Moteur ionique : qu'est-ce que c'est ?

Moteur utilisant des ions accélérés pour se propulser, par opposition au moteur chimique, qui brûle du carburant pour ce faire.
La sonde Deep Space 1 utilise du xénonxénon, qui est ionisé puis accéléré électriquement à la vitessevitesse de 30 km/s. Les ions de xénon sont émis à cette vitesse hors du vaisseau et le propulsent donc dans la direction opposée.