Astronomie : actualités

Mais d'où vient cet étrange nuage de Smith qui fonce vers notre Voie lactée et l'atteindra dans trente millions d'années en créant une gerbe de nouvelles étoiles ? De notre propre Galaxie, affirment des astronomes qui ont pu analyser sa composition et y ont trouvé du soufre. Du coup, la question n'est plus de connaître le point de départ de ce boomerang mais de comprendre comment il a été lancé.

Sciences

Voie lactée

L'énigmatique nuage de Smith entrera en collision avec la Voie lactée

actualité

05/02/2016

Chaque jour, des astéroïdes connus ou à découvrir croisent la route de la Terre autour du Soleil. La plupart de ces géocroiseurs passent à des distances plusieurs fois égales à celle qui nous sépare de la Lune. Le 5 mars prochain, cependant, 2013 TX68, pourrait ne passer qu’à 17.000 km de notre biosphère.

Sciences

Astronomie

Un astéroïde géocroiseur passerait à 17.000 km de la Terre le 5 mars

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05/02/2016

Des astronomes ont utilisé les télescopes Alma (au Chili) et Iram (en Espagne) pour effectuer les toutes premières mesures directes de température de gros grains de poussière situés en périphérie d’un disque protoplanétaire. En appliquant une nouvelle technique aux observations d’un objet surnommé la « Soucoupe volante », il est apparu que les grains de poussière sont plus froids que prévu : -266 °C. Un résultat surprenant qui invite à reconsidérer les modèles de description de ces disques.

Sciences

Astronomie

Des grains étonnamment froids découverts dans un disque protoplanétaire

actualité

04/02/2016

Entre deux analyses d’échantillons de sable prélevés sur Mars, dans la dune de Namib, où il enquête depuis plusieurs semaines, Curiosity nous transmet un nouveau selfie, composé de 57 images. Un problème technique dans le système de tamis de Chimra a contraint le rover d'abandonner l’étude d’un troisième prélèvement. Il s’apprête à reprendre la route sur les premiers contreforts du mont Sharp.

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Astronomie

Sur Mars, Curiosity pose devant la dune de Namib pour un nouveau selfie

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03/02/2016

En attendant d’aller sur Mars pour creuser la question de la vie, des scientifiques ont voulu tester la résistance de micro-organismes en les soumettant à des conditions similaires à celles régnant actuellement sur la Planète rouge. Des champignons microscopiques, sélectionnés pour leur endurance dans des milieux hostiles, ont ainsi été envoyés dans l’espace, sur une plateforme expérimentale de l'ISS. Résultat : ils ont résisté à ces conditions extrêmes.

Sciences

Astronomie

Des champignons ultrarésistants pourraient vivre sur Mars

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01/02/2016

Entre 2004 et 2010, la mortalité périnatale (à la naissance et dans le premier mois de vie) a baissé partout en Europe. Cette diminution est d’une ampleur similaire dans les pays avec des taux de mortalité élevés et dans ceux dont la mortalité était déjà faible.

Santé

Naissance

Baisse de la mortalité des nouveau-nés dans toute l’Europe

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01/02/2016

Voici déjà le mois de février. Au programme de ce mois-ci : un alignement de cinq planètes visible jusqu'au 20, une élongation de Mercure, un joli rapprochement entre Vénus et Mercure, une lumière zodiacale en fin de mois et le maximum des delta-Leonides. Enfin notez que vous aurez cette année un 29 février, car 2016 est une année bissextile. Une journée de plus pour profiter de la voûte étoilée !

Sciences

Astronomie

Le ciel de février : cinq planètes au programme !

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01/02/2016

Savoir prédire les caprices mystérieux du champ magnétique terrestre serait très utile aux opérateurs de satellites mais aussi dans bien d'autres domaines, puisque nos smartphones embarquent des applications qui utilisent un compas magnétique. Calquée sur la météorologie, une nouvelle discipline est en train de naître, qui s'appuie sur la connaissance des mouvements agitant – lentement – le noyau de la Terre.

