Définitions

Les Lyrides est le nom donné à un essaim météoritique actif chaque année entre le 16 et le 25 avril. Il s’agit de la première pluie d’étoiles filantes significative du printemps. Elle est aussi l’une ...

L'observatoire spatial James-Webb (JWST) est un télescope spatial développé en coopération entre la Nasa et les agences spatiales canadienne et européenne dont la mise en service est prévue en juin 20...

Hermès est le nom du programme, aujourd’hui abandonné, d’une petite navette spatiale. Petite en opposition à la taille de la navette spatiale américaine, bien plus grande. Au départ, Hermès a été imag...

Themis est un démonstrateur d’étage réutilisable qui doit permettre à l'Europe de se doter pour les lanceurs du futur des technologies à bas coût et réutilisables. Concrètement, avec Themis, le but es...

Ariane 6 est une famille comprenant deux lanceurs, Ariane 62 et Ariane 64, dont le développement a démarré en 2016. Elle sera mise en service dans le courant de l’année 2023, voire 2022, pour succéder...

L’héliographie est le tout premier procédé photographique que l’on doit à l’ingénieur Joseph Niépce (1765-1833), vers 1822, considéré comme l’inventeur de la photographie. C'est en étudiant le bitume ...

Le terme de lixiviation est employé dans différents domaines que sont essentiellement la chimie, la pharmacie et les sciences des sols. Il se rapporte aux techniques d’extraction de substances soluble...

Un alambic est un appareil servant à la distillation, c'est-à-dire la séparation par chauffage puis refroidissement, de substances comme l’alcool, les huiles essentielles ou certains produits pharmace...

La fusion contrôlée est l'un des rêves que poursuivent les physiciens. Il s'agit non seulement de reproduire sur Terre les réactions de fusion thermonucléaire qui font briller les étoiles, ce que l'on...

Seis est le nom du sismomètre embarqué à bord du Lander InSight de la Nasa, première mission dédiée à l’étude interne de Mars. InSight s’est posé sur Mars le 26 novembre 2018, et l’instrument a été dé...

Une supernova est l'explosion cataclysmique d'une étoile qui, pendant un temps, peut briller plus vivement qu'une galaxie entière composée de centaines de milliards d'étoiles. On distingue essentielle...

Une nébuleuse est un nuage interstellaire de gaz et de poussières. Les nébuleuses brillantes rayonnent la lumière du gaz qui les composent (nébuleuse à émission) ou reflètent la lumière des étoiles (n...

On s’accorde à dire que ce sont Erwin Schrödinger et Albert Einstein qui ont découvert au milieu des années 1930 le phénomène d’intrication dans les équations de la théorie quantique dont ils étaient ...

Les ingénieurs et physiciens du Cern (Conseil européen pour la recherche nucléaire) sont engagés dans la conception d’un LHC à haute luminosité (HL-LHC) permettant de passer d’environ un milliard de c...

Le terme vortex est utilisé pour désigner un mouvement tourbillonnaire de fluide ou de particules, c'est également un accessoire de piscine (qui reproduit le vortex du liquide).Principe du vortexÉcoul...

Phys. Représentation de la contribution (énergétique par exemple) des composantes monochromatiques d'une onde (onde sonore, onde électromagnétique ou rayonnement), en fonction de la fréquence (ou long...

La Pleine Lune est une phase lunaire qui se produit quand le Soleil, la Terre et la Lune sont approximativement alignés (lorsque cet alignement est parfait on assiste alors à une éclipse de Lune). Cel...

Un menhir – du breton men signifiant pierre et hir signifiant long – est un monument mégalithique composé d’une seule pierre, taillée ou brute, petite ou grande et posée verticalement. Les menhirs son...

Les étoiles à neutrons sont le résidu de l’effondrement gravitationnel d’une partie de la matière d’une étoile massive en fin de vie et explosant en supernova de type SN II. Il faut pour cela que sa m...

Unité récente pour mesurer l’intensité lumineuse d’une ampoule ou d’un vidéoprojecteur, le lumen est symbolisé par l’abréviation lm. Vous reconnaîtrez ce sigle sur les emballages de vos ampoules.Les r...

