal décide de se consacrer à Dieu et à la religion. Il choisit le prêtre janséniste Singlin comme guide spirituel et en 1665, il se retire à l’abbaye de Port-Royal des Champs, centre du jansénisme.C’est à cette époque qu’il élabore les principes de sa doctrine philosophique, centrée sur l’opposition des deux éléments fondamentaux et non exclusifs de la connaissance : d’une part, la raison avec ses médiations qui tendent vers l’exactitude, la logique et le discours (esprit géométrique). De l’autre côté, l’émotion, ou le cœur, qui transcende le monde extérieur, intuitif, capable d’apprendre l’ineffable, le religieux et le moral (esprit de finesse).La compréhension de ce mode d’être de l’homme, de sa condition dans le monde, situé entre les extrêmes, est l’objet principal de la philosophie de Pascal. À la base de cette division se trouve l’opposition entre la nature divine de l’esprit et la nature humaine et défectueuse de la matière.Les conceptions philosophicoreligieuses de Pascal sont rassemblées dans les ouvrages : « Les Provinciales » (1656-1657), un ensemble de 18 lettres écrites pour défendre le janséniste Antoine Arnauld, un opposant aux jésuites qui a été jugé par les théologiens de Paris, et « Pensées » (1670), un traité de spiritualité, dans lequel il défend le christianisme.Dans Les Provinciales apparaissent les premières preuves que Pascal commence à s’éloigner du jansénisme, tendance qui s’est approfondie dans les Pensées, lorsqu’il se tourne vers une vision anthropocentrique de la grâce et donne à l’initiative humaine une importance qui ne correspond plus aux préceptes jansénistes.Le travail de Pascal en tant que théologien et écrivain a été bien plus influent que sa contribution à la science. Il a influencé les romantiques du XVIIIe siècle, les réflexions de Nietzsche, et les modernistes catholiques qui ont trouvé en lui le précurseur de leur pragmatisme.Blaise Pascal est mort à Paris, en France, le 19 août 1662.

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Blaise Pascal

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• 07/03/2021

Abu Ali Huceine ibne Abdala ibne Sina, connu sous sa forme latinisée comme Avicenne, est né aux environs du 7 août 980 à Afshéna, dans l’actuel Ouzbékistan, et mort en juin 1037 à Hamadan en Iran. Il a vécu dans l’époque généralement connue comme « l’âge d’or de l’Islam ». Il était un médecin persan, également politicien et philosophe.Il a écrit des traités sur des sujets variés, on en a retrouvé plus de 200. La grande majorité de ces écrits portent sur la philosophie et la médecine, mais il aborde aussi l’astronomie, l’alchimie, la géographie, la psychologie, la théologie islamique, la logique, les mathématiques, la physique et la poésie. La seule source d’information pour la première partie de la vie d’Avicenne est son autobiographie, écrite par son disciple Jūzjānī. En l’absence d’autres textes, il est impossible de savoir si ce livre est véridique.Œuvre d’AvicenneAvicenne a créé un vaste corpus littéraire, pour lequel des traductions de textes gréco-romains, persans et indiens ont été étudiées. Ces textes gréco-romains (néoplatoniciens et aristotéliciens) ont été commentés, réédités et substantiellement développés par des intellectuels islamiques, qui les ont fait évoluer à partir de systèmes mathématiques, astronomiques, algébriques, trigonométriques. Avicenne avait accès aux grandes bibliothèques de sa région. Il a notamment travaillé sur le Coran et les hadiths, des recueils contenant des paroles du prophète Mahomet. Plusieurs textes montrent qu’il a discuté de points philosophiques avec les grands universitaires de son temps. Aruzi Samarqandi décrit comment Avicenne avait rencontré des personnes influentes de l'époque. Parmi elles, on trouve Abu Rayhan Biruni (astronome), Abu Nasr Iraqi (mathématicien), Abu Sahl Masihi (philosophe) et Abu al-Khayr Khammar (médecin).Croyances et religionDans la métaphysique d’Avicenne, Dieu est un être nécessaire. Il établit une distinction claire entre l’existence et l’essence des choses, en soutenant que la forme et la matière ne peuvent pas interagir et générer à elles seules le mouvement (qu’il appelle le flux vital de l’univers), ni générer l’existence elle-même.Il a résolu le problème de l’essence et des attributs du monde par une analyse ontologique de l’être qu’il subdivise en trois types : l’impossibilité, la contingence et la nécessité. L’être impossible est celui qui n’existe pas. L’être contingent est celui qui a besoin d’une cause extérieure pour exister. L’être nécessaire, en revanche, est unique, il reflète son essence et a la capacité de générer la première intelligence. Cet être nécessaire est Dieu, qui connaît toutes choses particulières et universelles grâce à sa science et à sa sagesse. Selon Avicenne, Dieu et l’univers sont tous deux éternels et il n’y a ni temps ni espace devant Dieu.Cette définition modifie profondément la compréhension de la création du monde. Il n’est plus le caprice d’une volonté divine, mais le résultat de la pensée. La création devient une nécessité et non plus une volonté. Le monde vient de Dieu comme un excès de son intelligence.PhilosophieÀ propos du mal dans le monde, Avicenne a affirmé qu’il se propage par accident et qu’il surgit en raison de l’imperfection de la nature. De plus, le philosophe pensait que le bien doit aussi laisser place à son contraire.Le but de la philosophie est de clarifier et de démontrer par la raison les vérités révélées par Dieu. Il appartient aux philosophes de faire des considérations et des élucidations sur les parties obscures et cachées des doctrines divines révélées.Dans les études d’Avicenne, on trouve également des éléments de philosophie des sciences. Il décrit une méthode de recherche scientifique et se demande comment il est possible de réaliser des hypothèses, qui n’ont pas besoin de preuves pour être considérées comme vraies.

