L'isolement

Les distances ont une autre conséquence, déterminante pour la conception de la mission : l'isolement. Il s'agit d'une situation totalement nouvelle : de la Station SpatialeStation Spatiale, on peut rentrer en quelques heures, de la Lune en quelques jours ; cette fois, il n'y a pratiquement pas de possibilité de retour avant le terme...

La station antarctique franco-italienne Concordia, particulièrement difficile d'accès, va être utilisée pour l'étude de la psychologie des situations d'isolement extrême. Crédits : IPEV, ESA

De plus, du fait du temps de trajet des signaux radioélectriques, il devient impossible de converser en temps réel ; en situation d'urgence, l'équipage devra donc être à même de prendre des décisions de façon autonome.

On ne doit pas sous-estimer les implications psychologiques de cette situation ; déjà les astronautes d'ApolloApollo avaient souligné l'émotion suscitée par le spectacle de la Terre s'éloignant de leur vaisseau ; ici elle se réduira progressivement à la taille d'une étoileétoile brillante...