Maximum de l'essaim météoritique des Draconides

L'essaim d'étoiles filantesétoiles filantes des Draconides est actif du 6 au 10 octobre. Il tire son nom de la constellationconstellation d'où il provient, à savoir la constellation du Dragonconstellation du Dragon, qui en latin se dit Draco.

Cet essaim provient de la comètecomète Giacobini-Zinner, découverte par le Français Michel Giacobini en 1900, et l'Allemand Ernst Zinner qui la découvrit trois ans plus tard.

Cette comète repasse au voisinage de la Terre tous les six ans et demi. Les observations des étoiles filantes qui en découlent ont des taux horaires variables d'une année sur l'autre.

L'année 1933 fut marquée par un taux exceptionnel de 100 météores à la minute, soit 6 000 par heure. En 1946, le phénomène se reproduisit en Tchécoslovaquie avec un taux de 6 800 par heure ! Depuis, ces taux exceptionnels ne se sont pas reproduits. Cependant, l'année 2011 afficha un regain d'activité. Les prévisions parlaient d'un taux de 750 météores par heure. En réalité, il fut de 400, ce qui n'est tout de même pas si mal.

Pour cette année 2024, les prévisionnistes estiment que le taux sera de 5 météores par heure, soit une activité moins importante par rapport aux années précédentes dont le taux était de 10.

D'une vitessevitesse de 20 km/s, les étoiles filantes sont très lentes et ont souvent une couleurcouleur jaune.

Pour observer les Draconides, il faut repérer la constellation du Dragon, en particulier sa tête, qui se trouve au-dessus de l'horizon nord-ouest, vers 18 h 45 TU. N'oubliez pas qu'il peut se produire des évènements la veille et le lendemain du maximum prévu. Attention toutefois à la présence d'un fin croissant lunaire.