Planète

Géologie

Et voici les prévisions météo du champ magnétique terrestre

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31/01/2016

Il y a 30 ans, le 24 janvier 1986, la mission Voyager 2 survolait Uranus, une visite qui n'a depuis jamais été rééditée. De nombreuses questions restent en suspens justifiant une nouvelle visite à cette géante glacée entourée d’anneaux et de 27 satellites, plus proche de nous que son homologue Neptune.

Sciences

Système solaire

Uranus : quelle sera la prochaine mission, 30 ans après Voyager 2 ?

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30/01/2016

À quelque 7.000 unités astronomiques (UA) de son étoile, soit mille milliards de kilomètres, 2MASS J2126 pulvérise le précédent record de 2.500 UA. Elle ridiculise aussi l'hypothétique neuvième planète de notre Système solaire, récemment mise en évidence, qui se promène entre 600 et 1.200 UA. Cette étrange exoplanète n'est donc pas errante mais elle pose question, car les astronomes n'ont jamais observé un système planétaire aussi étendu.

Sciences

Astronomie

Record : un système planétaire géant

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29/01/2016

Le 25 janvier, la Nasa a fêté le douzième anniversaire de l’atterrissage d’Opportunity. Le rover à la longévité exceptionnelle – 48 fois celle initialement prévue ! –, entre dans l’hiver martien qui vient de commencer. En grande forme, ses panneaux solaires nettoyés par les vents, il a poursuivi ses recherches géologiques ces derniers temps, en dépit d’un ensoleillement plus réduit. Depuis le solstice, les journées rallongent de nouveau, ce qui profite à la mission.

Sciences

Astronomie

Prévu pour durer 3 mois, le rover Opportunity fête ses 12 ans sur Mars

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29/01/2016

La mission Aida est destinée à tester la déviation d'un astéroïde avec un impacteur, un petit engin propulsé à grande vitesse et venant s’écraser à la surface de l’astre. L’Esa (Agence spatiale européenne) nous en dit plus au cours de cette vidéo de présentation du projet.

Sciences

Astéroïde

Mission Aida : comment dévier un astéroïde pouvant frapper la Terre ?

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29/01/2016

Sensible au rayonnement gamma et X, le satellite Integral a plutôt l'habitude d'observer des phénomènes puissants comme les trous noirs ou les supernovae. Pourtant, le 10 novembre 2015, à la grande surprise des chercheurs, il fut témoin d’une aurore dans la haute atmosphère terrestre.

Sciences

Astronomie

Le satellite Integral observe une incroyable aurore polaire par mégarde

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28/01/2016

La mission ExoMars est parmi les plus ambitieuses jamais entreprises sur la Planète rouge. Elle a pour but d'y rechercher des traces de vies passées ou présentes. L'ESA nous offre en vidéo un avant-goût de cette mission qui s’avère passionnante.

Sciences

Mars

Mission ExoMars : en quête de vie sur la Planète rouge

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25/01/2016

Pour sa dernière visite rapprochée à Encelade, Cassini a entre autres photographié une région qui intrigue les chercheurs depuis les premiers survols il y a 10 ans. On y découvre notamment une multitude de taches plus sombres que l’environnement éparpillées sur l’un des reliefs. Ces mêmes blocs de glace supposés plus anciens sont aussi observés ailleurs.

Sciences

Système solaire

En bref : Cassini revisite d'étranges reliefs sur Encelade

actualité

25/01/2016

Les étranges et erratiques variations de luminosité de l’étoile KIC 8462852, qui avaient allumé de folles spéculations sur des extraterrestres, sont encore loin d’avoir trouvé une explication. L'hypothèse d'un gigantesque ballet de comètes ne tient plus, affirme une nouvelle étude qui revient sur 100 ans d’observation. Depuis longtemps, cette étoile se comporte bizarrement. Alors, qu'est-ce ? Un mystère.

