Astronomie : actualités

Après Cérès, le télescope spatial Hubble a obtenu une image spectaculaire de Vesta. Il s'agit des deux objets les plus volumineux faisant partie de la ceinture d'astéroïdes, dont la NASA prépare l'étude in situ au moyen de la sonde DAWN.

Sciences

Astronomie

Cérès et Vesta photographiés par le télescope spatial Hubble

actualité

21/06/2007

L’astronomie au sol par interférométrie montre de plus en plus sa puissance comme l’illustre une étude récente de différentes couches d’une étoile variable. Les observations obtenues l’ont été grâce aux deux plus grands interféromètres du monde que sont le VLTI de l’ESO et le VLBA. Avec le premier, une équipe internationale d’astronomes a observé l’étoile S Orionis en infra-rouge et avec le second, et toujours pour la même étoile variable de type Mira Ceti, c’est dans le domaine radio que ses couches ont été sondées. Comme cette étoile a à peu près la masse du Soleil c’est donc en quelque sorte sa mort en direct sous forme d’étoile géante rouge que l’on observe actuellement.

Sciences

Astronomie

S Ori : la mort du Soleil en direct ?

actualité

20/06/2007

Le 14 Juin 2006, un petit objet était découvert par le Catalina Sky Survey à une distance de 2,2 fois la distance Terre-Lune. Son orbite évoquait celle de nombreuses épaves spatiales résultant du programme Apollo, qui croisent encore quelquefois la Terre tout en restant sur une orbite d'environ 11 mois autour du Soleil. Mais cette fois, cela ne semble pas être le cas.

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Astronomie

6R10DB9 : un astéroïde capturé par la Terre

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18/06/2007

Sale temps pour Pluton : après avoir été reléguée au rang de planète naine, la voilà qui est détrônée du rang de planète la plus massive dans cette catégorie. La planète naine Eris dans la ceinture de Kuiper est plus massive de 27% d'après les dernières estimations des astronomes. La vision que nous avions du système solaire n'en finit pas d'évoluer !

Sciences

Astronomie

Pluton perd son rang de planète naine la plus massive

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17/06/2007

L’exoplanète tellurique Glièse 581 c pourrait bien être encore plus favorable à l’apparition et à l’évolution de la vie que l'on ne pensait, si l’on en croit l’astronome Jaymie Matthews de l’University of British Columbia. En étudiant pendant six semaines l’étoile à l’aide du télescope spatial canadien MOST, il a constaté que la luminosité intrinsèque de l’étoile Glièse 581 restait particulièrement stable, même si l’on peut s’attendre à des éruptions violentes de temps en temps de la part d’une naine rouge de ce type. Le climat sur Glièse c n’aurait donc pas subi de modifications importantes en liaison avec des variations de luminosité, même légères, de son étoile. Une condition importante pour permettre à une longue évolution de se produire.

Sciences

Astronomie

Exoplanète : Gliese 581 c serait favorable au développement de la Vie !

actualité

16/06/2007

Les sœurs de Pluton semblent constituer un petit monde bien à part. Faisant partie de la Ceinture de Kuiper, ces objets nommés KBO (Kuiper Belt Objects) ou encore TNO (trans-neptunian objects, objets transneptuniens), et dont fait désormais partie la planète déchue, attirent de plus en plus l'attention des scientifiques. Ils pourraient même nous appendre à mieux connaître le processus de formation de notre Lune.

Sciences

Astronomie

Pluton et ses sœurs nous expliquent la Lune

actualité

15/06/2007

Lawrence Krauss est un cosmologiste de renommée internationale mais il est surtout connu par ses interventions médiatiques et ses livres comme « La physique de Star Trek ». Avec son collègue, Robert J. Scherrer, il vient de recevoir l’un des cinq prix donnés chaque année par la Gravity Research Foundation. L’article sélectionné examine le futur de l’Univers au cours des prochaines 3000 milliards d’années.

