Astronomie : actualités

Une étude du champ gravitationnel d’Encelade, petite lune de Saturne, réalisée à partir des données acquises par la sonde spatiale Cassini accrédite l’existence d’une étendue d’eau liquide sous sa surface gelée constituant un réservoir riche des ingrédients nécessaires à l’apparition de la vie. Les astronomes estiment que la recherche de celle-ci ne doit pas se restreindre à la zone habitable de chaque étoile.

Sciences

Astronomie

Encelade, lune de Saturne, abrite bien de l'eau liquide

actualité

07/04/2014

En 1937, le grand physicien Paul Dirac avait émis l'hypothèse que la constante de gravitation G de Newton puisse changer dans le temps. Des idées de ce genre ont fleuri ensuite dans le cadre de théories de la gravitation prolongeant celle d'Einstein. Ces théories peuvent être testées, notamment avec des phénomènes astrophysiques. La dernière méthode utilisée repose sur l'étude des supernovae SN Ia. Résultat : le changement ne peut être que très faible.

Sciences

Physique

La force de la gravité varie-t-elle dans le temps ?

actualité

07/04/2014

Même si une mission de retour d’échantillons martiens est renvoyée aux calendes grecques, les technologies développées dans ce cadre pourraient trouver une nouvelle vie. C’est le cas d’un système de récupération d’échantillons martiens mis au point par Thales Alenia Space, qui pourrait évoluer vers un collecteur de débris spatiaux.

Sciences

Astronautique

En vidéo : une pince gonflable pour rapporter des débris spatiaux

actualité

06/04/2014

En visionnant la vidéo d’un saut, un parachutiste norvégien a repéré le passage d’un corps sombre à très faible distance. Vérifications faites, c’était une pierre, autrement dit une météorite durant sa phase de « vol sombre ». Ces images seraient une première…

Sciences

Aéronautique

En vidéo : une météorite frôle un parachutiste

actualité

04/04/2014

Le printemps est arrivé, et avec lui les jours rallongent. Que cela ne vous empêche pas d'observer la planète Mars et les astéroïdes Vesta et Cérès en opposition, la Lune qui se couche dans l'axe de l'Arc de Triomphe, le maximum de l'essaim météoritique des Lyrides, ainsi qu'une éclipse totale de Lune et une éclipse annulaire de Soleil malheureusement invisibles en Europe. On notera également de beaux rapprochement entre la Lune, des planètes et des étoiles.

Sciences

Astronomie

Ciel du mois : Cérès, Vesta et l'essaim météoritique des Lyrides

actualité

04/04/2014

Il y a 252 millions d'années, 90 % des espèces vivantes de la Terre disparaissait en 60.000 ans. Si différentes causes ont été avancées pour expliquer cette crise biologique, des scientifiques du MIT pensent avoir retracé le terrible scénario à l’origine de cette extinction de masse. Et le principal coupable serait microscopique…

Planète

Terre

L'extinction de masse du Permien est-elle due à des micro-organismes ?

actualité

03/04/2014

Quel est ce corps découvert il y a deux ans, baptisé 2012 VP113 et tournant loin du Soleil ? Ce pourrait être une planète naine, plus éloignée encore que Sedna, comme le pensent des astronomes qui l'ont étudié lors de son périhélie à quelque 80 fois la distance Terre-Soleil. L'équipe va plus loin, estimant que les similitudes de son orbite avec celle de Sedna et d’autres corps lointains suggèrent la présence d’une planète inconnue. Une théorie parmi d'autres pour expliquer la formation du nuage de Oort interne.

Sciences

Les planètes

Peut-être une planète naine au-delà de Sedna

actualité

02/04/2014

Connus depuis quelques années seulement, les lacs et les mers d’hydrocarbures sur Titan apparaissent extrêmement calmes et lisses sur les données acquises par la sonde spatiale Cassini. Une étude montre cependant que Punga Mare est une région « agitée » avec parfois des vagues de deux centimètres de hauteur. Si leur existence est confirmée, il s'agirait des premières vagues observées à la surface d'un autre monde que la Terre.

