Inventions

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Inventions : personnalités

Louis-Guillaume Perreaux est né le 19 février 1816, à Almenêches, en Basse-Normandie, de parents ouvriers. Son père était maître tourneur. Après l'école communale de son village natal, il entre au petit séminaire de Sées. Il se passionne très tôt pour la mécanique et passe du temps à inventer des objets dans l'atelier de son père, dont plusieurs impressionneront certains notables, comme Jean His, député d'Argentan, qui appuiera sa candidature pour intégrer l'école des Arts et Métiers de Châlons-sur-Marne. Les inventions de Louis-Guillaume Perreaux En 1836, Perreaux entre donc à l'école en tant qu'élève pensionnaire aux frais de l'État. En raison de problèmes de santé, il n'obtient pas de très bons résultats. Plus tard, il s'installe à Paris en tant qu'ingénieur mécanicien et fabrique des instruments de précision. Dès 1840, il commence à déposer des brevets à l'Institut national de la propriété industrielle. Le bateau sous-marin à air comprimé, portant une roue à hélice, est le premier d'une importante série d'inventions qui lui vaudront la reconnaissance du milieu scientifique. Parmi elles, citons un éolipyle à vapeur (1842), une machine à diviser universelle (1846), un sphéromètre à pieds (1848), une horloge sablière (1862), un vélocipède à grande vitesse et à vapeur (1868) ou encore un système de blanchissement des laines (1880). Louis-Guillaume Perreaux expose ses créations, en particulier lors des expositions universelles, à Londres, Paris, Porto, Vienne et Philadelphie, à l'issue desquelles il obtient de nombreuses récompenses. Louis-Guillaume Perreaux invente l'ancêtre de la moto Il s'éteint le 5 avril 1889, peu avant l'ouverture de l'exposition universelle de 1889 à Paris. Perreaux est devenu célèbre en particulier pour son invention du vélocipède à grande vitesse, posant les bases du développement de la motocyclette qui prendra son essor dans les années 1940. L'introuvable visage de Louis-Guillaume Perreaux Les portraits de cet inventeur publiés ici ou là sont probablement faux. Celui qui illustre cette page est issu du livre Perreaux, la première moto de l'histoire, de Guy Rolland, paru aux éditions de l'Ornal en 2015. Nous publions ici ce dessin avec l'autorisation de l'auteur. Sur le site de l'éditeur, cette image est accompagnée de cette légende : « [...] en dépit de plus de deux décennies de recherches, aucun portrait de L.-G. Perreaux n'a pu être identifié clairement à ce jour. Ce portrait au crayon n'est donc qu'une œuvre d'artiste ayant eu pour modèle l'autoportrait de L.-G. Perreaux, placé dans sa peinture illustrant son ouvrage Lois de l'univers ».

