Définitions

L'adsorption, à ne pas confondre avec l'absorption, est un phénomène physique qui se produit lorsque des molécules d'une substance (appelée adsorbat) se lient à la surface d'un matériau solide ou liqu...

Aldébaran est une étoile géante rouge-orangée située dans la constellation du Taureau. C'est la 13e étoile la plus brillante par son éclat dans le ciel nocturne et elle est facilement repérable, car e...

Un aimant, dans le domaine de la physique, est un matériau capable de produire un champ magnétique. Ce phénomène découle de propriétés particulières au sein de la matière magnétique, qui joue un rôle ...

Grandeur caractéristique d'un corps à l'origine d'un champ magnétique. L'aimantation est la manifestation des différents types de magnétisme. Elle a pour origine l'existence d'une densité de moments ...

La distance parcourue par la lumière en une année. Elle vaut 0,3066 parsecs soit 9.461 milliards de km ou encore 63.240 unités astronomiques. L'année-lumière, unité de mesure extrêmement importante e...

L'acide carbonique est un composé chimique de formule H₂CO₃. Il se forme spontanément par dissolution (solvatation) lors de la dilution du gaz carbonique (CO₂) dans de l'eau. Cette molécule est dite d...

Les actinides sont des métaux lourds dont le numéro atomique est compris entre 89 (actinium, dont les actinides tirent leur nom) et 103 (lawrencium). Ces 15 éléments possèdent des propriétés chimiques...

L’âge du cuivre, ou Chalcolithique, correspond à la période archéologique durant laquelle l’Homme découvre le cuivre et commence à l’utiliser. Cette période recouvre partiellement le Néolithique (fin ...

Période marquant la seconde partie de la Protohistoire, à la suite de l’âge du bronze, l’âge du fer marque la fin de l’âge des métaux. Comme pour les périodes précédentes, l’âge du fer ne possède pas ...

L'antimatière est une forme "miroir" de la matière. Elle a été prédite en 1931 par Paul Dirac à partir de l'équation qu'il a découverte presque par des considérations purement mathématiques et esthéti...

L’âge du bronze retrace la période de l’histoire humaine marquée par le travail de ce nouveau métal, alliage de cuivre et d’étain. Il prend ainsi le relais de l’âge du cuivre et marque la fin de la Pr...

L’atome est, pour les chimistes, le constituant fondamental de la matière. Le terme vient d’ailleurs d’un mot grec qui signifie « indivisible », même si l’on sait depuis longtemps que cet élément ne l...

Entité moléculaire, ou l'espèce chimique correspondante, capable de céder un proton en donnant une autre entité ou espèce chimique : la base conjuguée. On qualifie les acides de ce type de « forts » o...

L’âge de pierre représente l’une des périodes de la Préhistoire et plus spécifiquement celle marquée par le développement et l’utilisation d’outils en pierre. Il s’agit de la période la plus longue de...

Les axiomes sont des énoncés fondamentaux qui sont considérés comme évidents et qui ne nécessitent pas de démonstration. Ils servent de base solide à une théorie ou à un système de pensée. Le sens du ...

Dans son sens originel, l’abaque est un instrument destiné à faciliter les calculs. Le principe reste en usage sous de multiples formes, dans les applications les plus variées : compter, dimensionner ...

L’aphélie (du grec apo, loin, et hêlios, soleil) constitue le point où une planète est à la plus grande distance du Soleil. En effet, dans le cas de la Terre, l’orbite n’est pas un cercle parfait mais...

L’acide picrique est le nom commun du 2,4,6-trinitrophénol, de formule brute C6H3N3O7. À l’état solide, il se présente sous forme de cristaux jaunes de formule (NO2)3C6H2OH. Sous forme de poudre sèche...

Connu principalement pour le « nombre d'Avogadro », une grandeur utilisée notamment en chimie, Lorenzo Romano Amedeo Carlo Avogadro, ou plus simplement Comte d'Avogadro, était un physicien et chimiste...

L’assistance gravitationnelle est une technique utilisant l'attraction des planètes pour donner un supplément de vitesse à une sonde interplanétaire. On parle aussi d'effet de fronde gravitationnelle....

