au sommaire
Le caoutchouc sert à la fabrication de nombreux objets de la vie courante, comme les tétines de bébé. © strelitzia, CC
Le caoutchouc est une matière transformée à partir du latex extrait de l'hévéahévéa, un arbrearbre aux tissus laticifèreslaticifères.
Du latex au caoutchouc
Les coagulums sont lavés, déchiquetés et les granulés sont chauffés à 120°. Au refroidissement, les granulés se collent entre eux et sont compactés pour donner des balles que l'on vend et exporte. Ces balles seront passées dans une sorte de laminoir.
Le caoutchouc sans soufre non vulcanisé est cassant au froid (hiverhiver) et poisseux au chaud (été). Ce sont les atomes de soufre qui, après vulcanisation, soudent les longues chaînes du latex et assurent ainsi l'effet élastique du caoutchouc dans une plage de températures plus large.
Caractéristiques du caoutchouc
- Collant
- Rebondissant
- Flexible
- Très résistant
- Il s'étire à volonté
Usages du caoutchouc
Il sert à la fabrication de 40.000 produits et il est impossible de reconnaître à l'œilœil nu les produits faits de latex. Quatre-vingt dix pour cent de la production de latex naturellatex naturel sert à la production de pneuspneus, chargés en noir de fumée. Les pneus faits en latex naturel sont plus résistants à la déchirure que ceux faits avec du caoutchouc artificiel et servent pour les avions. Son élasticitéélasticité en fait un matériaumatériau très apprécié dans le domaine médical et la vie courante : gants, tétines pour bébé, lunettes de ski, costumes moulants, etc...