Sciences

Physique

Louis-Guillaume Perreaux

personnalité

• 13/08/2012

Etudes : Docteur en histoire de l’Université de Paris 1, thèse préparée sous la direction du professeur André Kaspi. Profession : Historien, attaché scientifique au Comité pour l’histoire du CNRS. Après mon baccalauréat, je me suis lancé avec passion dans une formation on ne peut plus linéaire d’historien, du DEUG à la maîtrise tout d’abord en Alsace, dont je suis originaire comme mon nom l’indique, puis à l’Université de Paris 1 à partir du DEA. J’y ai fait une rencontre qui a profondément marqué mon parcours : mon directeur de thèse, André Kaspi, qui m’a accueilli au sein de son centre de recherches sur l’Amérique du Nord. Nous étions au début des années 2000 et je me destinais alors à un domaine historique traditionnel et bien établi, notamment en Sorbonne : l’histoire des relations internationales, et plus particulièrement des liens entre la France et les Etats-Unis, un thème qui est au cœur de mon sujet de DEA puis de doctorat, et auquel je reste assez sensible ainsi qu’en témoignent certaines de mes publications. André Kaspi a-t-il estimé que j’étais un si mauvais américaniste qu’il fallait absolument me trouver une porte de sortie ? Ou, au contraire, a-t-il considéré que mes compétences suffisaient à m’ouvrir les portes du CNRS ? Chacun pourra se faire son opinion à ce sujet… Toujours est-il que, en parallèle de mes recherches "états-uniennes", il m’a proposé de rejoindre le comité qu’il présidait au sein du CNRS et dont la vocation était – et est toujours – de travailler sur l’histoire de l’établissement et, de manière plus large, sur l’histoire de la recherche scientifique depuis le début du XXe siècle. Sans doute est-il un peu fort de parler de révélation ? Toujours est-il que j’ai découvert un organisme exceptionnel, tant au travers de la contribution de ses agents aux grandes avancées scientifiques actuelles, qu’au travers de son histoire, d’une richesse infinie : que de trésors dans ses laboratoires, dans ses structures, dans ses archives et dans celles de ses partenaires ! La petite équipe que réunit le Comité pour l’histoire du CNRS, trois agents permanents et en moyenne deux contractuels que nous finançons sur des projets montés avec des partenaires extérieurs, est aujourd’hui présidée par Michel Blay, dont je suis l’« attaché scientifique ». Nous tentons, comme avec André Kaspi auparavant, de valoriser ces trésors, avec nos publications et toutes les opérations que nous mettons sur pied : c’est là notre mission, qui occupe très largement nos journées, voire plus ! A nos yeux, il ne s’agit pas uniquement d’une démarche de connaissance du passé : nous espérons également que nos travaux apporteront un éclairage sur l’actualité et, pourquoi pas, sur l’avenir. Un exemple ? Nous venons de lancer un projet sur l’histoire des recherches sur les énergies solaires. Le sujet est à la mode, certes, mais des expériences ont également été accumulées au fil des décennies que nous souhaitons réunir en étudiant les archives et en interrogeant les témoins. Les chercheurs, les ingénieurs, les techniciens, les étudiants, les entrepreneurs, bref toutes celles et tous ceux qui se lancent aujourd’hui dans ce domaine pourront ainsi profiter des acquis du passé. Quelques articles récents : • « Charles Jacob : un directeur dans la tourmente », in Revue pour l’histoire du CNRS, n° 12, mai 2005, CNRS Editions. • « La participation du CNRS aux recherches de guerre à la Libération : quand le Centre reprend les armes », in Revue pour l’histoire du CNRS, n° 14, mai 2006, CNRS Editions. • « Coup de soleil au CNRS. La genèse du PIRDES », in Revue pour l’histoire du CNRS, n° 17, été 2007, CNRS Editions. • « Le monde en bref ? Télévision française et politique étrangère américaine », in Bulletin de l’Institut Pierre Renouvin, n° 26, Université de Paris 1 – Panthéon-Sorbonne, automne 2007. • « La couverture médiatique des conflits dans les Balkans », in Questions internationales, n° 32, juillet-août 2008, La Documentation française. • « "Le comble de la fantaisie administrative". Quand le CNRS coordonne la recherche… », in Revue pour l’histoire du CNRS, n° 21, été 2008, CNRS Editions. • « 11 septembre 2001 : la terreur en direct », in Terres Promises, Publications de la Sorbonne, décembre 2008. • « Les "questions juives" au CNRS, 1940-1944 », in Les Cahiers de la Shoah, à paraître. • « CNRS-industrie : un mariage de raison », in Cahiers de l’Institut de la gestion publique et du développement économique, Ministère de l’Economie, à paraître. Ouvrages : • Sont-ils fous ces Américains ? L’image des Etats-Unis à la télévision française, Editions Le Bord de l’Eau-INA, septembre 2008. • Histoire du CNRS de 1939 à nos jours. Une ambition nationale pour la science, Armand Colin, octobre 2009. • Rêves de savant. Etonnantes inventions de l’entre-deux-guerres, Armand Colin, octobre 2011. • Une course pour la vie. L’AFM et la recherche biologique et médicale, avec Odile Le Faou, Armand Colin, novembre 2011.

