Les implications médicales

Se préoccuper des équipements, c'est bien, mais l'équipage, comment assurer dans ces conditions d'isolement durable son maintien en bonne forme physique ?

Représentation de ce que pourrait être le bloc médical du futur avant-poste d'exploration martienne. Crédits : ImagineMars

Cela commence par la sélection des candidats. Critères médicaux : excellent état général, en particulier vigueur du système immunitairesystème immunitaire, mais aussi absence de prédispositionsprédispositions, familiales ou acquises, non seulement à des troubles majeurs (cardiaques par exemple) mais aussi à tout ce qui dans ce voyage pourrait prendre des proportions tout autres que sur Terre (allergiesallergies, calculs)... Toujours en termes de préventionprévention, l'hygiène personnelle et le maintien en état de propreté du vaisseau joueront un rôle important pour limiter les risques d'infection. L'exercice physique sera également au programme, surtout pendant les phases sédentaires des trajets interplanétaires, mais sans atteindre le niveau astreignant qui serait requis en l'absence de pesanteur artificielle (deux heures par jour) ! Une discipline de comportement inusuelle sera également requise dans les gestes « de tous les jours » pour minimiser les risques d'accidentaccident, bien au-delà des procédures formelles applicables aux opérations techniques. Ainsi, faudra-t-il impérativement tenir la rambarderambarde pour descendre un escalierescalier... Enfin, les astronautes feront l'objet d'un suivi médical, mais qui restera léger, car il n'est pas question d'en faire des cobayes ; on souhaite rendre leur vie la plus confortable possible.

Exercice physique : éviter aux explorateurs les deux heures de pratique quotidienne auxquelles l'apesanteur les astreindrait… Crédits : NASA

En matière de moyens curatifscuratifs, il est prévu une pharmacie munie des grandes familles thérapeutiques. Bien entendu, un des membres de l'équipage sera médecin, avec des capacités en matière chirurgicale. Sur ce plan, la limite ne viendra pas de son savoir-faire, mais de ce qu'il est raisonnable d'embarquer (et de mettre en œuvre) dans le vaisseau spatial. Le bloc chirurgical sera nécessairement léger. Naturellement, la Terre fournira une assistance au diagnosticdiagnostic et à la définition du traitement, selon les techniques de la télémédecinetélémédecine, qui promettent de bénéficier grandement de ce projet.

Et si un astronaute se met à développer un cancercancer qui nécessiterait une intervention lourde ou un traitement radiologique ?... C'est une éventualité qu'il faut affronter en conscience. Partir explorer un autre monde, c'est nécessairement renoncer à certains acquis de la civilisation et accepter des risques. Celui qu'on vient d'évoquer n'étant, de loin, pas le plus probable, mais un de ceux contre lesquels on ne peut pratiquement rien. Les candidats au voyage seront déterminés à accepter les risques de la mission. Le public les admettra, car c'est une aventure des temps modernes et une quête de l'inconnu. Le plus difficile sera peut-être de les faire endosser par les décideurs.