Sciences

Astronomie

L'Univers dans 3000 milliards d'années

actualité

14/06/2007

Pour la première fois, une équipe d'astronomes a réussi à mesurer la vitesse de la matière éjectée lors d'un GRB, ou Gamma Ray Burst, le phénomène le plus violent connu dans l'Univers. La matière voyage alors à 99,9997 % de la vitesse de la lumière.

Sciences

Astronomie

De la matière qui se déplace à 99,9997 % de la vitesse de la lumière

actualité

13/06/2007

La définition de la mission ExoMars de l'Agence Spatiale Européenne vient de prendre un tournant décisif, et revoit ses ambitions à la hausse avec l'augmentation significative de sa charge utile. Même si le concept général doit encore être approuvé par les Etats membres de l'UE - notamment en raison du surcoût entraîné - les scientifiques s'en frottent déjà les mains.

Sciences

Astronautique

ExoMars : l'Europe conforte ses ambitions martiennes

actualité

13/06/2007

C'est véritablement de "l'archéologie galactique" que vient de réaliser un astronome du Caltech, Carl Grillmair. En analysant des données concernant plus de 70 millions d’étoiles, obtenues lors de campagnes d’observations du Sloan Digital Survey, il a détecté les vestiges d’interactions entre notre Galaxie, des amas globulaires et une galaxie naine. Sous l’action des forces de marée exercées par la Voie Lactée, ceux-ci ont été démantelés et leurs étoiles forment aujourd’hui des anneaux encerclant très probablement notre Galaxie.

Sciences

Astronomie

Découverte : des anneaux d'étoiles encerclent notre Galaxie !

actualité

12/06/2007

Une équipe d'astronomes de l'Université de Montréal a identifié l'étoile la plus massive mesurée à ce jour, à l'aide d'un instrument spécialement développé à cet effet au VLT (Very Large Telescope), dont les données sont mises en corrélation avec les observations d'éclipses stellaires effectuées dans le proche infrarouge par le télescope spatial Hubble.

Sciences

Astronomie

Découverte de l'étoile la plus massive jamais observée

actualité

11/06/2007

Le 14 janvier 2005, la sonde Huygens de l'Agence Spatiale Européenne se posait en douceur sur Titan, la principale lune de Saturne, après avoir traversé son atmosphère durant 2 heures et 28 minutes. Elle devait encore transmettre des informations depuis le sol durant 70 minutes avant que Cassini, qui lui servait de relais de communications, ne disparaisse sous l'horizon.

Sciences

Astronomie

Huygens : encore plus de détails sur Titan

actualité

08/06/2007

Alors qu'ils effectuaient une sortie dans l'espace mercredi 6 juin dernier, les cosmonautes russes Fiodor Iourtchikhine et Oleg Kotov ont découvert un impact de météorite de la dimension d'une balle sur un appareil d'alimentation fixé à l'extérieur du module Zarya.

Sciences

Astronautique

La Station Spatiale Internationale frappée par une mini météorite

actualité

08/06/2007

Le cosmos est un gigantesque laboratoire où l’on peut observer des "expériences" très difficilement réalisables sur Terre, voire impossibles. Depuis longtemps déjà, les astrophysiciens étudient les plasmas solaires dans l’espoir d’en apprendre plus sur le comportement des gaz ionisés à haute température dans un champ magnétique. Là se trouve peut être les clés de la fusion thermonucléaire contrôlée par confinement magnétique. C’est dans cette optique que travaillent les chercheurs de l’University of Warwick’s Centre for Fusion, Space and Astrophysics. Un groupe d’entre eux vient de découvrir que le vent solaire se met à avoir une structure fractale à chaque maximum d’activité du Soleil tous les 11 ans.

Sciences

Astronomie

Des fractales dans le vent solaire !

actualité

07/06/2007

On savait déjà, depuis les années 60, qu’un système binaire constitué de trous noirs de masses stellaires pouvait s’auto-propulser en émettant des ondes gravitationnelles. Des chercheurs du Rochester Institute of Technology viennent de montrer que l’effet pouvait fonctionner lors de la fusion de deux trous noirs supermassifs. Celui-ci peut même être suffisamment violent au point d’éjecter le trou noir final du centre d’une galaxie.