Sciences

Astronomie

De minuscules vagues découvertes sur les lacs de Titan

actualité

01/04/2014

Les atmosphères de certaines naines blanches contiennent des quantités anormalement élevées d’éléments lourds qui auraient dû sombrer depuis longtemps à l’intérieur de ces étoiles. Deux hypothèses ont été proposées : des apports continuels issus de vestiges de cortèges planétaires ou bien la manifestation de la pression du rayonnement dans ces atmosphères, maintenant en quelque sorte en lévitation ces éléments lourds. Il semble aujourd’hui que la première hypothèse soit la bonne, ce qui permettrait de faire de l’archéologie planétaire.

Sciences

Exoplanètes

Grâce aux naines blanches, voici venir l'archéologie des exoplanètes

actualité

29/03/2014

Le flux de neutrinos semble plus intense la nuit que le jour dans le détecteur géant Super-Kamiokande au Japon. À priori, rien de surprenant, mais le début de ce qui semble bien être une confirmation directe de l'existence de l'effet Mikheyev-Smirnov-Wolfenstein (MSW) avec les neutrinos. Les oscillations qui convertissent les trois espèces de neutrinos connues les unes dans les autres doivent en effet dépendre de la densité du milieu qu'ils traversent.

Sciences

Physique

Neutrinos : l'effet MSW se montre dans Super-Kamiokande

actualité

25/03/2014

La mission Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) devrait s'élancer vers Europe en 2022. Elle ne l'atteindra en orbite autour de Jupiter qu'en 2030. En attendant ce jour, les données collectées par de précédentes missions sont toujours étudiées par les planétologues. Ils les ont utilisées pour reconstituer le cryomagma existant peut-être à l'intérieur de la banquise d'Europe, et qui expliquerait les terrains chaotiques de couleur rougeâtre à sa surface.

Sciences

Astronomie

Du cryovolcanisme sur Europe reconstitué sur Terre ?

actualité

23/03/2014

Découverte le 13 mars par l’astronome brésilien Cristovao Jacques, la comète C/2014 E2 (Jacques) devrait passer, deux semaines après son périhélie du 29 juin, à 13,5 millions de kilomètres de notre voisine, Vénus.

Sciences

Astronomie

La comète C/2014 E2 frôlera Vénus cet été

actualité

22/03/2014

Les trous noirs supermassifs peuvent croître à l'occasion de la fusion de deux galaxies ou encore en capturant chaotiquement des nuages de gaz moléculaires par exemple. Les divers scénarios expliquant leur croissance prédisent des vitesses de rotation plus ou moins élevées au cours de l'histoire de l'univers. Celle du trou noir associé au quasar RX J1131-1231 était particulièrement élevée il y a six milliards d'années. Il s'agit du plus lointain trou noir supermassif dont on ait mesuré la vitesse de rotation à ce jour. Il a dû se former principalement par coalescence de trous noirs de plus petite taille.

Sciences

Astronomie

L'histoire des trous noirs supermassifs se lit dans leur rotation

actualité

20/03/2014

Plusieurs fois postulée, l’existence d’une planète géante désignée « planète X » et semant le trouble aux confins de notre Système solaire semble exclue. Aucune candidate n’apparaît sur les sondages du ciel complet réalisés dans le rayonnement infrarouge par le télescope spatial Wise. En revanche, des milliers d’étoiles inconnues jusqu'alors ont été découvertes dans notre voisinage à moins de 500 années-lumière du Soleil.

Sciences

Astronautique

Wise découvre plus de 3.000 nouvelles étoiles mais pas de « planète X »

actualité

18/03/2014

Observée par le grand réseau d’antennes Alma, la très jeune étoile Bêta Pictoris arbore des traces tangibles d’un intense bombardement cométaire cataclysmique dans une région du disque de poussières qui l’entoure. L’abondance de monoxyde de carbone apparaît en effet comme la signature évidente de collisions de ces corps composés de roches et de glaces. Ce nouveau monde en gestation est ainsi enrichi en eau, voire en molécules « préorganiques » et, par conséquent, en voie d’habitabilité.

