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Les sidérites sont des météorites métalliques constituées principalement de fer et provenant très probablement d'astéroïdes de quelques centaines de kilomètres de diamètre pulvérisés par une collision. Les sidérites proviendraient du coeur en fer-nickel de ces astéroïdes, suffisamment gros pour qu'un processus de différentiationdifférentiation conduise à une structure similaire à la Terre avec un manteaumanteau et un noyau.
La structure appelée WidmannstättenWidmannstätten est l'aspect que prennent lors d'un test chimique beaucoup de sidérites. Lorsqu'on les coupe, et que l'on attaque la surface obtenue à l'acideacide nitrique, il apparaît des figures caractéristiques dues à l'entremêlement de deux minérauxminéraux ferreux contenant de 6% à 16% de nickel, la kamacite et la taënite.
(Crédit : NASA)
C'est un excellent test pour savoir si l'on est en présence d'une vraie météorite. Parmi les sidérites, 90% sont ce qu'on appelle des octaédrites et ce sont elles qui réagissent de cette façon à ce test.
