Population d'étoiles de type III : qu'est-ce que c'est ?

Ces premières étoiles sont d'hypothétiques étoiles très massives, de 100 à 300 masses solaires, qui auraient brillé pendant un bref laps de temps (moins de 1 million d'années chacune). Il est bien connu en théorie de l'évolutionthéorie de l'évolution stellaire que, plus une étoile est massive plus elle consomme vite son carburant thermonucléaire. Ces étoiles de population III n'existeraient donc plus depuis bien longtemps et sont peut être à l'origine des sursauts gamma très lointains. On pense qu'elles sont nées pendant les Ages Sombres et sont en grande partie responsables de la réionisation progressive de l'UniversUnivers pendant la "Renaissance Cosmique".

Elles ne contenaient initialement que les éléments de la nucléosynthèsenucléosynthèse primordiale, ce qui veut dire que leur taux de métallicitémétallicité est quasiment nul, en particulier pas de carbonecarbone, azoteazote, oxygèneoxygène et encore moins de ferfer.

Par contre, terminant leur vie en supernova, elles ont enrichi le milieu interstellaire en éléments lourds, comme le fer justement. Beaucoup de trous noirstrous noirs se seraient aussi formés suite à ces supernovaesupernovae.

Ces étoiles sont des énigmes car, si des observations indépendantes et des simulations indiquent qu'elles ont bien dû se former, quand on regarde de plus de près la physiquephysique de leur formation, elles n'auraient pas dû !