Définitions

Le terme parsec, contraction de parallaxe d’une seconde d’arc, a été inventé en 1913 par l’astronome britannique Herbert Hall Turner. Il correspond à une unité de longueur utilisée en astronomie et do...

Le nom de mendélévium a été attribué au neuvième élément chimique transuranien à avoir été découvert, en hommage au chimiste russe Dmitri Mendeleïev, le père du tableau périodique. Généralités Symb...

L'échelle de Kardachev est une classification des civilisations proposée en 1964 par le grand astrophysicien et exobiologiste russe Nikolaï Kardachev, aujourd'hui impliqué dans le projet RadioAstron. ...

Un hologramme est une image qui contient des informations tridimensionnelles. Un hologramme résulte ainsi d’une image d’interférence entre les ondes issues d’un objet photographié et celles issues du ...

Hippocampe est la quatorzième lune autour de Neptune. Elle a un diamètre d’environ 34 kilomètres et se trouve à seulement 12.000 kilomètres de Protée, le sixième satellite naturel de Neptune, par rayo...

Catalyseur essentiel de la photosynthèse chez les végétaux, le magnésium est aussi largement utilisé dans l'industrie, notamment dans les secteurs qui requièrent des alliages métalliques légers.Généra...

La Grande Tache rouge (GTR) est un gigantesque anticyclone observable sur Jupiter. L’astronome français Jean-Dominique Cassini est le premier à signaler cette formation atmosphérique en 1665. Cette te...

ʻOumuamua est le nom d’origine hawaïenne donné au premier astéroïde interstellaire découvert. Il signifie « messager venu de loin et arrivé le premier ». L'objet a tout d’abord été considéré comme une...

Le zirconium est présent dans la zircone, dont les cristaux taillés scintillent autant que les diamants. Ce n’est là qu’une des applications de cet élément. Généralités Symbole : ZrNuméro atomique :...

Bicep2 est un instrument de deuxième génération situé au pôle Sud et qui a remplacé Bicep (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization). Leur but consistait à mesurer la polarisation du ra...

Son nom peut induire les fans de Superman en erreur, mais le krypton ne provient pas de la planète d’origine du super-héros. C’est un gaz rare qu’on retrouve à faible concentration dans l’atmosphère, ...

Découvert par Galilée en 1610, dès que celui-ci a braqué une lunette vers Jupiter, Io est un satellite brillant que l’on pourrait voir à l’œil nu si Jupiter, proche, ne nous éblouissait pas. Io est lé...

Dans le langage courant, le terme célérité s’emploie pour désigner la rapidité, l’empressement avec lequel une tâche est accomplie. Pour les physiciens, le terme célérité intervient dans les domaines ...

La seconde d’arc correspond à une unité de mesure d’un angle. Son symbole est ’’, mais on peut également la noter arcsec. On l’emploie pour mesurer de très petits angles. Lorsque plus de précision est...

L'exobiologie, ou astrobiologie, étudie les phénomènes liés à l'apparition et au développement de la vie ailleurs que sur Terre. Le cas de la vie terrestre et de son origine entre également dans le ch...

Sirius est l’étoile la plus brillante du ciel (hormis le Soleil). Nul doute que vous l’avez déjà remarquée par une soirée d’hiver, tremblant dans le ciel au-dessus des immeubles ou des arbres. Elle sc...

Le modèle de Hartle-Hawking est un modèle cosmologique issu de la théorie de la gravitation quantique euclidienne proposé par Stephen Hawking et James Hartle au début des années 1980. Il décrit un uni...

2014 MU69 est un objet de la ceinture de Kuiper découvert en 2014 par le télescope spatial Hubble. Il fut dans un premier temps appelé « PT1 », pour Potential Target 1, par les équipes de New Horizons...

On qualifie de mouvement, la variation de la position d'un point, d'un solide ou d'un système, étudié dans un référentiel donné, en fonction du temps. Un mouvement est décrit grâce à une vitesse et à ...

La mission New Horizons est la première du programme d’exploration planétaire New Frontiers de la Nasa, avec Juno et Osiris-Rex. D’une masse de 478 kg au départ, la sonde embarque plusieurs instrument...

