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    L'expression « sous-culture » sert à désigner la culture spécifique à des sous-groupes, à l'intérieur de la société globale2, qui présentent donc avec cette dernière un certain nombre de traits culturels communs, mais aussi nombre de traits culturels spécifiques différents qui ne retrouvent pas dans les autres groupes sociaux qui composent la société.

    On peut distinguer différentes sous-cultures en fonction de critères très divers. Au niveau de l'espace territorial, on identifie des sous-cultures régionales (culture wallonne, flamande, bretonne, basque, ...)), en fonction du milieu social, des sous-cultures de classe : culture populaire, ouvrière, bourgeoise, ... .
    Éventuellement, en fonction des critères de sexe et d'âge, on sera amené à repérer une sous-culture féminine ou une sous-culture jeune.

    La notion de sous-culture est relative. En effet, chaque culture peut être une sous-culture si on l'étudie dans sa relation avec une culture plus large : la culture belge ou la culture française sont des sous-cultures par rapport notamment à la culture européenne.

    Références :

    1 : F. BLOESS, J. ETIENNE, J.-P. NORECK & J.-P. ROUX, Dictionnaire de sociologie, Ed. Hatier, coll. Initial, 1995
    2 : http://www.keepschool.com/cours/culture_et_socialisation.asp?no=212