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Il existe des dizaines de milliers de géocroiseurs et la plus grande majorité ne menacent absolument pas notre planète. © Esa
L'Echelle de Turin a été initiée par Richard Binzel, qui travaille sur le projet depuis 10 ans maintenant, et adoptée par l'Union Astronomique Internationale en juin 1999.
Elle sert à quantifier les risques posés par les impacts de géocroiseurs, tels les astéroïdes et autres comètescomètes de façon à mieux communiquer sur les risques potentiels que présentent ces objets pour la Terre.
Depuis quelques années, les scientifiques étudient la menace possible des géocroiseurs pour notre planète. À l’image du scénario de l’extinction des dinosaures, ces astéroïdes sont-ils une menace pour la vie sur Terre ? Futura-Sciences a interviewé Jean-Pierre Luminet, astrophysicien de renom afin d’en savoir plus.
© Futura-Sciences
Elle tient compte de plusieurs facteurs : la taille et la vitessevitesse de l'objet céleste, ainsi que sa trajectoire. Les valeurs vont de 0 à 10 sans utilisation des décimales. Cette "note" est attribuée avant chaque passage de l'objet céleste près de la terre.
L'échelle utilise une codification avec des couleurs différentes
| Evènements sans conséquences | 0 | Le risque de collision est nul ou bien en deçà de la chance d'avoir un objet aléatoire de la même taille qui va heurter la terre au cours de ces prochaines décennies. Cette catégorie est attribuée à tout objet qui, dans le cadre d'une collision éventuelle, n'a aucune chance d'atteindre la surface de la planète. |
| Evènements qui méritent attention | 1 | Les chances de collision sont extrêmement improbables. Les mesures et observations complémentaires déclasseront probablement l'objet, passant de 1 à 0. |
| Evènements qui méritent l'attention des astronomesastronomes | 2 | Collision très improbable, mais trajectoire proche de la Terre. Demande l'attention des astronomes mais il n'y a pas de raison de prévenir le public. Des observations ultérieures doivent permettre de requalifier le risque au niveau 0. A mesure que nos moyens d'observations se modernisent de nombreux astéroïdes devraient être découverts ces prochaines années et classés 2. |
| 3 | Trajectoire rapprochée, 1% de possibilités de collision au maximum avec dégâts localisés. Des observations ultérieures doivent permettre de requalifier le risque au niveau 0. L'attention du public et des autorités est nécessaire, surtout si le risque de collision est inférieur à 10 ans. | |
| 4 | Trajectoire rapprochée, plus de 1% de possibilités de collision capable de dévastation régionale. Des observations ultérieures doivent permettre de requalifier le risque au niveau 0. L'attention du public et des autorités est nécessaire, surtout si le risque de collision est inférieur à 10 ans. | |
| Evènements menaçants | 5 | Trajectoire rapprochée, menace considérable de collision entraînant la dévastation d'une région. Si la collision est prévue pour moins de 10 ans, des mesures gouvernementales doivent être envisagées. Des observations précises de l'objet sont requises. |
| 6 | Trajectoire rapprochée, menace considérable de collision entraînant une destruction globale. Si la collision est prévue pour moins de 10 ans, des mesures gouvernementales doivent être envisagées. Des observations précises de l'objet sont requises. | |
| 7 | Trajectoire rapprochée, menace extrêmement considérable de collision entraînant une destruction globale. Pour un tel évènement prévisible à moins de 100 ans, des mesures internationales doivent être planifiées, et notamment l'impérieuse nécessité de déterminer rapidement et avec certitude si oui ou non la collision aura lieu. | |
| Collisions certaines | 8 | Collision certaine et capable de provoquer une destruction localisée. Cet évènement se produit tous les 50 à 1000 ans en moyenne (le dernier en date est survenu en Sibérie au début du siècle dernier). |
| 9 | Collision certaine avec destruction régionale. Cet évènement se produit en moyenne une fois tous les 10.000 à 100.000 ans. | |
| 10 | Collision certaine entraînant une catastrophe climatique globale qui peut menacer la perduration de l'espèceespèce humaine. Cet évènement se produit tous les 100 000 ans ou moins souvent. |