Cette deuxième mission du programme Artemis est aussi le premier vol habité du programme de retour sur la Lune. Contrairement à Artemis 1, qui était un vol inhabité, Artemis 2 embarquera un équipage d...

Artemis I consistera en un vol d'essai inhabité autour de la Lune suivant une trajectoire similaire à celle de la mission Apollo 8, en utilisant la gravité lunaire pour gagner de la vitesse et pour se...

Cette troisième mission du programme Artemis est celle qui verra des Américains revenir sur la Lune. La Nasa la prévoit en 2025 mais il est peu probable que cette date soit tenue. 2028 parait être une...

On désigne sous le terme d’« arme chimique », tout produit chimique utilisé dans le but de provoquer des blessures permanentes ou la mort par son action sur les processus vitaux. Et plus largement, to...

Les accords Artemis sont une série de principes et de règles édictés par les États-Unis pour l’exploration et l’utilisation civiles à des fins pacifiques de la Lune, de Mars, des comètes et des astéro...

Les aurores polaires sont principalement visibles aux plus hautes latitudes du globe terrestre : celles de l’hémisphère nord sont dites « boréales » ;celles de l’hémisphère sud sont dites « australes...

L’acétone est un liquide transparent, très inflammable et volatil, utilisé comme solvant et intermédiaire de synthèse. De formule C3H6O, il dégage une odeur caractéristique, à la fois âcre et aromatiq...

Ariane 6 est une famille comprenant deux lanceurs, Ariane 62 et Ariane 64, dont le développement a démarré en 2016. Elle sera mise en service dans le courant de l’année 2023, voire 2022, pour succéder...

Un alambic est un appareil servant à la distillation, c'est-à-dire la séparation par chauffage puis refroidissement, de substances comme l’alcool, les huiles essentielles ou certains produits pharmace...

En chimie, un ampholyte est une substance se comportant à la fois comme un acide et une base, c’est-à-dire qu’elle peut céder ou capter un ion H+. Une telle substance est dite amphotère. L’eau pure es...

Le radiotélescope Arecibo, nom le plus communément utilisé pour nommer le National Astronomy and Ionosphere Center, désigne un observatoire terrestre situé à Arecibo, à Porto Rico. Il s’est effondré l...

L’avidine est une protéine tétramère présente dans le blanc d’œuf d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens. Elle représente 0,05 % des protéines du blanc d’œuf, soit environ 180 μg par œuf. L'avidine es...

L’astrophysique (du grec astêr : étoile, astre et physis : science de la nature, physique) est une branche interdisciplinaire de l'astronomie, basée sur la physique et la chimie, laquelle consistait i...

Un acide de Lewis, tel que défini en 1923 par le chimiste américain Gilbert Newton Lewis, est un composé susceptible d’accepter un doublet d'électrons et qui possède une lacune électronique sur sa cou...

L’anisotropie est la caractéristique que possède un matériau dans lequel une certaine propriété physique varie avec la direction. Ainsi, un matériau anisotrope va présenter des attributs différents en...

Le modèle atomique de Bohr (1913) est une étape marquante dans la création de la mécanique quantique. Dans le modèle de l’atome établi par Rutherford, celui-ci est constitué d’électrons tournant autou...

L’Airlander 10 est un projet d’aéronef zéro carbone de la société britannique Hybrid Air Vehicles (HAV) qui peut être classé soit comme dirigeable, soit comme un avion. À l’instar du ballon stratosphé...

Le terme aqueduc nous vient du latin aqua qui signifie eau, et ducere qui signifie conduire. Ainsi désigne-t-il au sens propre, toute canalisation destinée à transporter de l’eau. Même si dans le lang...

Un astéroïde est un corps céleste composé de roches et de métaux, dont la taille peut aller de quelques centimètres à plusieurs kilomètres. Contrairement à ce que l’on pense, il n’erre pas de façon er...

Le terme anode fait référence à l’une des deux électrodes — avec la cathode — que l’on peut trouver dans un système générateur de courant — une pile, par exemple — ou dans un système consommateur de c...

