L'analyseur de gaz de Phoenix

Thermal and Evolved Gas Analyzer (TEGA)  -  Analyseur de gaz

Instrument réalisé par l'Université d'Arizona et l'Université du Texas.

TEGA est entièrement similaire à l'appareil jadis embarqué sur Mars Polar LanderMars Polar Lander. Pour la première fois depuis les sondes Vikingsondes Viking de 1976, il s'agira de se livrer à des recherches de composés organiques dans le sol de la Planète rouge. Il se compose de huit petits fours à usage unique, chacun de la taille d'une cartouche d'encre d'imprimante.

Un des fours de Phoenix (modèle d'ingénierie)

Le bras robotiquerobotique creusera une tranchée de quelques centimètres dans le sol martien, et prélèvera un échantillon qui sera photographié par la caméra afin d'en déterminer l'intérêt. Une partie - environ 100 milligrammes - sera ensuite déposée dans un des huit fours, dont un témoin confirmera la réceptionréception.

Il sera ensuite porté à une très haute température (environ 1000°C). Celle-ci sera atteinte très progressivement, utilisant la seule énergie des panneaux solaires, processus durant lequel l'échantillon libérera de l'eau et du CO₂, ainsi que diverses substances volatiles enfermées dans différents minérauxminéraux. Leur identification se fera au moyen d'un spectromètre de masse extrêmement sensible, qui pourra en déterminer exactement la nature - au moyen de la masse - ainsi que la concentration au cours de l'élévation progressive de la température.

Les fours ne pouvant être utilisés qu'une seule fois, seules huit analyses pourront être effectuées, la première étant programmée le quatrième jour après l'atterrissage de PhoenixPhoenix.