Les vaisseaux spatiaux de Star Wars pourraient-ils exister avec les moteurs ioniques que nous connaissons ?

Un chasseur impérial TIE. © Janson G, Pixabay, DP
Un chasseur impérial TIE. © Janson G, Pixabay, DP

Les chasseurs impériaux TIE (acronyme de Twin Ion Engine ; moteur à double flux ionique) sont propulsés par des moteurs ioniques semblables à ceux qui équipent la mission Deep Space 1, lancée en octobre 1998. La poussée de ces moteurs résulte de l'éjection d'atomes ionisés, accélérés à très grande vitesse par un fort champ électrique. Les moteurs ioniques actuels sont tout à fait incapables d'exécuter les acrobaties que réalisent les chasseurs de l'Empire.

Un chasseur impérial TIE, avec  moteur à double flux ionique. © Lucasfilm Ltd
Un chasseur impérial TIE, avec  moteur à double flux ionique. © Lucasfilm Ltd

Les trous de ver, des sortes de tunnels dans l'espace-temps

Le moyen le plus rapide pour se rendre d'une planète à une autre est de passer par une sorte de raccourci spatiotemporel : l'hyperespace. Le physicien américain John Wheeler nomma « trous de ver » ces tunnels de l'espace-temps, par analogie avec les galeries que creusent les vers dans le sol. L'établissement d'un tel raccourci n'est guère aisé car elle nécessite une matière exotique, encore jamais observée, dont la masse est négative ! Pas de doute, les impériaux sont vraiment des gars malins...