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On a souvent l'impression que la Lune est plus grosse lorsqu'elle est basse sur l'horizon que lorsqu'elle est haute dans le ciel. Non seulement c'est faux mais c'est même l'inverse car, du fait de la réfraction atmosphérique (courbure des rayons lumineux qui traversent l'atmosphèreatmosphère), elle apparaît légèrement aplatie à l'horizon.
De plus, on est alors légèrement plus éloigné d'elle car, aux 384.000 kilomètres qui nous séparent de la Lune (en moyenne), s'ajoute alors le rayon de la Terre (6.400 kilomètres).
La Lune vue différemment selon sa position dans le ciel
La Pleine Lune se lève ici au-dessus des Pyrénées au moment où le Soleil se couche dans la direction opposée. Son disque paraît aplati du fait de la réfraction atmosphérique. L'image a été prise avec un téléobjectif de 180 mm muni d'un doubleur de focalefocale.
L'impression de voir la Lune plus grosse à l'horizon résulte uniquement de l'interprétation faite par notre cerveaucerveau : la Lune est alors comparée à des objets assez grands vus dans le lointain, tels que des arbresarbres, des immeubles ou même une montagne, la faisant ainsi paraître d'autant plus grande. Au contraire, lorsqu'elle est haute dans le ciel, sans point de comparaison possible, elle nous semble plus petite, perdue dans cette immensité sombre.