Sciences

Philosophie

Avicenne

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• 21/01/2021

Albert Jacquard est né le 23 décembre 1925 à Lyon, dans une famille catholique et bourgeoise. Son enfance est marquée par un événement tragique : la mort de son petit frère de cinq ans dans un accident de voiture, alors que lui-même n’avait que neuf ans, dont il garde les stigmates toute sa vie. Élève brillant, il passe en 1943 deux baccalauréats : en mathématiques et en philosophie. Les deux années suivantes, il rentre en classe préparatoire dans le but d’intégrer une grande école. Une réussite, puisqu’en 1945 il entre dans la prestigieuse École polytechnique, de laquelle il ressort ingénieur, spécialisé dans les manufactures de l’État. Il enchaîne alors avec un cursus à l’Institut de statistiques, duquel il décroche un second titre d’ingénieur, dans l’organisation et la méthode. Il fait ses armes avec le monde professionnel dans la Société d’exploitation industrielle des tabacs et des allumettes, entre 1951 et 1961. Par la suite, il intègre le ministère de la Santé durant deux ans, et se retrouve directeur adjoint au service de l’équipement. Puis en 1965, il devient chargé de recherche auprès de l’Institut national de la démographie (Ined) jusqu’en 1966. Albert Jacquard, un généticien engagé C’est à ce moment qu’il part mener des études de génétique à l’université Stanford, en Californie. À son retour en France, il retrouve de plus hautes fonctions à l’Ined mais réalise en parallèle deux doctorats. D’abord, il termine sa formation en génétique, puis, deux ans plus tard, se spécialise en biologie humaine. Son bagage scientifique lui permet de devenir expert en génétique auprès de l’OMS entre 1972 et 1985. Dans les années 1970, il se lance dans la recherche universitaire, s’affiliant consécutivement à l’université de Genève (Suisse), Paris VI ou encore Louvain (Belgique). Sa carrière scientifique prend fin en 1991, après avoir terminé conseiller scientifique auprès de l’Ined. Elle est notamment ponctuée, entre 1983 et 1988, par une nomination en tant que membre du Comité consultatif national d’éthique pour les sciences de la vie et de la santé, après avoir reçu le statut d’officier de la Légion d’honneur et celui de commandeur de l’Ordre national du mérite en 1980. Un humaniste convaincu Attiré par la philosophie, Albert Jacquard combine son savoir en génétique avec les sciences humaines en rédigeant en 1978 Éloge de la différence : la génétique et les hommes. Dans cet ouvrage, il développe des principes et des valeurs qui l’accompagneront toute sa vie, et pour lesquelles il va se battre sur le terrain. Il y défend notamment la notion d’égalité entre les individus, et défend l’idée que la diversité de notre espèce en fait une de nos richesses. Par la suite, il publie d’autres livres de vulgarisation scientifique, souvent teintés de réflexions plus philosophiques. Certains de ses textes auront même une portée beaucoup plus politique. D’ailleurs, il s’y engage, en figurant sur les listes électorales lors d’élections législatives en 1986 et pour les européennes en 1999. Il s’engage sur le terrain, en collaborant avec des associations dans la défense des plus démunis, pour l’égalité de tous, pour le droit au logement (il a d'ailleurs été nommé président d'honneur de l'association Droit au logement) ou les sans-papiers par exemple. Il défend aussi l’espéranto, car il veut une langue universelle pour tous. On le voit ainsi aux côtés de personnalités engagées telles que l’Abbé Pierre. Il s’éteint le 11 septembre 2013, à l’âge de 87 ans, des suites d’une leucémie.