Sciences

Astronomie

KIC 8462852, l'étrange étoile, devient... encore plus étrange

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23/01/2016

Actuellement, l’exoplanète habitable connue la plus proche de la Terre est à environ 14 années-lumière. Plus près de nous, l'étoile Proxima du Centaure pourrait en posséder également une ou plusieurs mais, pour l’instant, les indices sont encore trop faibles. Une nouvelle campagne de recherche va ainsi être menée entre janvier et avril 2016 et, fait plus rare, le grand public pourra suivre pas à pas la progression de l’enquête. Une initiative de culture scientifique qui vise à témoigner de la passion et la persévérance habitant les chercheurs à travers toutes leurs démarches.

Sciences

Astronomie

Une exoplanète habitable autour de Proxima du Centaure ? Cherchez-la...

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20/01/2016

Juno, qui devrait arriver en orbite autour de Jupiter le 4 juillet 2016, a battu le record de la distance la plus lointaine du Soleil atteinte par un satellite alimenté par un générateur solaire. La sonde se situait alors à 793 millions de kilomètres de notre étoile, contre 792 millions pour Rosetta, détentrice du précédent record.

Sciences

Exploration robotique

Record : Juno, la sonde solaire la plus lointaine de notre étoile

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18/01/2016

Semaine après semaine, de nouvelles images de Pluton prises par New Horizons le 14 juillet 2015 tombent dans l’escarcelle de l’équipe de la mission et sont ensuite dévoilées au public. Les dernières recueillies montrent en détail, la région du mont Wright, possible cryovolcan. S'y ajoute une vue magnifique des brumes qui s’empilent dans l’atmosphère de la planète naine.

Sciences

Astronomie

Pluton : des images superbes d'un cryovolcan et de l'atmosphère

actualité

16/01/2016

2016 sera incontestablement une année martienne. Plusieurs évènements en lien avec cette planète sont à venir, dont quatre missions fondamentales. Voici, dans cette vidéo du Cnes, l’agence spatiale française, un aperçu de ce qui nous attend.

Sciences

Mars

Le Cnes participe à la conquête de Mars

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16/01/2016

Des traces de glace d’eau ont été identifiées à la surface de Tchouri, sur des images saisies peu de temps après l’arrivée de Rosetta. Ce n'est pas la première fois mais il y a une surprise : la structure de cette glace est différente de celle observée précédemment dans la région d’Hapi. Celle repérée dans la zone d'Imhotep pourrait être provenir d'une sublimation et ne pas dater de la création du noyau cométaire.

Sciences

Astronomie

Rosetta : encore de l'eau sur la comète Tchouri

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15/01/2016

Ce n'est qu'une rumeur mais si elle était avérée, la première détection directe par l'instrument Ligo d'ondes gravitationnelles, prédites par Albert Einstein à partir de sa théorie de la relativité générale, ouvrirait une nouvelle ère en astronomie. Pour l'instant, une telle annonce est prématurée car les équipes en charge de cet instrument ne peuvent rien affirmer ni confirmer. Quoi qu'il en soit, la découverte concernerait l'astrophysique et pas la cosmologie relativiste, c'est-à-dire le Big Bang, comme certains l'écrivent.

Sciences

Astronomie

Ondes gravitationnelles : Ligo n'a certainement pas vu celles du Big Bang

actualité

14/01/2016

Une équipe de chercheurs qui a traqué les géantes rouges sur 50.000 années-lumière à travers la Voie lactée, du centre jusqu’à sa périphérie, a déterminé leur distribution selon leur âge. Résultat : un aperçu de la croissance de notre Galaxie depuis son enfance.

Sciences

Astronomie

Le voile se lève sur la jeunesse de la Voie lactée

actualité

13/01/2016

Les amas globulaires, contrairement à ce que l’on pense, pourraient regorger de planètes habitables et habitées. En effet, selon des chercheurs, la proximité des étoiles dans ces groupes sphériques très denses de la périphérie des galaxies faciliterait le voyage d’un monde à l’autre pour d’éventuelles civilisations extraterrestres.

