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Photo montage de l'éjection de masse coronale observée par les instruments de SOHO (Crédits : ESA/NASA)
Les CME sont dues à de puissantes explosions magnétiques dans la couronne du Soleil, qui projettent le plasma ionisé dans l'espace interplanétaire, et le gaz neutre associé par collision. Les éjections de masse coronale transportent des milliards de tonnes de matière. La détente, dans l'espace interplanétaire peu dense, du plasma initialement comprimé par les fortes pressions existant à la surface du Soleil, augmente son volumevolume jusqu'à des tailles supérieures à celle du Soleil. Une gigantesque bulle de plasma s'éloigne à vitessevitesse supersonique du Soleil, à plus de 300 000 km/h, en ouvrant les lignes de force du champ magnétiquechamp magnétique solaire.
À son arrivée au voisinage de la Terre après trois à quatre jours, la CME interagit avec le champ magnétique terrestrechamp magnétique terrestre, produit des aurores boréalesaurores boréales et australes, des oragesorages géomagnétiques, perturbe les communications radio, les satellites et les systèmes de distribution d'électricité.
(Source : CNRS)