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Albert Jacquard

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• 13/09/2013

Claude Lévi-Strauss était l’un des intellectuels les plus influents du XXe siècle dans le domaine des sciences humaines et sociales. Il est né le 28 novembre 1908 à Bruxelles et décédé le 30 octobre 2009 à l’âge de 100 ans. Anthropologue et ethnologue, il est considéré comme le père de l’approche structuraliste, qui a influencé de manière importante la philosophie, la sociologie, l’histoire et la théorie littéraire. Il est membre de l’Académie française depuis 1973.Lévi-Strauss a cherché à comprendre la grande machine symbolique qui rassemble les différents aspects de la vie humaine : de la famille aux croyances religieuses, des œuvres d’art aux manières de politesse. Considéré comme un précurseur de l’écologie, Lévi-Strauss a écrit de façon admirable sur le fonctionnement de la société, il est connu dans le monde entier comme le maître de l’anthropologie moderne. La jeunesse de Claude Lévi-StraussFrançais, bien que né en Belgique, Lévi-Strauss est le fils d’un juif d’origine alsacienne qui l’éduque dans un milieu artistique : son père était artiste peintre. Il termine ses études de droit et de philosophie à la Sorbonne à Paris. Il obtient l’agrégation de philosophie en 1931.Très tôt, il s’engage auprès de mouvements socialistes. Il devient le secrétaire général de la Fédération des Étudiants Socialistes, et y découvre les principes de la philosophie de Karl Marx, qui l’inspireront beaucoup par la suite, dans ses travaux. Vie de voyagesL’auteur de « Tristes Tropiques », considéré comme l’un des plus importants ouvrages de philosophie du siècle dernier, a vécu au Brésil de 1935 à 1939, et a été professeur invité à l’université de São Paulo (USP). Dans ce livre, il raconte sa rencontre avec les Indiens du Mato Grosso et de l’Amazonie, fruit d’expéditions effectuées pendant son voyage.Au Brésil, il s’immisce parmi les communautés des Indiens Bororó et Tupis. Ces expériences l’ont profondément marqué, et guidé en tant que professionnel de l’anthropologie, un domaine dans lequel son travail est encore valable aujourd’hui.Il s’installe ensuite aux États-Unis en tant que professeur invité à la New School for Social Research de New York, avant de faire un bref passage à l’ambassade de France à Washington comme attaché culturel.De retour à Paris, il est nommé directeur associé du Musée de l’Homme puis devient enseignant en anthropologie sociale au Collège de France, jusqu’à sa retraite en 1982.Disciple intellectuel d’Émile Durkheim et de Marcel Mauss, il s’intéresse également aux travaux de Karl Marx, à la psychanalyse de Sigmund Freud, à la linguistique de Ferdinand Saussure et de Roman Jakobson, au formalisme de Vladimir Propp… etc. Trois contributionsLes contributions les plus décisives de l’œuvre de Lévi-Strauss peuvent être résumées en trois grands thèmes : la théorie des structures élémentaires de la parenté, les processus mentaux de la connaissance humaine et l’étude des mythes.La théorie des structures élémentaires soutient que la parenté a plus à voir avec l’alliance entre deux familles, par mariage entre leurs membres qui ont l’ascendance d’un ancêtre commun. Pour Claude Lévi-Strauss, il n’y a pas de différence significative entre la pensée primitive et la pensée civilisée, car l’esprit humain organise la connaissance en processus binaires, qui sont organisés selon la logique. Le mythe et la science sont tous deux structurés par des paires d’opposés, logiquement liés. Ils partagent donc la même structure, mais ne s’appliquent qu’à des choses différentes.Pour Lévi-Strauss, les structures ne sont pas des réalités concrètes, mais sont plus proches des modèles cognitifs de la réalité, qui servent l’homme dans sa vie quotidienne.Les règles selon lesquelles les unités de culture se combinent ne sont pas le produit d’une invention humaine et le passage de l’animal naturel à l’animal culturel (par l’acquisition du langage, la préparation des aliments, la formation de relations sociales) suit des lois déjà déterminées par leur structure biologique.

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Claude Lévi-Strauss

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Auteur de Ce qu'est l'amour et ce qu'il pourrait être (Basic Books, 2017), Sad Love : Romance and the Search for Meaning (Polity, 2022) et Non-Monogamy and Happiness (Thornapple Press, 2023).

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Carrie Jenkis

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