Sciences

Homme

Denis Guthleben

personnalité

• 30/11/2011

Nikola Tesla

Sciences

Inventions

Nikola Tesla

personnalité

Nikola Tesla est un inventeur autrichien, né en 1856 à Smiljan, un village de l’Empire autrichien, qui se trouve aujourd’hui dans l’actuelle Croatie. Il a laissé plusieurs contributions au développement technologique. Parmi ses principales études, on peut citer la transmission radio, la robotique, la télécommande, le radar, la physique nucléaire, l’informatique et le courant alternatif.Études de Nikola TeslaTesla a été stimulé par son père depuis son enfance et il a toujours fait preuve d’un incroyable raisonnement logique. Il avait aussi une très bonne mémoire photographique.En 1873, Tesla a commencé ses études en génie électrique à l’Institut polytechnique de Graz, en Autriche. Puis, il s’est rendu à l’Université de Prague où il n’a jamais terminé son diplôme.CarrièreEn 1881, Nikola Tesla a commencé sa carrière d’ingénieur en rejoignant la compagnie de téléphone de Budapest, mais c’est en 1882 que Tesla a découvert quelque chose qui allait marquer un tournant dans la vie des gens à cette époque-là : le champ magnétique tournant. C’est un principe fondamental de la physique, qui est à la base de tous les appareils qui utilisent le courant alternatif.À la même époque, il commence à travailler à la société Edison Continental à Paris. Quelques années plus tard, il est invité par Thomas Edison à travailler avec lui, et c’est alors que Tesla s’installe à New York.Courant continu contre courant alternatifCe qui semblait être une opportunité pour la vie de Tesla s’est finalement avéré être le début d’un cauchemar. Des frictions sont apparues lorsque les opinions entre Tesla et Edison ont commencé à diverger. En effet, Tesla avait développé l’utilisation du courant alternatif, qui est un moyen plus efficace de transmettre l’énergie sur de longues distances. En revanche, Edison axait toutes ses recherches sur le courant continu, qui était utilisé à l'époque, et lui apportait du profit grâce à son brevet sur la technologie.Pour avoir de la lumière chez soi avec le système de Thomas Edison, il faudrait une centrale électrique tous les kilomètres carrés : une opération irréalisable. L’idée de Tesla était quant à elle puissante puisqu’elle utilise des câbles plus petits, pouvant atteindre des tensions plus élevées, en plus de pouvoir transmettre l’énergie électrique sur des distances beaucoup plus longues. Ainsi, si Tesla rendait publics l’efficacité et les avantages du courant alternatif, cela affecterait les actifs financiers de Thomas Edison !Or, le courant alternatif est beaucoup plus dangereux que le courant continu. Edison entreprend alors une grande campagne contre le « courant tueur » de Tesla. Pour cela, il a cruellement électrocuté plusieurs animaux (chats et chiens notamment) avec du courant alternatif. L’impact a été énorme et cela a fait perdre aux grands investisseurs tout intérêt pour le système Tesla. Cependant, des années plus tard, Edison a fini par perdre la guerre du courant électrique ! Par l’ironie du sort, sa défaite a eu lieu à cause des intérêts financiers des grandes entreprises qui ont réalisé que le système Tesla était beaucoup moins cher et plus fonctionnel, devenant ainsi la norme mondiale.ReconnaissanceEn 1894, Tesla a reçu un diplôme honorifique de l’université de Columbia et une médaille du Franklin Institute. Dix-huit ans plus tard, il refuse de partager le prix Nobel de physique avec Edison. Déjà en 1934, il avait reçu à Philadelphie une médaille pour son système d’énergie polyphasique.Nikola Tesla a déposé environ 40 brevets aux États-Unis et 700 autres à l’international. Il voulait que tout le monde ait accès à l’électricité, et le voyait comme un moyen d’améliorer la qualité de vie des gens. Malheureusement, la cupidité de certains a limité les volontés de ce génie, puisque de nombreux foyers n’ont toujours pas accès à l’électricité, notamment en Afrique subsaharienne.

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