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Phases de Vénus et évolution de son diamètre apparent. © Wikipédia, Statis Kalyvas - VT-2004 programme
Les phases d'une planète ou d'un satellite naturel désignent en astronomie les différentes apparences de la partie éclairée de l'astre telle qu'elles sont perçues par un observateur éloigné.
L'exemple le plus simple est bien sûr celui des phases de la Lune mais on connaît bien aussi les phases de la planète VénusVénus qui ont été découvertes par GaliléeGalilée en 1610. Il s'agissait d'ailleurs d'un argument en faveur du modèle héliocentriquehéliocentrique de PtoléméePtolémée. Dans le cas de Mercure, de la Lune et de Vénus, on peut voir depuis la Terre l'apparition de phases en forme de croissant car il s'agit de planètes internes mais il n'en est pas de même pour les planètes externes. Mars est ainsi toujours vue pleine ou gibbeuse.