Sciences

Astronomie

Bêta Pictoris, une jeune étoile bombardée par les comètes

actualité

15/03/2014

HR 5171 A : découverte par les astronomes de l'ESO, cette étoile est une hypergéante jaune. Sa taille est effectivement gigantesque : si elle était installée à la place du Soleil, elle engloberait l'orbite de Jupiter. Très rare dans la Voie lactée où seulement une douzaine de cas sont connus, ce type d'astre est un laboratoire pour mieux comprendre le destin des étoiles massives. En prime : celle-ci a une compagne dont elle est si rapprochée que les deux se mélangent.

Sciences

Étoile

Record : l'étoile hypergéante jaune de 1,8 milliard de km de diamètre

actualité

14/03/2014

Une équipe franco-norvégienne, dont le laboratoire de Géologie de Lyon (université Claude Bernard Lyon 1, CNRS, ENS Lyon) fait partie, pense avoir découvert le cratère source de certaines météorites martiennes, les shergottites. Elles proviendraient du cratère Mojave, large de 55 km. Ce cratère, qui a été formé il y a moins de cinq millions d’années, permet maintenant de replacer les informations cruciales fournies par ces météorites dans un contexte d’évolution planétaire. Ce résultat est paru dans la revue Science.

Sciences

Astronomie

Météorites martiennes : leur cratère a été retrouvé !

actualité

12/03/2014

Un groupe d’astrophysiciens vient peut-être de trouver une solution à une énigme de l'astronomie : la luminosité infrarouge anormalement élevée des disques protoplanétaires. Au-dessus d'eux existerait un analogue de l’atmosphère magnétisée du Soleil, où s’élèveraient des équivalents des boucles coronales et des protubérances solaires. Ce sont elles qui rendraient compte des excès de rayonnement observés.

Sciences

Univers

Le mystère des disques protoplanétaires était magnétique

actualité

11/03/2014

Le 7 juin 2011, la plus spectaculaire éjection de masse coronale connue à ce jour se produisait à la surface du Soleil. Elle a permis aux astrophysiciens d'observer pour la première fois dans l'atmosphère du Soleil les manifestations à grande échelle d'une instabilité bien connue en hydrodynamique, celle de Rayleigh-Taylor. Le phénomène ressemblait beaucoup à celui qui se déroule dans les restes de la supernova à l'origine de la nébuleuse du Crabe.

Sciences

Astronomie

La tempête solaire qui ressemblait aux restes d'une supernova

actualité

10/03/2014

Les femmes de science sont à l'honneur aujourd'hui, journée internationale des droits des femmes, mais elles le sont souvent sur Futura-Sciences, qui leur doit de nombreux dossiers. En voici une sélection, qui est l'occasion de se promener dans plusieurs thématiques clés de notre époque, comme les polymères ou le climat actuel ou passé, ou encore le sens de la musique et les galaxies lointaines.

Sciences

Vie du site

Journée internationale de la femme : elles font bouger la science

actualité

08/03/2014

Plus de 18 ans après l’annonce sensationnelle de la découverte de possibles traces d’activité biologique enfouies dans une météorite martienne, une équipe de chercheurs relance le débat. Les microtunnels observés dans une roche expulsée de Mars il y a environ 12 millions d’années (la météorite Yamato 000593 a été trouvée en Antarctique en 2000) suggèrent qu’un processus similaire à ceux repérés sur Terre dans des verres basaltiques en est à l’origine. Par ailleurs, la présence de sphérules riches en carbone plaide pour un passé sur Mars très actif.

Sciences

Astronomie

Des traces biologiques sur une météorite martienne ?

actualité

07/03/2014

L'Eso dévoile la première lumière d'un nouveau spectrographe installé au foyer d'un des quatre télescopes du VLT. Muse (acronyme de Multi Unit Spectroscopic Explorer), c'est son nom, est ce qui se fait de mieux aujourd'hui au niveau mondial. Patrick Caillier, le responsable du projet, nous le présente brièvement.

Sciences

Astronomie

VLT : première lumière pour Muse, un spectrographe intégral de champ

actualité

06/03/2014

L'astronome Alex Parker aime marier la musique, les animations informatiques et les catalogues de données astronomiques pour représenter les mondes des exoplanètes et des astéroïdes. Il a mis en ligne une superbe animation montrant la structure et la composition chimique de la ceinture principale d'astéroïdes, déduites des observations du Sloan Digital Sky Survey.

