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    L'acide picrique est le nom commun du 2,4,6-trinitrophénol, de formule brute C6H3N3O7. À l'état solideétat solide, il se présente sous forme de cristaux jaunes de formule (NONO2)3C6H2OH. Sous forme de poudre sèche, l'acide picrique est très sensible aux chocs et aux frottements : la chute d'une masse de deux kilogrammes d'une hauteur de 36 centimètres sur un morceau d'acide picrique solide provoque une détonation plus rapide et plus puissante que celle du TNT. Il s'enflamme à 122 °C et explose spontanément à 300 °C : c'est pourquoi il a abondamment été utilisé durant les guerres coloniales et la première guerre mondiale pour fabriquer des obus. Pour le stabiliser (on parle d'acide picrique « flegmatisé »), on le conserve à 33 % d'eau dans des tubes en verre.

    Acide picrique : propriétés physiques

    • Masse molaire : 229,10 g/mol.
    • Densité : 1,763 g/ml à 20 °C.
    • Solubilité dans l'eau : 12,8 g/l à 20 °C.
    • Point de fusionfusion : 121,85 °C.
    • Point d'ébullition : explosion au-dessus de 300 °C.
    • Point d'éclairéclair : 150 °C.
    L’acide picrique (2,4,6-trinitrophénol) est un puissant explosif. © molekuul.be, Fotolia
    L’acide picrique (2,4,6-trinitrophénol) est un puissant explosif. © molekuul.be, Fotolia

    Acide picrique : risques et précautions

    • Très corrosif, l'acide picrique pur ou mouillé à 30 % provoque une irritation de la peau, des yeuxyeux et des muqueusesmuqueuses.
    • Par ingestioningestion, il conduit à une intoxication grave et peut être mortel.
    • Une inhalationinhalation ou une exposition chronique aux poussières peut provoquer une coloration jaune des yeux, de la peau et des cheveux et causer des dermatitesdermatites.
    • L'acide picrique réagit avec plusieurs métauxmétaux comme le plombplomb, le ferfer, le zinczinc, le nickelnickel et le cuivrecuivre pour former des picrates, des sels très sensibles aux chocs, à la frictionfriction et à la chaleurchaleur. Il ne doit pas être entreposé sur un sol en bétonbéton, car il se forme du picrate de calciumcalcium très détonant.
    • L'acide picrique flegmatisé ne doit pas être stocké plus de deux ans, car il peut alors sécher et former des cristaux avec risque élevé d'explosion.

    Acide picrique : utilisations

    • Fabrication d'explosifs et d'allumettes.
    • CombustibleCombustible de fuséefusée.
    • Autrefois commercialisé comme remède contre les brûlures sous forme de solution aqueusesolution aqueuse à 1 %.
    • Fixateur en botaniquebotanique et biologie pour observer des cellules au microscopemicroscope.
    • RéactifRéactif biologique (dosagedosage de la créatininecréatinine dans le sang par la méthode de Jaffé).
    • Réactif chimique (synthèse d'acide picramique et de chloropicrine).
    • Colorant pour le verre, le boisbois, ou le textile.
    • Traitement du cuir.
    • Batteries électriques.
    • GravureGravure de métaux.