Sciences

Astronomie

En vidéo : des trous noirs propulsés par ondes gravitationnelles

actualité

06/06/2007

DepthX (DEep Phreatic THermal eXplorer), le robot plongeur autonome, a terminé l’exploration du « cénote » Zacatón, au Mexique, un trou empli d’eau de plus de 300 mètres de profondeur.

Tech

Robotique

En bref : le puits le plus profond du monde exploré par un robot

actualité

02/06/2007

La naine brune 2MASS1207-3932 est décidément une aubaine pour les astronomes qui vont de surprise en surprise au fur et à mesure qu’ils l’étudient. D’une masse de 24 fois celle de Jupiter, elle avait déjà fait parler d’elle il y a deux ans environ. En effet, une exoplanète de 5 fois la masse de Jupiter avait non seulement été détectée en orbite autour d’elle mais aussi observée ! Maintenant, le Very Large Telescope déjà employé pour cette découverte, en a permis une autre. Tout comme les jeunes étoiles T-Tauri et les trous noirs super massifs, la naine brune possède des jets de matière bipolaire !

Sciences

Astronomie

Découverte d'une naine brune avec des jets bipolaire !

actualité

02/06/2007

En surface, Mars présente une croûte solide, froide, parsemée de cratères, de collines et de profondes crevasses. Mais à quelques centaines de kilomètres de profondeur, là où la pression élève considérablement densité et température, on rencontre un magma constitué de fer, de nickel et de soufre. De nouvelles recherches suggèrent qu'un noyau solide pourrait se former au centre, avec des conséquences importantes pour l'évolution de la planète.

Sciences

Astronomie

Le futur noyau solide de Mars

actualité

01/06/2007

Les anneaux de Saturne fascinent les astronomes depuis longtemps, et pas seulement par leur côté esthétique. Dans leur structure et leur dynamique se cachent probablement des secrets sur les mécanismes à l’origine des planètes dans les disques proto-planétaires. Ils sont donc l’objet de maintes recherches en mécanique céleste et de plusieurs programmes d’observations à l’aide des sondes interplanétaires. Les dernières mesures en ultra-violet ont surpris les chercheurs.

Sciences

Astronomie

En vidéo : les surprises des anneaux de Saturne

actualité

29/05/2007

Depuis de nombreuses années, les astronomes savent que la Voie Lactée entrera un jour en collision avec notre voisine, la galaxie d'Andromède. Mais les conséquences sur notre propre Système solaire, et bien entendu le Soleil, restaient inconnues. On en sait désormais un peu plus.

Sciences

Astronomie

En vidéo : collision entre notre Voie Lactée et Andromède

actualité

28/05/2007

C'est un vieux mystère planétologique qui vient peut être de trouver son explication : l'origine des dunes martiennes. Les missions d'exploration de la planète rouge, notamment Global Surveyor, nous ont fourni des images merveilleuses de champs de dunes rappelant fortement ceux que l'on peut observer sur Terre et qui sont l'œuvre du vent. C'était surprenant car l'atmosphère martienne était théoriquement trop mince et trop ténue pour permettre à ce mécanisme de générer l'équivalent des barkhanes terrestres.

Sciences

Astronomie

L'énigme des dunes martiennes

actualité

28/05/2007

RY Sgr est une étoile variable de magnitude visuelle maximale de 6,5 située dans la couronne boréale à environ 6000 années-lumière de nous. La détection, puis l'analyse spectrographique d'un nuage de gaz en développement pourrait nous faire mieux connaître les processus de ce type d'astre si particulier et étrange.