Sciences

Astronomie

En vidéo : la ceinture d'astéroides comme vous ne l'avez jamais vue

actualité

06/03/2014

Découvert le 28 février, l'astéroïde 2014 DX110 passera dans la soirée de ce mercredi 5 mars à moins de 350.000 km de la Terre. Ce géocroiseur d'environ 30 m de diamètre, qui nous a frôlé bien plus près il y a 16 ans sans que personne ne l'ait vu, ne représente aucun danger. Sa visite sera retransmise en direct sur Internet.

Sciences

Astronomie

L'astéroïde 2014 DX110 frôle la Terre ce soir

actualité

05/03/2014

Ce n’est ni une météorite, ni une comète, ni quelque objet solide. Parfois, on peut apercevoir dans le ciel une sorte de boule de feu qui se déplace seule dans l’air, horizontalement ou verticalement, disparaissant au bout de quelques secondes. Cette semaine, L’extrême en vidéo décrypte le mystère de ces sphères de feu qui ont inspiré à Hergé un épisode des aventures de Tintin dans l’album Les sept boules de cristal.

Planète

Météorologie

L'extrême en vidéo : le mystère de la foudre en boule résolu

actualité

05/03/2014

Se frayant un chemin en direction de son prochain site d’exploration scientifique, Kimberley, Curiosity, qui avance désormais en marche arrière, s’est arrêté quelques heures. Il partage avec nous, Terriens, la beauté des paysages qu’il parcourt, notamment les feuillets de roches d’un affleurement nommé Junda dominés par le mont Sharp, au centre du cratère Gale.

Sciences

Astronautique

Curiosity fait du tourisme et nous envoie une carte postale de Junda

actualité

05/03/2014

Après les mimivirus, les mégavirus et les pandoravirus, voici venue l’heure des pithovirus, des parasite d’amibes retrouvés dans du pergélisol vieux de 30.000 ans et au pouvoir infectieux intact ! Leurs découvreurs, Chantal Abergel et Jean-Michel Claverie, spécialistes de la quête des virus géants, livrent à Futura-Sciences les caractéristiques de ces étranges nouveaux venus, mais aussi les enjeux qui se cachent derrière cette importante découverte.

Santé

Biologie

Les pithovirus, vieux de 30.000 ans, bousculent nos idées sur le vivant

actualité

04/03/2014

Que nous réserve ce mois de mars, en dehors de ses traditionnelles giboulées ? En plus de divers rapprochements entre notre satellite et des étoiles, on pourra noter une opposition de Vénus, une lumière cendrée de la Lune, un rapprochement de toute beauté entre la Lune et Saturne, et une lumière zodiacale. On remarquera également l'arrivée du printemps, et une heure de sommeil en moins en fin de mois en raison du décalage horaire. Bonnes observations.

Sciences

Astronomie

Ciel du mois : opposition de Vénus et lumière zodiacale

actualité

03/03/2014

Une équipe de jeunes chercheurs a mis au point une nouvelle technique pour caractériser l’atmosphère des exoplanètes géantes qu’on ne peut pas observer (depuis la Terre) par transit devant leur étoile. Grâce à un spectrographe sensible au proche infrarouge installé sur un des télescopes de l’observatoire Keck, la signature de la vapeur d’eau a été décelée dans l’atmosphère d’une Jupiter chaude proche de nous.

Sciences

Astronomie

Exoplanète : de la vapeur d’eau dans l’atmosphère d’une Jupiter chaude

actualité

03/03/2014

Depuis la découverte de la supernova qui a explosé dans la galaxie Messier 82, des légions de télescopes terrestres et spatiaux espionnent l’événement. Les données collectées permettront aux chercheurs d’affiner leur compréhension des causes et effets de la puissante explosion survenue à 11,5 millions d’années-lumière de nous.

Sciences

Astronomie

L'explosion de la supernova SN 2014J espionnée par les plus grands télescopes

actualité

02/03/2014

Des astronomes de l’Eso ont observé en détail la constellation du Scorpion et en particulier l’amas d’étoiles Messier 7, situé à proximité de sa queue. Très brillant, Messier 7 est l’un des amas stellaires ouverts les plus vastes du ciel et peut aisément être repéré à l’œil nu.