La neige carbonique est la forme solide du dioxyde de carbone (CO2), comme la neige normale est une forme solide de l’eau (H2O). Elle est aussi appelée glace sèche car elle ne contient aucune humidité...

Les nébuleuses planétaires sont nommées ainsi parce qu'autrefois, les astronomes les prenaient pour des planètes. Elles font partie des plus beaux objets astrophysiques que l’on peut admirer dans le c...

Le rayonnement de Hawking est un rayonnement que doit émettre tout trou noir du fait des lois de la mécanique quantique et qui provoque son évaporation par perte de masse, de moment cinétique si le tr...

En astronomie, le zénith désigne le point à la verticale (90°) de l’observateur sur la sphère céleste imaginaire où circule l’astre. Autrement dit, c’est le point juste au-dessus de notre tête. Le poi...

La chromatographie est une technique de séparation des substances chimiques (mélange homogène liquide ou gazeux) qui repose sur des différences de comportement entre une phase mobile courante et une p...

L’interférométrie est la science et la technique de superposition de deux ou plusieurs ondes, appelées ondes d’entrées, qui créent par conséquent une onde nouvelle et différente. Celle-ci peut être ut...

La Russie qui prévoit de se retirer de la Station spatiale internationale (ISS) à partir de 2025 a décidé de construire sa propre station spatiale. Provisoirement baptisée Ross (Russian Orbital Space ...

Le principe de fonctionnement de la pile à combustible repose sur l’oxydation d’un combustible (par exemple l’hydrogène) et la réduction d’un comburant (par exemple l’oxygène) aboutissant à la product...

En chimie, un ampholyte est une substance se comportant à la fois comme un acide et une base, c’est-à-dire qu’elle peut céder ou capter un ion H+. Une telle substance est dite amphotère. L’eau pure es...

L’héliosphère est la dernière frontière du système solaire, elle est à environ 130 unités astronomiques (20 milliards de kilomètres) de la Terre. C’est la frontière où le vent solaire s’éteint et où l...

La fermentation alcoolique est le processus biochimique durant lequel le sucre est transformé en alcool sous l’action de levures et en l’absence d’oxygène. Elle est notamment utilisée pour la fabricat...

Le kaléidoscope, du grec kalos « beau », eidos « image » et skopein « regarder », est un jouet en forme de tube qui permet d’observer des formes géométriques colorées se reflétant à l’infini.Inventé e...

Zhurong est le premier rover chinois à s’être posé sur Mars, en mai 2021. Il a été lancé le 23 juillet 2020 à bord de la sonde Tainwen-1 qui a rejoint la planète Mars le 10 février 2021. Après plusieu...

Un point de Lagrange est une position de l'espace dans un référentiel en rotation lié au centre de masse d'un système à deux corps, où leurs champs de gravité se combinent avec la force de Coriolis pr...

Parmi les différentes trajectoires qu’un satellite peut avoir dans l’espace, il y a l’orbite géostationnaire. C’est un cas particulier d’orbite géosynchrone qui entre dans la catégorie plus vaste enco...

La calligraphie, provenant du grec ancien kállos (beau) et grapheîn (écrire), est un art de l’écriture consistant à former des lettres et des caractères bien formés ou ornés. La calligraphie est aujou...

La mécanique quantique est la théorie mathématique et physique décrivant la structure et l'évolution dans le temps et l'espace des phénomènes physiques à l'échelle de l'atome et en dessous. Elle a été...

La théorie des rishons a été proposée il y a plus de 40 ans par le physicien israélien Haim Harari. Dans son cadre, les différents quarks et leptons (comme l'électron et les neutrinos) sont tous des é...

Avec la mission Perseverance de la Nasa, l'exploration de la planète Mars se fera également par les airs. En effet, aux sept instruments scientifiques à bord du rover s'ajoute le petit démonstrateur v...

Le terme opposition peut être employé dans différentes situations. Dans le domaine de la politique, de la banque ou du droit. Pour désigner le fait de se placer en contradiction ou de résister à quelq...