Sciences

Astronomie

Extraterrestres : faut-il les chercher dans les amas globulaires ?

actualité

12/01/2016

Juste avant Noël, l’équipe de New Horizons a reçu une mosaïque d’images en très haute résolution de la région de Spoutnik, la moitié gauche du « cœur » de Pluton. Leur étude indique qu’un processus de convection est à l’origine des grandes cellules de glace d’azote. La sublimation entraîne la formation de puits et on y observe aussi des icebergs de glace d’eau emprisonnés. D’autres images nous dévoilent des détails de la région nommée Viking Terra, la terre viking.

Sciences

Astronomie

New Horizons : sur Pluton, d'étranges croix et une terre viking

actualité

11/01/2016

La théorie de l'évolution des étoiles va sans doute devoir être quelque peu révisée par une étonnante découverte du télescope spatial Kepler : de nombreuses étoiles plus massives que le Soleil, même légèrement, possèdent un puissant champ magnétique interne. Son influence sur le fonctionnement de l'astre ne peut qu'être importante. De quoi modifier notre vision des étoiles...

Sciences

Astronomie

Le cœur magnétique des étoiles surprend les astronomes

actualité

10/01/2016

Grâce aux données de Spitzer et de Wise, des chercheurs ont repéré des dizaines d’étoiles en fuite au sein de notre Galaxie. Leur cavale est de mieux en mieux comprise. Beaucoup présentent un arc de choc visible dans l’infrarouge, à leur proue, d’autant plus dense que l’étoile est massive.

Sciences

Astronomie

Les étoiles massives en cavale traquées dans l’infrarouge

actualité

10/01/2016

Développé par la Nasa et l’Esa (Agence spatiale européenne), le télescope Hubble est dans l’espace depuis presque un quart de siècle. Le satellite livre régulièrement de superbes clichés de notre univers. National Geographic Channel en a sélectionnés quelques-uns des plus beaux ; les voici présentés en vidéo.

Sciences

Astronautique

Hubble, un unique et fascinant télescope spatial

actualité

09/01/2016

Sur la Lune, le rover chinois Yutu est immobilisé mais les chercheurs continuent d'analyser les données qu'il a récoltées, notamment pour corréler les compositions minéralogique et chimique de la région avec les données des sondes en orbite. Bonne pioche : les basaltes repérés par le robot diffèrent de ceux ramenés par les précédentes missions lunaires.

Sciences

Rover lunaire

Le rover lunaire chinois Yutu découvre de nouvelles roches volcaniques

actualité

09/01/2016

Voici que commence une nouvelle année. Au menu de ce mois de janvier : deux maxima de météores, dont les Quadrantides, un joli rapprochement entre Vénus et Mercure, un rapprochement entre la Lune et les planètes Mercure, Vénus, Mars et Jupiter, mais également avec des étoiles. Un beau programme pour commencer 2016. Bonne année à tous !

Sciences

Astronomie

Dans le ciel du mois de janvier, suivez la Lune...

actualité

04/01/2016

L'année 2016 pourrait être le couronnement du centenaire de la théorie de la relativité générale grâce à l'Event Horizon Telescope et des détecteurs d'ondes gravitationnelles comme Advanced Ligo. Plus sûrement, elle sera marquée par la publication des premiers résultats de la mission Gaia et l'arrivée sur une orbite autour de Jupiter de la sonde Juno de la Nasa.

Sciences

Astronomie

Astrophysique 2016 : les rendez-vous et nos prévisions

actualité

04/01/2016

Dans la mythologie grecque, les centaures sont des créatures grossières, cruelles, lubriques et ivrognes qui ont une très mauvaise réputation… Dans le Système solaire, ce sont des corps de 50 à 100 km pour la plupart, à la fois astéroïdes et comètes, et attroupés entre les planètes géantes. Selon de récentes recherches, cette situation instable peut provoquer de redoutables chevauchées de quelques-uns d’entre eux parmi les petites planètes rocheuses. Aussi, il ne serait pas rare que de gros et petits fragments de ces comètes géantes croisent l’orbite de la Terre, voire plongent dans notre atmosphère, ce qui peut avoir des conséquences dévastatrices.