Un amas de galaxies (ou amas galactique) est une concentration de galaxies liées ensemble par la gravitation. Les amas s’étendent sur quelques millions d’années-lumière et contiennent généralement plu...

En astronomie, un astre désigne tout corps céleste et visible par lui-même (comme le soleil) ou empruntant sa clarté à un autre corps (comme la Lune). Voici une liste d’objets célestes pouvant être d...

En chimie organique, un alcyne est un hydrocarbure insaturé, constitué exclusivement de carbone et d’hydrogène, présentant au moins une triple liaison entre deux atomes de carbone. Le plus simple des ...

En chimie organique, un alcène est un hydrocarbure insaturé, constitué exclusivement de carbone et d’hydrogène, et présentant obligatoirement une double liaison entre deux atomes de carbone. L’alcène ...

Le terme apogée — construit à partir du préfixe apo- signifiant loin et gê, géo, la Terre — correspond au point de l’orbite elliptique d’un astre ou d’un satellite artificiel le plus éloigné de la Ter...

En chimie organique, un acide carboxylique est une molécule dont la fonction caractéristique est un groupe carboxyle -COOH, où le carbone porteur de la fonction est relié simultanément à un atome d’ox...

En chimie organique, un aldéhyde est une molécule dont la fonction caractéristique est un groupe carbonyle C=O situé obligatoirement au bout de la chaîne carbonée, c’est-à-dire que le carbone porteur ...

En chimie organique, un composé aromatique est une molécule présentant un ou plusieurs cycles, c’est-à-dire que les atomes sont arrangés de façon à former une structure cyclique plane. Par ailleurs, l...

L’Agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs (Andra) est un établissement public, placé sous la tutelle des ministères de l’Énergie, de l’Environnement et de la Recherche, dont les missi...

En chimie organique, un alcool est une molécule dont la fonction caractéristique est un groupe hydroxyle OH (un atome d’oxygène lié à un hydrogène) porté par un atome de carbone. Ce dernier détermine ...

Un astéroïde interstellaire est, comme son nom l’indique, un astéroïde qui vient de l’espace interstellaire, c’est-à-dire de l’extérieur du Système solaire. Depuis la découverte en 1801 de Cérès, le p...

L’alumine — dont la formule chimique est Al2O3 —, encore appelée oxyde d’aluminium, est le deuxième oxyde métallique le plus abondant de la croûte terrestre après la silice. Elle se présente sous la f...

L’acier inoxydable — aussi connu sous la contraction « inox » — est un alliage métallique ferreux. Il contient plus de 50 % de fer, un minimum de 10,5 % de chrome et un maximum de 1,2 % de carbone. Sa...

Historiquement, on appelle alliage, une combinaison de deux ou plusieurs métaux, ou d’un métal et d’un autre élément (comme le carbone, par exemple). Il existe trois grandes familles d’alliages : ...

En chimie, en minéralogie ou, plus largement, en science des matériaux, le terme « allotropie » désigne la propriété dont jouissent certains corps de se présenter sous différentes variétés (généraleme...

Le terme amalgame est employé en minéralogie, en chimie, en métallurgie et en dentisterie. De manière générale, un amalgame – liquide, pâteux ou solide – correspond à un alliage métallique de mercure ...

L’acier est un alliage métallique ferreux, qui est d’ailleurs principalement composé de fer, l’élément additionnel étant le carbone, qui n’est présent qu’à l’état de traces infimes. Selon les aciers, ...

Le terme « air » désigne le fluide gazeux parfait, incolore, inodore et invisible qui constitue l’atmosphère terrestre. On l'associe plus généralement à la troposphère, la couche de l’atmosphère de la...

L’ammoniac est un composé de formule chimique NH3. À température ambiante, il se présente sous la forme d’un gaz incolore mais très irritant et à l’odeur piquante. Ne pas confondre ammoniac et ammoni...

Un anion est un atome ou une molécule ayant gagné un ou plusieurs électrons. Il s'agit d'un ion, en somme, qui porte une ou plusieurs charges électriques négatives. Les atomes non métalliques sont ce...