Les stations soviétiques de seconde génération : Saliout 6 et Saliout 7

1. Saliout 6

Le 29 septembre 1977 est lancée la station Saliout 6 (DOSDOS 5). Il s'agit d'une station de seconde génération car sensiblement différente des stations Saliout 1 à 5.

Soyuz TMA-6 spacecraft. © NASA - Domaine public

En effet, elle comporte :

• Un second port d'amarrage, qui peut recevoir 2 SoyuzSoyuz (celui de l'équipage résident plus celui de visiteurs) ou 1 Soyuz et 1 Progress (cargo de ravitaillement automatique). Cette évolution est fondamentale pour l'utilisation de la station,
• Un sas pour les sorties extra-véhiculaires,
• Une douche, ce qui améliore nettement la qualité de vie à bord.

Les deux ports sont situés à chaque extrémité de la station qui, en configuration Progress - Saliout - Soyuz, pèse 36 tonnes.

Soyuz 25 est lancé le 9 octobre 1977 mais l'amarrage échoue à la suite d'un choc entre les deux vaisseaux. Soyuz 25 regagne donc le sol sans accomplir sa mission.

Le 10 décembre 1977, Soyuz 26 réussit son approche et donne l'occasion à son équipage, Romanenko et Gretchko, de battre le record du plus long séjour de SkylabSkylab 4 avec un séjour double de 96 jours. Ce vol manquera de tourner à la tragédie lorsque Romanenko part à la dérive dans l'espace, son filin de sécurité s'étant détaché. Gretchko réussira heureusement à rattraper le filin et récupérer Romanenko.

Ce vol verra aussi la visite de Soyuz 27 (Makarov et Djanibekov), ce qui constitue une première. Nouveauté aussi, l'orbite de Saliout 6 sera modifiée grâce à une poussée fournie par un Progress.

Le 10 avril 1979, Soyuz 33 échouera lors de son amarrage à cause d'un défaut de son moteur principal. Le vaisseau rentre sans encombre à l'aide de son moteur de secours mais le problème subsiste : le Soyuz 32, à port sur Saliout 6, possède un moteur du même lot, potentiellement défectueux. Le risque ne sera donc pas pris de rapatrier l'équipage avec ce Soyuz et c'est pourquoi Soyuz 34 rejoindra Saliout 6 à vide pour récupérer l'équipage. Cette précaution s'enverra inutile car finalement, Soyuz 32 rentrera, chargé de matériel uniquement, sans problème.

Le 16 décembre 1979, un nouveau type de vaisseau rejoint Saliout 6 : le Soyuz TT. Sa durée en orbite est de 180 jours, soit 70 de plus que celle d'un Soyuz classique.

Le 20 juillet 1982, après 4 ans et 10 mois en orbite dont 617 d'occupation, Saliout 6 est détruit.

Les vols vers Saliout 6 :

Saliout 7 (DOS 5-2) a été lancé alors que Saliout était encore en orbite. Le lancement a lieu le 19 avril 1982 et le vaisseau est placé à 474 km d'altitude.

Saliout 7 (http://www.chez.com/dios)

Le second équipage comprendra le spationaute français Jean-Loup ChrétienJean-Loup Chrétien. C'est le premier français en orbite, et aussi le premier "homme de l'Ouest" qui pénètre dans un Saliout.

Saliout 7 connaîtra quelques ennuis, comme les Saliout précédents. Soyuz T8, le 20 avril 1983, manque son amarrage. Soyuz T10A ne décollera pas très haut : le lanceur prend feu au décollage, la tour de sauvetage fonctionne sans problème et les cosmonautescosmonautes sont récupérés à plusieurs kilomètres du pas de tir.

L'événement le plus important de la vie de Saliout 7 est sa panne en 1985. La station est alors inhabitée ; les batteries se déchargent et la liaison avec la Terre est perdu. Soyuz 13 emportera le 6 juin 1985 un équipage rodé, dont Djanibekov, considéré comme le meilleur. L'amarrage réussira malgré les mouvementsmouvements important de Saliout 7 et une semaine après, la station est réparée. C'est un grand succès pour l'astronautiqueastronautique soviétique.

Le commandant de bord de l'équipage amené par le Soyuz T14 tombera malade, ce qui entraînera le retour anticipé de l'équipage. La station est ainsi abandonnée le 21 novembre 1985 et ne sera plus réutilisée. L'interruption de la dernière mission a malheureusement entraîné l'annulation du premier vol entièrement féminin.

Saliout 7 sera délaissé à partir de 1986 au profit de la station MirMir. Saliout aura reçu 10 Soyuz T (amenant 26 cosmonautes) et 15 vaisseaux automatiques (12 Progress et 3 CosmosCosmos). Quatre vols de longue durée ont eu lieu (211, 149, 237, et 168 jours).

Le 7 février 1991, après 8 ans et 10 mois en orbite dont 1075 d'occupation, Saliout 7 est détruit.

Les vols vers Saliout 7 :