Sciences

Astéroïdes

Des comètes géantes, les Centaures, menacent-elles la Terre ?

actualité

02/01/2016

Une fois n’est pas coutume, la sonde LRO a détourné ses yeux de son principal sujet d’investigation, la Lune, pour photographier le lever de la Terre au-dessus de l’horizon sélène. Les couleurs caractéristiques de notre biosphère tranchent avec la monotonie grise de son gros satellite naturel. C’était le 12 octobre 2015, veille de Nouvelle Lune, à 134 km au-dessus de la surface lunaire et à environ 406.000 km de notre Planète.

Sciences

Face cachée de la Lune

En bref : un superbe lever de Terre immortalisé depuis la Lune par LRO

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31/12/2015

Le secteur spatial russe est en pleine mutation. En réorganisant tout son secteur spatial, la Russie veut en finir avec ses échecs à répétition qui brouillent son image auprès de ses partenaires internationaux. L'agence spatiale fédérale russe est dissoute et des programmes revus à la baisse. C'est le cas notamment de certains projets de missions habitées à destination de la Lune et de Mars.

Sciences

Roscosmos

Lune et colonisation de Mars : la Russie abandonne certains projets

actualité

30/12/2015

Sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, l'atterrisseur Philae est désormais du mauvais côté par rapport à la sonde Rosetta. L'espoir de renouer la communication avec cet engin, qui n'a pas transmis toutes ses données, devient très mince.

Sciences

Astronomie

Philae ne répond plus à Rosetta, c’est peut-être définitif…

actualité

28/12/2015

La mission européenne ExoMars est ambitieuse et étudiera les possibilités d'une vie sur la Planète rouge, aujourd'hui ou dans le passé. Très autonome, le rover possède des roues un peu particulières, capables d'absorber les chocs en se déformant, à la manière de pneus peu gonflés. Démonstration en vidéo de cette technologie étonnante.

Sciences

ExoMars

Les roues du rover ExoMars 2018 changent de forme selon le terrain

actualité

27/12/2015

Des minitrous noirs de toutes les masses ont pu naître au moment du Big Bang mais quelle est la limite de ceux, géants, qui se tapissent au cœur des galaxies ? Elle serait de 50 milliards de masses solaires, et ne pourrait être dépassée que par fusion.

Sciences

Galaxie

Les trous noirs supermassifs auraient tout de même une limite

actualité

27/12/2015

Pour le réveillon de Noël, le ciel nous envoie un gentil astéroïde qui nous adresse un salut spatial à 11 millions de kilomètres de la Terre. Les ingénieurs de la Nasa rassurent les enfants et les amateurs de catastrophes : le père Noël ne risque aucune collision.

Sciences

Astronomie

En bref : l'astéroïde de Noël, 2003 SD220, est là

actualité

24/12/2015

Vingt ans après la découverte de la première exoplanète autour d’une étoile de la séquence principale, les astronomes chassent toujours des exoterres. Ils viennent de découvrir à moins de 14 années-lumière du Soleil, une superterre qui pourrait être habitable. C’est un record.

Sciences

Exoplanètes

Wolf 1061c, la plus proche exoplanète potentiellement habitable

actualité

24/12/2015

En 2018, Solar Orbiter, une sonde de l’Agence spatiale européenne, s'élancera vers le Soleil avec comme mission principale d'étudier les éruptions et le vent solaires. Elle devra s'approcher très près de notre étoile, à environ 42 millions de kilomètres, et sera protégée par un bouclier thermique que nous avons rencontré chez son constructeur Thales Alenia Space.