On appelle électromagnétisme le domaine des sciences en général et de la physique en particulier lié à l’étude des charges électriques en mouvement relatif les unes par rapport aux autres, du champ él...

Le terme équation nous vient du latin « aequatio » signifiant « égalité ». Ainsi une équation correspond à une égalité soumise à conditions, qui se vérifie en spécifiant certains paramètres indétermin...

Virgin Galactic est une société spécialisée dans le tourisme spatial appartenant au groupe Virgin, fondé et dirigé par Richard Branson. Son ambition ? Proposer à des particuliers fortunés de vivre un...

Cela faisait des dizaines d’années que les ingénieurs et les astrophysiciens russes travaillaient sur une gamme de satellites du nom de Spektr-R, destinés à rivaliser au cours des années 1990 avec les...

Les Géminides sont une pluie d’étoiles filantes qui se produit chaque année entre le 7 et le 17 décembre, lorsque la Terre, sur son orbite autour du Soleil, traverse le courant de débris associé à 320...

The Giving Pledge est une campagne lancée par les milliardaires Warren Buffett et Bill Gates en 2006 pour inviter les grandes fortunes américaines à léguer une majorité de leur argent à des fins phila...

La paraison est un terme utilisé en verrerie pour désigner la goutte de verre en fusion qui pourra ensuite être façonnée en objet. Dans les verreries industrielles, leur fabrication est assurée en con...

Une étoile de Planck (Planck star en anglais) est un astre compact plus dense qu'une étoile à neutrons. Elle se présente pendant une partie de sa vie sous la forme d’un trou noir classique, comme l’on...

InSight (INterior exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) est la douzième mission du programme Discovery de la Nasa. Lancée le 5 mai 2018 à destination de Mars, accompagn...

Léonides est le nom donné à une pluie d’étoiles filantes active chaque année entre le 6 et le 30 novembre. L’essaim météoritique est appelé ainsi en raison de la position de son radiant au sein de la ...

Le curium est l’élément chimique transuranien qui succède à l’américium dans le tableau périodique des éléments. Il a pourtant été découvert avant lui. Il a été baptisé ainsi en hommage aux physiciens...

Le degré Celsius — dont le symbole est °C — correspond à une unité d’échelle de température dont le nom n’a été adopté par la Conférence générale des poids et mesures qu’en 1948. Cette unité est dériv...

Le rôle d’un lubrifiant est de réduire les frottements. Les lubrifiants en mécanique Dans le secteur de la mécanique, on emploie un lubrifiant pour diminuer les frottements entre deux pièces en phas...

Le nom de rutherfordium renvoie à un élément chimique transuranien baptisé ainsi en hommage au physicien et chimiste britannique Ernest Rutherford qui décrocha le prix Nobel de chimie en 1908. Génér...

Le terme cluster peut être employé dans plusieurs domaines, dont la technologie, l'astronautique et la génétique. Le cluster en génétique En génétique, un cluster de gène correspond à un groupe d'au...

Le carbone vitreux est une forme allotropique du carbone qui appartient à la famille du graphite. Il contient une large proportion de micropores fermés. Ceux-ci sont séparés les uns des autres par de...

Les polychlorobiphényles (PCB) sont des hydrocarbures halogénés, des composés aromatiques organochlorés de haut poids moléculaire, dérivés du biphényle. Leur formule chimique est de type C12H(10-n)Cln...

Pour le physicien, le terme pression renvoie à une force — qui se mesure en newton (N) — exercée sur une surface donnée — mesurée en mètres carrés (m2). Dans le système international et depuis 1971, l...

Le volt — dont le symbole est V — est l’unité légale de tension — ou de différence de potentiel — et de force électromotrice. Dans le Système international (SI), il est réputé être notamment l’un des ...

Le DDT est le dichloro-diphényle-trichloro-éthane, un pesticide chimique organo-chloré incolore utilisé pour détruire des insectes porteurs de maladies ou destructeurs de récoltes : c’est donc un inse...