Le glycérol, couramment appelé glycérine, est un polyalcool de formule C3H8O3 (1,2,3-propanetriol). Présent naturellement dans toutes les huiles et graisses animales ou végétales, il entre aussi dans ...

Le coke est un résidu de carbone quasi pur obtenu par chauffage du charbon par pyrolyse. Il se présente sous forme de pierres de taille variable à l’apparence granuleuse, poreuse et fissurée. Très rés...

La caravelle est un navire à voiles inventé par les Portugais en 1430 et adapté aux longs voyages. Elle a été rendue célèbre par les grandes expéditions maritimes entre le XIVe et le XVIIe siècle. La ...

Le sulfure d’hydrogène, ou hydrogène sulfuré, ou est un gaz incolore et toxique de formule H2S. Reconnaissable à son odeur évoquant l’œuf pourri, il est naturellement émis par les volcans et les émana...

Le terme « géante gazeuse » a été inventé en 1952 par l’écrivain de science-fiction James Blish et pendant longtemps, il était utilisé pour désigner toutes les planètes géantes du Système solaire. Mai...

Le kelvin — du nom d’un physicien britannique — est l’unité de température thermodynamique du système international (SI) de symbole K. Comprenez que, contrairement au degré Celsius, le kelvin correspo...

Le terme « température » est employé dans la vie courante. Il est alors relié à la sensation immédiate de chaud et de froid.La physique statistique, elle, montre que la température est la manifestatio...

Le radiotélescope Arecibo, nom le plus communément utilisé pour nommer le National Astronomy and Ionosphere Center, désigne un observatoire terrestre situé à Arecibo, à Porto Rico. Il s’est effondré l...

La mécanique céleste et les simulations numériques qui l'utilisent nous disent qu'au tout début de la formation du Système solaire, une collision est bien plus probable qu'une capture de la Lune par l...

Aujourd'hui, les télescopes terrestres optiques ont des miroirs de plus ou moins 10 mètres. Seul le South African Large Telescope dispose d'un miroir de plus de 10 m (11 m). Cette génération de télesc...

Les Lunokhod ont été les premiers astromobiles de l’Humanité, les premiers rovers télécommandés à rouler sur un astre autre que la Terre. Ils sont entrés dans l'Histoire lorsque le 17 novembre 1970 pr...

E-ELT est le futur télescope géant optique et infrarouge de l’ESO. D’un diamètre de 39 mètres, il est en cours de construction au sommet du Cerro Armazones (3.064 m), dans le désert d'Atacama au Chili...

Sentinel-6 désigne une famille de deux satellites du programme européen Copernicus de la Commission européenne. Ils sont construits à l’identique par Airbus pour observer et surveiller en permanence l...

Le terme thermoplastique — qui s’oppose au terme thermodurcissable — s’applique, de manière générale, à un matériau susceptible de se voir, de manière répétée, ramolli par chauffage — au-dessus d’une ...

Un intumescent est une substance qui gonfle à la suite d’une exposition à la chaleur, entraînant une augmentation de volume et une diminution de densité. Les intumescents sont généralement utilisés da...

Les globules de Bok sont des nuages denses et froids (quelques degrés K), de gaz et de poussières, contenant de 10 à 50 masses solaires et dont le diamètre est de l'ordre d'une année-lumière. Observés...

L’avidine est une protéine tétramère présente dans le blanc d’œuf d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens. Elle représente 0,05 % des protéines du blanc d’œuf, soit environ 180 μg par œuf. L'avidine es...

CSSHQ est l'acronyme de Chongfu Shiyong Shiyan Hangtian Qi, qui désigne un drone spatial chinois, ou avion orbital sans pilote, dont le monde a découvert l’existence en septembre 2020 lors de sa premi...

La galvanisation consiste à protéger une pièce métallique contre la corrosion en la recouvrant d’une couche de zinc. C’est aujourd’hui la technique de protection de l'acier la plus employée : on estim...

Le HTV (H-II Transfer Vehicle) est un véhicule de transfert automatique construit par la Jaxa (l’agence spatiale japonaise) dans le cadre de sa participation au programme de la Station spatiale intern...