Sciences

Astronautique

Constellation du Scorpion : l’Eso observe Messier 7 de plus près

actualité

28/02/2014

Découvrez le dossier « Voie lactée : les mystères d’une galaxie spirale ». La Voie lactée, chemin laiteux d’étoiles dans le ciel nocturne, conserve encore bien des secrets. Matière et énergie noires, trou noir supermassif ou encore propriétés des galaxies spirales comme la Voie lactée sont autant de sujets qui ont vu des progrès scientifiques ces dernières années. Ce dossier donne quelques éléments pour mieux comprendre notre Galaxie.

Sciences

Astronomie

Dossier : plongée dans la Voie lactée

actualité

27/02/2014

Empruntant un nouvel itinéraire vers le prochain site de prospection nommé Kimberley, Curiosity avance à présent à reculons sur un sol plus lisse afin de préserver au maximum ses roues. Celles-ci souffrent de dégâts prématurés occasionnés par des terrains très rocailleux.

Sciences

Astronautique

Le rover Curiosity avance désormais... à reculons

actualité

26/02/2014

Une région active qui entame son troisième passage sur la face du Soleil visible depuis la Terre a été le théâtre d’une violente éruption le 25 février à 00 h 49 TU. Il s’agit de la troisième plus puissante observée depuis le début du cycle 24 d’activité solaire.

Sciences

Astronomie

La violente éruption solaire du 25 février

actualité

26/02/2014

Parmi les nombreux astéroïdes qui gravitent autour du soleil, certains se rapprochent parfois un peu trop près de notre planète. Les scientifiques veillent et élaborent des stratégies pour éviter une catastrophe. © Esa

Sciences

Astronautique

La menace des astéroïdes et comment y faire face

actualité

25/02/2014

Le petit corps céleste qui a frappé la Lune dans la mer des Nuages le 11 septembre 2013 a probablement libéré assez de chaleur pour faire fondre le sol lunaire, tant son impact a été lumineux. L'événement n'est pas resté inaperçu, car il a été filmé par un astronome dans le cadre d'un programme de surveillance de la surface de notre satellite.

Sciences

Astronautique

En vidéo : l'impact étonnamment lumineux d'un astéroïde sur la Lune

actualité

25/02/2014

Cassiopée A a été le premier objet céleste observé dans le domaine des rayons X par les instruments de Chandra. Aujourd’hui, c’est au tour du Nuclear Spectroscopic Telescope Array (Nustar) de le faire. Grâce à lui, des astrophysiciens ont dressé la première carte d'un élément radioactif présent dans les restes d’une supernova. Cette carte permet pour la première fois de plonger au cœur des mécanismes à l’origine de l’explosion d’une étoile en SN II.

Sciences

Astronomie

Supernovae : Nustar nous plonge au cœur des étoiles en explosion

actualité

25/02/2014

Diminué par une panne mécanique survenue le 25 janvier, le rover Yutu de l’agence spatiale chinoise n’est plus sous contrôle. C'est d'autant plus dommage que certains de ses instruments et systèmes fonctionnent ! Mais sans contrôle, point de salut.

Sciences

Astronautique

Le rover lunaire Yutu, en panne, a été mis en veille

actualité

24/02/2014

Grâce à l’extraordinaire résolution du télescope spatial Hubble, une équipe de chercheurs a pu déterminer avec la plus grande précision possible la période de rotation moyenne d’étoiles au sein de la galaxie voisine du Grand Nuage de Magellan. Ces observations, conduites durant sept ans, offrent une première vision en trois dimensions des mouvements stellaires dans une galaxie.

Sciences

Astronomie

Hubble a mesuré la rotation du Grand Nuage de Magellan

actualité

23/02/2014

Il y a 40 ans ce mois-ci, Mariner 10 était la première mission à avoir utilisé l'assistance gravitationnelle d'une planète pour modifier sa trajectoire afin d'en rencontrer une autre. En se servant de l'attraction gravitationnelle engendrée par Vénus, une sonde allait visiter pour la première fois la planète Mercure. La technique sera plus tard employée pour explorer les planètes externes du Système solaire à l'occasion du fameux « Grand Tour » de Voyager 2.

