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La cavitation correspond à la formation de bulles de vapeur, sans élévation de température dans l'eau mais par une action mécanique.
Dans les liquides, sous l'action d'une certaine agitation, comme le mouvement d'une hélice, il se produit localement une baisse de pressionpression suffisante pour provoquer leur vaporisationvaporisation, même en dessous de leur température d'ébullition. En implosant, les bulles formées créent des ondes de choc, ce qui est néfaste pour une hélice et l'use rapidement. Les ingénieurs essayent donc systématiquement de supprimer ce phénomène.
On peut provoquer et étudier la cavitation dans les liquides grâce aux ultrasons.
