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L'yttrium reste rare dans la nature. Ici, de l'yttrium pur à 99,99 % ainsi qu'un cube d'yttrium obtenu par soudage à l'arc. © Alchemiste-hp, Wikimedia Commons, CC by-nc-nd 3.0
Historiquement classé parmi les terres raresterres rares, l'yttrium partage de nombreux traits communs avec les lanthanides, une ligne en dessous de lui dans le tableau périodiquetableau périodique.
Généralités
- Symbole : Y
- Numéro atomique : 39
- Électrons par niveau d'énergie : 2, 8, 18, 9, 2
- Masse atomique : 1,008 u
- IsotopesIsotopes les plus stables : 89Y stable avec 50 neutronsneutrons (100 %)
- Série : métauxmétaux de transition
- Groupe, période, bloc : 3, 5, d
- Densité : 4,469
- Point de fusionfusion : 1.522 °C
- Point d'ébullition : 3.345 °C
Historique de l’yttrium
Gadolin isola en 1794 un mélange d'oxyde qui contenait de l'oxyde d'yttrium. La séparationséparation de l'élément est l'œuvre de Mosander en 1843.
Propriétés de l’yttrium
D'aspect métallique, l'yttrium est gris et mou. Sa stabilité à l'airair provient d'une couche de passivation d'oxyde d'yttrium en surface. Les copeaux peuvent s'enflammer à l'air au-delà de 400 °C. Contrairement aux lanthanides, dont il est proche par les propriétés chimiques, il n'existe presque qu'à l'état trivalent.
Utilisation de l’yttrium
L'une des principales utilisations de l'yttrium est la confection de luminophores rouges pour les écrans cathodiques. De nombreux grenats synthétiques contiennent de l'yttrium. Les grenats de ferfer et d'yttrium sont des filtres micro-ondes appréciés. D'autres grenats d'yttrium, les YAG, imitent le diamantdiamant en joaillerie.
Sous forme d'additif, l'yttrium peut désoxyder notamment le vanadiumvanadium. Un isotope radioactif, 90Y, est un ingrédient de médicaments contre des cancerscancers. Le supraconducteursupraconducteur dit YBaCuO possède une température critiquetempérature critique supérieure à la température d'ébullition de l'azoteazote.
Effets de l’yttrium sur la santé
Rare dans la nature, l'exposition à l'yttrium ne peut se produire qu'en laboratoire. Une inhalationinhalation prolongée peut provoquer une embolie pulmonaireembolie pulmonaire. Dans l'organisme, l'yttrium ingéré s'accumule dans le foiefoie.