Sciences

Astronautique

L'assistance gravitationnelle, une clé des voyages interplanétaires

actualité

21/02/2014

La Terre ne cesse de tourner, et les actualités de se renouveler. Pour les mordus de science en tout genre, la synthèse, c’est le rendez-vous de celles et ceux qui souhaitent se tenir à jour des meilleures avancées scientifiques du moment.

Sciences

Futura-Sciences

La synthèse : Pheme pour contrôler Twitter, fourmi nageuse et télépathie

actualité

20/02/2014

La communauté des chercheurs d’exoplanètes peut avoir le sourire : l’Agence spatiale européenne a sélectionné la mission Plato qui, pendant six ans à partir de 2024, recherchera des planètes comme cela n’a jamais été fait auparavant.

Sciences

Astronautique

L’Esa choisit Plato pour la chasse aux exoplanètes

actualité

20/02/2014

La plus grosse lune du Système solaire a été examinée de près par les missions Voyager et Galileo, celle-ci nommée en hommage à Galilée qui en fait la première observation. En attendant d’en savoir plus sur elle grâce à la mission Juice, l’USGS publie une carte géologique complète de cette lune de Jupiter. C’est la première pour une lune glacée.

Sciences

Système solaire

Ganymède : une première carte géologique... en attendant la mission Juice

actualité

19/02/2014

Voilà quelques semaines, Stephen Hawking faisait à nouveau parler de lui en remettant en cause ses travaux sur la théorie des trous noirs, laissant ses collègues perplexes, et pas seulement eux. Futura-Sciences a demandé à Jean-Pierre Luminet, l'un des experts français des trous noirs du point de vue de l'astrophysique et de la physique théorique, ce qu'il fallait penser des déclarations de Hawking. Faut-il vraiment remettre en cause l'existence des trous noirs ?

Sciences

Astronomie

Fin des trous noirs selon Hawking : l'avis de Jean-Pierre Luminet

actualité

18/02/2014

En janvier dernier, un curieux caillou se laissait photographier devant le rover martien Opportunity, toujours en train de travailler sur la Planète rouge dix ans après son arrivée. Or, cette petite pierre n'était pas là sur une image prise 12 jours auparavant. De quoi enflammer les imaginations, bien sûr. La Nasa a enquêté et rendu ses conclusions. Le coupable, c'est... Opportunity.

Sciences

Astronautique

En bref : l’énigme du caillou martien d'Opportunity est résolue

actualité

17/02/2014

Le gigantesque réseau de radiotélescopes Square Kilometre Array (SKA) a besoin d’instruments précurseurs pour sa mise point. Compte tenu des enjeux scientifiques et du coût du projet, estimé à près de deux milliards de dollars, aucun détail ne doit être laissé au hasard. Jusqu'aux fondations et plots sur lesquels seront installés les télescopes.

Sciences

Astronomie

MeerKAT, précurseur du radiotélescope géant SKA, sort de terre

actualité

17/02/2014

En attendant de disposer du télescope James Webb, les astronomes continuent leur plongée dans l’univers lointain avec les instruments du télescope Hubble. En mettant à profit l’effet de lentille gravitationnelle causé par l’amas de galaxies Abell 2744, ils viennent de débusquer l’une des galaxies les plus lointaines connues. Les images, obtenues dans le cadre d’un programme d’observation qui doit durer trois ans, nous la montrent alors que l’univers n’était âgé que de 650 millions d’années environ.

Sciences

Univers lointain

Hubble à nouveau sur la piste des galaxies les plus lointaines

actualité

16/02/2014

Le 6 février, Curiosity a franchi avec succès la dune de sable de Dingo Gap. Une étape salutaire qui le détourne des routes rocailleuses qui ont endommagé ses roues les semaines précédentes. Le rover poursuit sa route vers l’ouest, en direction du site KMS-9 et, à terme, le mont Sharp.

Sciences

Astronautique

Curiosity a franchi avec succès la dune de Dingo Gap

actualité

15/02/2014

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Bons plans