Sciences

Astronomie

Étoile variable : un nuage de gaz du diamètre du Système solaire au coeur de la théorie

actualité

27/05/2007

Depuis 1999, suite à certaines études portant sur des météorites carbonées, la possibilité d’aimanter un bloc de carbone commençait à être sérieusement envisagée par les physiciens. C'était normalement impossible théoriquement mais, visiblement, l'Univers n’est pas au courant comme vient de le démontrer une équipe constituée de chercheurs du SLAC de Stanford et de leurs collègues de l’Université de Leipzig en Allemagne. Il a fallu pour cela mobiliser un faisceau de protons et des techniques avancées d'analyse avec des rayons X.

Sciences

Physique

Bientôt des mémoires magnétiques en carbone ?

actualité

26/05/2007

Ce que les astrophysiciens ont récemment baptisé "la crise de l’oxygène solaire" semble de plus en plus solidement établie. De nouvelles mesures indiquent à nouveau que l’abondance de l’oxygène solaire a été surévaluée, il y en aurait deux fois moins que ce que l’on croyait. La situation pourrait devenir vraiment grave car c’est toute notre théorie de la structure interne des étoiles, voire de la nucléosynthèse stellaire, qu’il faudrait revoir. Les implications se répercuteraient dans presque tous les domaines, y compris la cosmologie.

Sciences

Astronomie

La crise de l'oxygène solaire

actualité

26/05/2007

Que penseraient aujourd’hui les grands pionniers de la structure interne des étoiles qu’étaient Eddington et Chandrasekhar ? Nul doute qu’ils seraient enthousiasmés par les résultats publiés par une équipe d’astrophysiciens européens comprenant des chercheurs du Service d'Astrophysique (SAp), du CEA/DSM/DAPNIA, de l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC, Espagne) et de l'Observatoire de la Côte d'Azur (Departement Cassiopée OCA-CNRS). Aprés plus de 10 années d'observation continue du Soleil, par l'instrument GOLF à bord du satellite SoHO, ils ont pu mettre en évidence des modes d’oscillations du Soleil nous donnant accès à la dynamique du cœur nucléaire de notre étoile favorite.

Sciences

Astronomie

SoHO ausculte le coeur du Soleil

actualité

25/05/2007

De nombreuses découvertes ont eu lieu fortuitement. Ce semble aussi être le cas sur Mars, où le robot explorateur Spirit vient d'apporter la meilleure preuve de la présence d'eau liquide dans le passé de la planète grâce à une panne.

Sciences

Astronautique

Spirit découvre de la silice pratiquement pure sur Mars

actualité

23/05/2007

Il aurait dû être la réalisation phare de l'Europe technologique. Mais le projet de GPS européen, à caractère exclusivement civil et tant espéré par l'industrie et tout ce qui touche aux transports, peine de plus en plus à maintenir la tête hors de l'eau.

Tech

Technologie

Navigation par satellite : Galileo survivra-t-il ?

actualité

22/05/2007

Pour la première fois, la météorologie de deux exoplanètes a pu être non seulement estimée, mais cartographiée, aussi bien en ce qui concerne les vents que les températures.

Sciences

Astronomie

Première cartographie météo de deux planètes extrasolaires

actualité

19/05/2007

Le mardi 15 mai à 19H, la NASA a révélé les résultats d’une étude menée à l’aide du télescope Hubble. A nouveau, une preuve solide de l’existence de la matière noire semble avoir été fournie. Un gigantesque anneau de matière noire, entourant à grande distance deux amas de galaxies entrés en collision il y a plusieurs milliards d’années, a été détecté en utilisant comme toujours des effets de lentille gravitationnelle.

Sciences

Astronomie

Découverte d'un gigantesque anneau de matière noire !

actualité

16/05/2007

La sonde européenne de l’ESA, Venus Express, continue à fournir des images en infra-rouge de la turbulente atmosphère de la planète sœur de la Terre. Une vidéo montrant les fameux double vortex du pôle sud de la planète, avec une meilleure précision à cette longueur d’onde, a été réalisée.