Planck est un satellite européen (ESA) lancé par une fusée Ariane 5 le 14 mai 2009 depuis le port spatial de Kourou. Son objectif était de faire progresser la cosmologie et l’astrophysique. Constitué ...

Le zodiaque est une zone de la sphère céleste parallèle à l’écliptique dans laquelle se situe le mouvement apparent du Soleil. Un observateur sur Terre voit le Soleil, les planètes et la Lune se dépl...

Le sonar, qui signifie SOund NAvigation Ranging, est un appareil de détection par les ultra-sons permettant de repérer des objets sous-marins. C’est l’équivalent sous l’eau du radar dans les airs, à l...

Le terme aqueduc nous vient du latin aqua qui signifie eau, et ducere qui signifie conduire. Ainsi désigne-t-il au sens propre, toute canalisation destinée à transporter de l’eau. Même si dans le lang...

La choline ou hydroxy-2-éthyl-triméthylazanium est un alcool de formule C4H14NO, comportant trois groupes méthyle (-CH3) liés à un atome d’azote. La choline est le précurseur de l’acétylcholine, un ne...

Le projet Iter, l’International Thermonuclear Experimental Reactor (Réacteur expérimental thermonucléaire international, en français) est implanté sur le site de Cadarache (dans les Bouches-du-Rhône, ...

Le terme oléoduc nous vient du latin oleum qui signifie huile et ducere qui signifie conduire. Ainsi désigne-t-il une canalisation de grande dimension destinée au transport des hydrocarbures liquides ...

Le spectre d’émission est le spectre d’un rayonnement émis par une source (ce terme peut aussi désigner la courbe caractéristique qui en est tirée). Il représente la contribution des différentes radia...

Le Meteor Crater est un célèbre et spectaculaire cratère d’impact formé il y a environ 50.000 ans, au Pléistocène, par une météorite ferreuse riche en nickel. Son diamètre devait être d’environ 50 mèt...

Spitzer est un satellite de la Nasa doté d’instruments lui permettant d’observer l’univers dans l’infrarouge. Lancé sur une orbite solaire le 25 août 2003, sa mission devait durer initialement au moin...

La lumière bleue constitue une partie du spectre de la lumière visible. Sa longueur d’onde se situe entre 380 et 500 nanomètres. Le Soleil émet naturellement de la lumière bleue. Tout comme certaines ...

Un astéroïde est un corps céleste composé de roches et de métaux, dont la taille peut aller de quelques centimètres à plusieurs kilomètres. Contrairement à ce que l’on pense, il n’erre pas de façon er...

La mission Parker Solar Probe, nommée en l'honneur de l’astrophysicien solaire Eugene Parker, consiste à envoyer une sonde pour qu’elle se mette sur des orbites autour du Soleil en utilisant le phénom...

Le terme cathode fait référence à l’une des deux électrodes — avec l’anode — que l’on peut trouver dans un système générateur de courant — une pile, par exemple — ou dans un système consommateur de co...

La sonde Venus Express, de l’ESA (Agence spatiale européenne), a étudié l’atmosphère, la surface, le champ magnétique (très faible) et le plasma de la planète Vénus. Lancée le 9 novembre 2005 de Baïko...

Se dit des astéroïdes dont l’orbite approche ou croise celle de la Terre. La langue anglaise distingue les deux cas, par deux expressions : respectivement EGA et ECA (Earth-Grazing Asteroids et Earth-...

Le terme anode fait référence à l’une des deux électrodes — avec la cathode — que l’on peut trouver dans un système générateur de courant — une pile, par exemple — ou dans un système consommateur de c...

La Voie lactée est le nom de notre galaxie. Foyer du Système solaire, elle est de type spiral, s’étend sur environ 100.000 années-lumière et contient 100 à 400 milliards d’étoiles. À cela il faut ajou...

On qualifie de rayonnement infrarouge (IR), un rayonnement électromagnétique de même nature que la lumière visible. Toutefois ses longueurs d’onde sont trop grandes pour être perceptibles par l’œil hu...

La Nasa (National Aeronautics and Space Administration) est une agence gouvernementale américaine, chargée d’exécuter le programme spatial civil. Aujourd’hui encore, elle est considérée comme un leade...