Classification de Goldschmidt : qu'est-ce que c'est ?

La classification géochimique des éléments, aussi appelée classification de Goldschmidt car elle résulte des travaux menés dans les années 1920 par le chimiste Victor Goldschmidt, permet de comprendre les fondements des diverses proportions des éléments chimiques dans les minérauxminéraux des roches de la Terre, plus généralement, dans les roches des planètes et des météorites.

Elle provient de l'analyse des différentes phases minéralogiques issues de la cristallisation d'un magmamagma. On constate ainsi que des éléments ont tendance à se retrouver ensemble dans des phases différentes.

Les différentes classes d'éléments 

Goldschmidt a introduit quatre classes d'éléments :

• les lithophiles, qui ont une affinité dominante pour l'oxygène et se retrouvent par conséquent avec les aluminates et les silicatessilicates ;
• les chalcophileschalcophiles, qui ont une affinité dominante pour le soufre (littéralement : « ayant une affinité pour le cuivre » à cause d'un contresens de Victor Goldschmidt, à l'origine de cette dénomination, qu'il pensait vouloir dire justement « ayant une affinité pour le soufre ») ;
• les sidérophilessidérophiles, qui ont une affinité dominante pour le fer. C'est ce qui explique pourquoi des métauxmétaux comme l'or et le platineplatine sont rares dans la croûte terrestrecroûte terrestre, ayant migré avec le fer lors de la formation du noyau de la Terrenoyau de la Terre ;
• les atmophiles, qui ont une affinité dominante pour les phases fluides. Ainsi l'hydrogènehydrogène est un atmophile parce qu'il se rencontre sur Terre essentiellement dans l'eau de mer. De même pour l'azoteazote et les gazgaz rares.