Sciences

Astronomie

Vénus Express : nouvelles images du double vortex

actualité

15/05/2007

Quel est l'âge des étoiles ? Assez curieusement, il est très difficile de répondre à une telle question, surtout pour les étoiles les plus anciennes. Leur cycle de vie suit bien un parcours précis, mais qui est sujet à de nombreux facteurs de modification en fonction de leur masse et même de leur environnement (simple, double, avec ou sans échange de matière, etc.).

Sciences

Astronomie

Une étoile "fossile" au sein de notre galaxie

actualité

14/05/2007

C'est le rendez-vous majeur des amoureux du ciel : du 17 au 20 mai, près de 500 astronomes amateurs vont se retrouver à Craponne sur Arzon, en Haute Loire. Ils sont français, allemands, suisses, belges, anglais...et pendant 4 jours et 3 nuits, ils vont assouvir leur passion : leurs journées seront consacrées à l'observation du soleil, aux démonstrations de matériel, tests, conférences, expositions.

Sciences

Astronomie

Rencontres Astronomiques du Printemps : rendez-vous des amoureux du ciel !

actualité

14/05/2007

Le satellite COROT, destiné à la recherche des planètes extrasolaires et à la sismologie stellaire, vient de faire sa première découverte, une exoplanète située à environ 1500 années-lumière. Le cahier des charges est plus que rempli et les performances déjà atteintes sont très prometteuses pour les futures détections de planètes telluriques semblables à la Terre. Il se pourrait même que des indications sur la composition chimique de l’atmosphère de telles exoplanètes soient fournies dans un avenir proche.

Sciences

Astronomie

COROT découvre sa première exoplanète : COROT-Exo-1b !

actualité

13/05/2007

La Nasa et l'Esa ont fêté dignement les 17 ans du télescope spatial Hubble en diffusant une superbe vue panoramique de la nébuleuse de la Carène, avec vertigineuse animation en prime. Attachez vos ceintures.

Sciences

Astronomie

Vue panoramique de la nébuleuse de la Carène pour l'anniversaire de Hubble !

actualité

12/05/2007

Une étoile explosant en supernova constitue toujours un spectacle de premier plan pour les astronomes, et se révèle souvent comme une source d'informations sur la genèse et le fonctionnement de l'Univers. Mais celle qui a été observée fin de l'année dernière sort de l'ordinaire.

Sciences

Astronomie

En vidéo : explosion de la plus puissante supernova jamais observée

actualité

09/05/2007

Ce tout nouveau moteur, dénommé 5M15 et conçu par XCOR Aerospace, vient de subir avec succès ses premiers essais réels dans le désert Mojave, en Californie. Un des modèles définitifs qui en découleront devrait assurer le retour d'équipages humains depuis la planète Mars vers la Terre.

Sciences

Astronautique

En vidéo : premiers essais d'un futur moteur martien au méthane

actualité

08/05/2007

Le climat de notre planète s'est considérablement réchauffé voici 55 millions d'années, durant une période de 220.000 ans appelée le Maximum Thermique du Paléocène-Eocène, ou PETM. Les indices qui en témoignent sont nombreux, notamment la présence au-delà du cercle arctique, notamment au Groenland, de fossiles d'animaux proches de ceux vivant actuellement dans les zones tempérées.

Planète

Terre

De violentes éruptions provoquent un réchauffement climatique

actualité

03/05/2007

Les trous noirs sont généralement vus, sauf par les physiciens théoriciens et les astrophysiciens, comme des objets négatifs, sources de danger et de mort. Ne sont-ils pas eux-mêmes des cadavres stellaires résultant de l'explosion de certaines étoiles massives ? Une équipe internationale d'astronomes dont Martin Elvis du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics vient de rectifier quelque peu cette image.

Sciences

Astronomie

Les trous noirs pourraient avoir favorisé l'apparition de la vie

actualité

02/05/2007

« Il y a plus de choses au Ciel et sur la Terre, Horatio, que n'en rêve votre philosophie» . Cette phrase de Shakespeare vient une fois de plus d'être confirmée par les faits, si l'on en juge l'image de l'étoile chaude MWC 922 obtenue en infra-rouge et à l'aide de l'optique adaptative. Peter Tuthill et James Lloyd, les découvreurs de cette étrange nébuleuse, l'ont baptisée la nébuleuse du Carré Rouge.

