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Deux cylindres concentriques et en rotations contraires sont nécessaires pour observer l'écoulement de Taylor-Couette. © Wikipédia
L'instabilité de Taylor-Couette désigne l'apparition de rouleaux dans l'écoulement d'un fluide entre deux cylindres concentriques ne tournant pas à la même vitesse angulaire. Ces rouleaux sont des tourbillonstourbillons toroïdaux qui se forment au-delà d'un certain seuil dans l'écoulement de Couette, donné par le nombre de Reynolds de cet écoulement.
Une vidéo montrant l'écoulement Taylor-Couette et son instabilité. © lampard5287-YouTube
Instabilité de Taylor-Couette : les études
Les premières études sur les écoulements entre deux cylindres coaxiaux remontent à 1901. Elles sont dues au Français Maurice Couette qui a donné son nom à ce type d'écoulement. Mais c'est en 1923 que G. I. Taylor, un physicienphysicien britannique spécialiste de la mécanique des fluides et petit-fils du mathématicienmathématicien George BooleGeorge Boole, s'est penché sur les instabilités de l'écoulement de Couette.
