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L'étude des étoiles s'est longtemps limitée à celle du soleil du fait de l'absence de techniques suffisamment performantes. C'est avec l'apparition du télescopetélescope que les scientifiques se sont rendus compte que notre étoile ne constitue qu'une classe bien précise de l'ensemble des étoiles, ensemble bien plus diversifié que l'on ne le pensait.
Les Pléiades, un amas ouvert d’environ 3000 étoiles et situé à une distance de 400 années-lumière (120 parsecs) de la Terre dans la constellation du Taureau. © NASA, ESA, AURA/Caltech, Palomar Observatory
Dès lors, de nombreuses questions sont apparues concernant leur stabilité structurelle, la provenance de leur énergieénergie et leurs différentes évolutions finales. Pour tenter d'apporter des réponses à ces questions, nous avons simplifié, autant que possible, les mécanismes mis en jeu dans une étoile.
par Benjamin Catoire, Cyril Cavel
le 14 août 2001