Sciences

Astronomie

Une nébuleuse "carrément" rouge en forme de carré !

actualité

30/04/2007

Les chercheurs de la NASA viennent de prouver qu'il était possible d'observer une planète de type terrestre malgré la luminosité écrasante de son étoile hôte. On en n'est pas encore à l'observation réelle d'une telle exoplanète mais le prototype basé sur le principe d'un coronographe solaire a réussi à fournir l'image exigée pour la détection directe d'une exoTerre à partir d'un signal artificiel.

Sciences

Astronomie

L'imagerie des exoplanètes terrestres au banc d'essai : ça marche !

actualité

26/04/2007

La découverte autour de l'étoile Gliese 581 (Gl 581) d'une planète extraterrestre marque une étape importante car, pour la première fois, celle-ci réunit toutes les caractéristiques considérées comme indispensables à l'apparition éventuelle d'une forme de vie.

Sciences

Astronomie

Gliese 581c, première planète extraterrestre compatible avec la vie

actualité

25/04/2007

Lancées le 26 octobre 2006, les deux sondes jumelles STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory) de la NASA sont entrées depuis peu en phase opérationnelle et commencent à nous représenter l'atmosphère du Soleil sous un aspect totalement inédit.

Sciences

Astronomie

En images : voir le Soleil en 3D grâce à STEREO !

actualité

24/04/2007

Le télescope spatial en rayonnement X Chandra a effectué une observation remarquable qui est aussi une première, en mettant à profit l'occultation d'un trou noir supermassif par un nuage de gaz.

Sciences

Astronomie

Chandra : première mesure d'un trou noir et du nuage de matière l'entourant

actualité

23/04/2007

Bien que la découverte des premiers pulsars remonte à plus de 40 ans, les scientifiques n'arrivent toujours pas à en déterminer le fonctionnement exact ni comment leurs puissantes émissions radio sont produites. La récente découverte de propriétés similaires dans les naines brunes pourrait les aider à mieux cerner le problème.

Sciences

Univers

Les naines brunes, des pulsars en réduction ?

actualité

20/04/2007

De nouvelles études sur les images transmises par la sonde japonaise Hayabusa de l'astéroïde Itokawa suggèrent qu'un tri de ses rochers s'est opéré, renvoyant les plus petites particules en profondeur et laissant les blocs plus importants en surface.

Sciences

Astronomie

Itokawa : quand un astéroïde se met à trembler

actualité

20/04/2007

Les boucles coronales éjectées depuis l'atmosphère externe du Soleil sont déformées par des ondes sonores provenant d'explosions qui se produisent plus en profondeur, selon une nouvelle étude qui permet aux scientifiques de mieux comprendre la dynamique encore mystérieuse de la couronne de notre étoile.

Sciences

Astronomie

Des ondes sonores déforment l'atmosphère externe du Soleil

actualité

19/04/2007

Au large de la baie de Monterey, en Californie, un véritable laboratoire se met en place à 900 mètres sous la surface. Dès la fin de 2007, les scientifiques pourront mener leurs études depuis leur bureau, via Internet.

Planète

Terre

L'observateur sous-marin qui ne remontera jamais

actualité

15/04/2007

Les astronomes du Naval Research Laboratory (NRL) peuvent se réjouir, le prototype du futur Long Wavelength Array vient de fournir sa "première lumière". On signifie par là, en astronomie, qu'un instrument d'optique a fourni ses premières images et, dans le cas du LWA, il s'agit de celles de Sagittarius A*, le trou noir supermassif du centre de notre Galaxie. Une nouvelle ère en astronomie, et peut être de la cosmologie, vient donc de s'ouvrir avec cette fenêtre d'observation.

Sciences

Univers

LWA : une nouvelle fenêtre s'ouvre sur l'Univers !

actualité

15/04/2007

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Bons plans