Transition de phase : qu'est-ce que c'est ?

Terme initialement utilisé en physique pour décrire les changements d'états de la matière. Ces états étant bien sûr dénommés gazeux, liquides, solides. Par extension, et dans le cadre de la thermodynamique, il est employé pour décrire un changement abrupt et soudain dans l'un des paramètres décrivant l'état (au sens thermodynamique du terme) d'un système arbitraire (souvent la chaleurchaleur spécifique).

Ainsi le passage de l'état ferromagnétiqueferromagnétique à paramagnétiqueparamagnétique, l'apparition de la superfluiditésuperfluidité ou le changement de type de réseau cristallinréseau cristallin (avec brisure de symétrie) sont caractérisés comme des transitions de phases.

Il existe une théorie très large et très complexe pour essayer de décrire ces phénomènes à partir du groupe de renormalisation en physique statistique.

Le phénomène est très général et s'applique aussi bien aux systèmes matériels qu'aux champs d'interactions.