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Le mathématicien Carl Friedrich Gauss, inventeur du système CGS. © Wikipédia
Le système centimètre-gramme-seconde (CGS abrégé ou CGS) est un système métrique d'unités physiques basées sur le centimètre comme unité de longueur, le gramme comme unité de masse, et la seconde comme unité de temps. Il permet d'exprimer toutes les grandeurs de la mécanique.
Initialement, il avait été proposé en 1832 par le mathématicienmathématicien allemand Carl Friedrich Gauss. Mais par la suite, à partir de 1874, le système CGS a été étendu par James Clerk Maxwell et William Thomson pour former un ensemble d'unités adapté aux lois de l'électromagnétisme.
Il fut finalement remplacé par le Système international d'unités (abrégé en SI), inspiré du système métrique qui est le système d'unités le plus largement employé au monde depuis 1946. Le SI est aussi appelé le système MKSA (mètre, kilogrammekilogramme, seconde, ampèreampère).
