Laser à électrons libres : qu'est-ce que c'est ?

Laser dans lequel l'émission laser provient du rayonnement synchrotron d'un faisceau d'électrons accélérés. Son principe est donc très différent de celui des autres types de laser. Le faisceau est généré par un accélérateur de particules (comme ceux utilisés par les physiciensphysiciens pour étudier les particules). Les électrons sont injectés au milieu d'une succession d'aimants permanents - l'onduleur - créant un champ magnétiquechamp magnétique périodique. Dans l'onduleur, deux miroirsmiroirs parallèles réfléchissent le rayonnement synchrotron émis par le faisceau d'électrons, qui devient cohérent (il a donc les propriétés d'un rayonnement laser).

Coûteux à mettre en œuvre, le laser à électrons libres permet d'ajuster la fréquencefréquence dans une gamme très large, de l'infrarougeinfrarouge aux rayons Xrayons X, en modifiant la vitessevitesse des électrons. En changeant leur débitdébit, on module la puissance.