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Ressemblant à une tache ronde au bord des bras de M 31 quand on l'observe au télescope, le trente-deuxième objet du catalogue Messier est une galaxie elliptique brillante dans la constellation d'Andromède.
Découverte en 1749 par Le Gentil, elle est avec M 110M 110 l'une des deux galaxies satellites de l'imposante galaxie d'Andromède. Bien qu'elle semble prise dans les bras spiraux de M 31, des mesures spectroscopiques ont montré que M 32 (NGC 221) se situe devant son imposante voisine, un peu plus près de nous.
La petite galaxie a une magnitudemagnitude de 8.1. Principalement composée de vieilles étoilesétoiles de faible massemasse, elle ne compte aucun amas globulaireamas globulaire dans son halo. Il est fort possible que M 32 ait été une galaxie bien plus grande par le passé et que ses rapprochements successifs avec M 31 lui aient arraché les amas globulaires et les étoiles en périphérie.
