Bismuth : qu'est-ce que c'est ?

Faisant partie des métauxmétaux dits « lourds », le bismuth est considéré comme le moins toxique et celui dont les effets sur la santé sont considérés comme réversiblesréversibles le plus rapidement. Au contraire de ceux du plomb, son voisin immédiat dans le tableau périodiquetableau périodique...

Généralités

• Symbole : Bi
• Numéro atomique : 83
• Électrons par niveau d'énergie : 2, 8, 18, 32, 18, 5
• Masse atomique : 208,98 u
• IsotopesIsotopes les plus stables : ²⁰⁹Bi avec une demi-viedemi-vie d'environ 19 ± 2 x 10¹⁸ années (100 %)
• Série : métaux pauvres
• Groupe, période, bloc : 15, 6, p
• Densité : 9,79
• Point de fusionfusion : 271,4 °C
• Point d'ébullition : 1.564 °C

Historique du bismuth

Le bismuth a longtemps été confondu avec d'autres métaux comme l'étainétain ou le plomb. En 1753, Claude Geoffroy le Jeune l'a identifié et séparé du plomb.

Propriétés du bismuth

D'aspect blanc avec une touche roséerosée, le bismuth est un métal fragile. Mauvais conducteur de chaleurchaleur et d'électricité, le bismuth possède le plus important effet Halleffet Hall de tous les éléments et est aussi le plus diamagnétique. De plus, il est plus dense à l'état liquideétat liquide qu'à l'état solideétat solide.

Utilisation du bismuth

De nombreux alliagesalliages à faible point de fusion emploient le bismuth, notamment dans les fusiblesfusibles. Certaines munitions sans plomb sont réalisées avec un alliage où le bismuth est majoritaire. Dans les céramiquescéramiques et les verresverres, l'ajout de composés bismuthés apporte des teintes blanches, vertes ou jaunes. D'autres composés du bismuth sont utilisés dans les cosmétiques. Le bismuth pourrait aussi remplacer le plomb dans les assemblages, dans le domaine de la plomberie.

Le plomb, voisin du bismuth

On a longtemps cru que le bismuth était l'élément stable le plus lourd. Ce n'est qu'en 2003 que la radioactivitéradioactivité du bismuth a été mise en évidence, avec une très grande demi-vie, ce qui a validé une prédiction théorique. Dans les applicationsapplications ordinaires, on le considère donc comme stable. L'élément le plus lourd possédant au moins un isotope stable est donc le plomb, voisin du bismuth dans le tableau périodique.