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Découvert en 1714 par E. Halley, c'est l'un des plus beaux amas globulaires. Il contient plusieurs centaines de milliers d'étoiles et son diamètre apparent est environ la moitié de celui de la Pleine LunePleine Lune.
Perceptible à l'oeil nu comme une petite tache floue, il demande un télescopetélescope d'au moins 15 cm de diamètre pour révéler les étoiles de sa périphérie.
Cet amas a été choisi en 1974 pour y envoyer l'un des premiers messages radio en direction d'éventuels extraterrestres.
