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En résumé

En résumé

Des procédés sont mis en œuvre à l'échelle industrielle pour traiter les déchets à vie longue. S'ils sont de moyenne activité, les solutions consistent soit à les inclure dans du bitume ou du ciment ou simplement à les compacter s'il s'agit de composés solides difficiles à fondre.

Les déchets de haute activité quant à eux sont vitrifiés. Le verre, connu des hommes depuis des millénaires, s'est imposé au fil du temps et des études comme la matrice idéale pour accueillir les éléments radioactifs contenus dans les solutions de produits de fission. Les critères imposés au matériau et au procédé ont orienté les recherches vers les borosilicates, type de verres dont la structure est constituée d'anneaux et de chaînes formés de tétraèdres de silicium et de tétraèdres et de triangles de bore. D'autres éléments appelés modificateurs assouplissent le réseau vitreux. Les éléments radioactifs ne sont pas enrobés par le verre mais forment des liaisons chimiques avec les entités structurales de la matrice.

Image du site Futura Sciences

Enfin, dans le cadre d'une stratégie de développement durable, des recherches sont menées sur la séparation poussée et la transmutation des éléments les plus contributeurs à la toxicité des déchets. Pour les actinides ces techniques sont envisageables mais nécessiteront, si l'on souhaite les déployer à l'échelle industrielle, la construction progressive d'un parc de réacteurs à neutrons rapides.