Sciences

Solar Orbiter

Le bouclier thermique de Solar Orbiter pour s'approcher du Soleil

actualité

24/12/2015

La composition chimique des planètes du Système solaire, y compris la Terre, reste incertaine, même pour les éléments majeurs comme le magnésium ou le silicium. Une équipe internationale, grâce à l’analyse des angrites, une classe rare de météorites, vient de remettre en cause l’interprétation des différences de compositions isotopiques de silicium planétaires. Ce n'est pas un détail puisqu'elles étaient considérées jusqu’ici comme la preuve d'une grande quantité de cet élément dans le noyau terrestre.

Planète

Géologie

Le noyau de la Terre n'est pas si riche en silicium, disent les angrites

actualité

23/12/2015

Hubble dévoile dans l’infrarouge de magnifiques jets expulsés d’une jeune étoile qui s’éveille. Un tableau qui évoque les sabres laser de l’épopée Star Wars. La Nasa et l’Esa ont justement intitulé la scène : « le réveil de la force d’une étoile ».

Sciences

Hubble

Hubble observe « le réveil de la force » d'une étoile

actualité

19/12/2015

Cassini, qui achèvera sa mission en septembre 2017, va accomplir sa dernière visite à la lune glacée Encelade, le 19 décembre. Ce survol qui se fera « ni trop près ni trop loin », à quelque 5.000 km de la surface, va mesurer, en infrarouge, l’énergie émise de l’intérieur de cet astre. Par ailleurs, des chercheurs ont montré que l’intensité des geysers au pôle sud a curieusement baissé ces dernières années.

Sciences

Encelade

La mystérieuse lune Encelade survolée une dernière fois par Cassini

actualité

18/12/2015

Titan, un des satellites de Saturne, est recouvert de lacs d'hydrocarbures dont le plus grand, Kraken Mare, mesure plus de 1.000 km. Les données visibles dans cette vidéo proviennent du radar de la sonde Cassini. Elles ont été collectées lors de son exploration autour de la planète.

Sciences

Cosmologie

Survolez Titan et ses lacs d'hydrocarbures !

actualité

18/12/2015

Cela fait quelques mois que la sonde Dawn a pu observer précisément Cérès. Les premières images ont soulevé de nombreuses questions, notamment à propos de la présence mystérieuse de taches brillantes. Après une analyse approfondie, la Nasa a pu déterminer leur composition.

Sciences

Ceres

Les mystérieuses taches brillantes de Cérès enfin expliquées

actualité

18/12/2015

La gravitation est une interaction physique causant l’attraction des corps sous l’effet de leur masse. C’est elle qui nous retient sur Terre, nous empêchant de nous envoler dans l’espace. Dans le cadre de sa série de vidéos Questions d’experts, sur la physique et l’astrophysique, l’éditeur De Boeck a interrogé José-Philippe Pérez, professeur à l’université de Toulouse, afin qu'il nous en dise plus sur cette force banale mais mystérieuse.

Sciences

Univers

Interview : la gravitation, cette force mystérieuse

actualité

17/12/2015

Parmi les Jupiter chaudes découvertes en 20 ans, seules quelques rares études ont permis d'en savoir plus sur leur atmosphère. Ces recherches, encore à leurs balbutiements, ont montré que certaines d'entre elles présentaient une abondance d'eau plus faible que prévu, contrariant les modèles. Une équipe internationale a passé au crible un échantillon de dix Jupiter chaudes et apporte enfin une solution à cette énigme : l'eau serait parfois dissimulée par l'atmosphère, qui diffère beaucoup d'une exoplanète à l'autre.

Sciences

Jupiter chaud

Des Jupiter chaudes cacheraient leur eau sous leur atmosphère

actualité

16/12/2015

Une petite étoile relativement froide peut, comme Jupiter, arborer une tempête à sa surface durant plusieurs années. Celle découverte sur la naine brune W1906+40, un astre qui a été observé par trois télescopes spatiaux, a à peu près la même dimension et pose question car les astronomes n'avaient encore jamais observé un tel phénomène sur ces modestes étoiles tièdes, à peine plus grandes qu'une planète géante.

Sciences

Naine brune

Une mystérieuse tache sombre sur une naine brune

actualité

14/12/2015

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Bons plans