Définitions

En astronomie, le décalage vers le rouge (ou redshift) est une augmentation de la longueur d'onde de la lumière causée par le mouvement de la source lumineuse qui s'éloigne de l'observateur, par effet...

En cosmologie, la densité critique correspond à la densité d'énergie que l'on doit avoir dans le cadre des modèles relativistes d'univers homogènes et isotropes en expansion pour que la courbure spati...

Initialement proposée par Gabriele Veneziano à la fin des années 1960 pour décrire les forces nucléaires fortes, la théorie des cordes est devenue au début des années 1970 et surtout 1980 le meilleur ...

Le nuage d'Oort est une sphère (et non un anneau) formée de comètes (gelées, donc inactives et invisibles), qui entoure le système solaire à grande distance. C'est en 1950 que l’astronome hollandais J...

Pharao (Projet d'horloge atomique par refroidissement d'atomes en orbite) est constitué d’une horloge atomique extraordinairement précise qui sera mise en orbite en 2013, à bord de la Station spatiale...

Terme mathématique qui intervient dans les équations de la relativité générale d'Einstein. Sa signification exacte est inconnue aujourd'hui, si ce n'est qu'elle représente une densité d'énergie à prio...

Une grande concentration de centaines ou de milliers de groupes et d'amas de galaxies. Les superamas affichent une taille variant entre 100 et 500 millions d'années lumière, et sont généralement inclu...

Une galaxie spirale est un ensemble de quelques centaines de milliards d'étoiles rassemblées dans un disque avec un renflement central sphérique lumineux appelé le bulbe. Le disque contient plusieurs ...

Le système de coordonnées le plus fréquemment utilisé par les astronomes. Il est équivalent aux coordonnées terrestres de latitude et de longitude projetées sur le ciel, mais ici, la longitude s'appel...

Une galaxie avec une forme irrégulière, qui ne montre pas de structure en spirale ou de forme elliptique. Les galaxies irrégulières sont classées dans le type Irr. La plupart des galaxies irrégulières...

Une galaxie dont la forme rappelle celle d'une lentille. Les galaxies lenticulaires sont intermédiaires entre les galaxies elliptiques et les galaxies spirales. Les galaxies lenticulaires sont classée...

Une galaxie naine est une galaxie qui contient généralement entre un million et quelques milliards d'étoiles. Il n'y a pas de taille officielle en dessous de laquelle on désigne une galaxie comme nain...

Un amas riche de galaxies contient des centaines de grandes galaxies. L'amas riche le plus proche est l’amas de la Vierge. Les plus riches des amas peuvent contenir des milliers de grandes galaxies. L...

Système de classification des étoiles que l'on utilise notamment avec le diagramme de Hertzsprung-Russell. Les étoiles sont rangées dans sept catégories principales : O, B, A, F, G, K et M, en partant...

En astronomie, une naine jaune est une étoile appartenant à la séquence principale, de type spectral G et d'une masse comprise entre 0,8 et 1,2 fois la masse solaire. Elles représentent environ 10 % d...

Une galaxie spirale barrée est une galaxie spirale dont les bras spiraux n’émergent pas du centre de la galaxie, mais d’une barre constituée d’étoiles traversant ce centre. On suspecte que la Voie lac...

Les galaxies elliptiques sont des concentrations ellipsoïdales de milliards d’étoiles qui ressemblent à des amas globulaires à grande échelle. Elles se distinguent des galaxies spirales par l'absence ...

Darwin fait référence au naturaliste britannique Charles Darwin (1809-1882), père de la sélection naturelle, et est également le nom d'une mission scientifique de l'Esa. Charles Darwin, père de l'évol...

Un radionucléide, ou radioisotope, est un isotope radioactif d'un élément. Il peut en exister des isotopes stables. Exemple : le carbone 14 (14C) est un radioisotope de l'élément carbone, dont l'isoto...

Les amas ouverts (ou galactiques) sont des groupements physiquement homogènes de 100 à 10.000 étoiles de même âge liées entre elles temporairement par la gravitation. Ils ne doivent pas être confondus...

Les restes de l'explosion d'une étoile en supernova sont visibles sous la forme d'une nébuleuse de gaz en expansion après avoir été éjectés à grande vitesse par l'explosion. La nébuleuse reste observa...

Un quark est une particule élémentaire sensible à l'interaction forte. Les quarks forment les hadrons. Il existe six sortes de quarks : le quark up (u), le quark down (d), le quark étrange (s), le qua...

Constitués de quelques centaines de milliers d’étoiles rassemblées dans une sphère dont le diamètre n’est que de quelque centaines d’années-lumière tout au plus, les amas globulaires sont des concentr...

Le terme élongation possède différents sens dans les domaines de l'astronomie, de la biologie, de la chimie et de la médecine. Élongation musculaire et addition d'acides aminés En médecine, une élonga...

Une galaxie est un ensemble d'étoiles, de poussières et de gaz interstellaires dont la cohésion est assurée par la gravitation. Les galaxies présentent une grande diversité de taille (entre 2.000 et 5...

La constante de Hubble, notée H0, est le nom donné en cosmologie à une constante de proportionnalité reliant distance et vitesse de récession apparente des galaxies dans l'univers observable à l'insta...

Goce, acronyme de Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer, est le premier satellite Earth Explorer du programme Planète Vivante de l'Agence spatiale européenne à avoir été mis en orb...

Le bleu alcian est un colorant couramment utilisé en histologie et en morphologie. Il permet de mettre en évidence, avec la couleur bleue, certains types de mucus et le cartilage. Il appartient à la ...

Les horloges atomiques ont été mises au point dès le milieu des années 1950. Elles reposent sur les lois de la mécanique quantique appliquées aux transitions entres des niveaux d'énergie d'atomes conv...

La gravimétrie est la science de la mesure et de l’étude de la pesanteur, c’est-à-dire de l’accélération que subit un corps au repos à la surface de la Terre, ou d'une autre planète. La pesanteur résu...

Les cairns correspondent à des amas de pierres déposées par l’Homme, de manière organisée ou non, généralement dans des milieux accidentés. Fonctions du cairn Les cairns servent à baliser des chemins ...

Le diacétyle, ou butanedione, est une molécule organique de formule brute C4H6O2. On la trouve dans les produits lactés où elle est produite par la fermentation réalisée par des bactéries du genre Lac...

La dénitrogénation consiste à extraire de l'azote (nitrogen en anglais et nitrogène en vieux français) du corps d'une personne. Cette extraction se fait par les voies respiratoires en faisant respirer...

En chimie quantique, le concept d'orbitale moléculaire repose sur la théorie de l'orbitale moléculaire (théorie OM ou théorie MO pour l'anglais molecular orbital) développée à partir de la fin des ann...

Ariane 5 ME (Midlife Evolution) est un programme de l’Agence spatiale européenne présenté comme une version intermédiaire avant le NGL, le lanceur qui doit succéder à l’actuelle famille Ariane 5 (Next...

L'OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) est un organisme international qui observe les échanges commerciaux entre pays. Elle publie régulièrement, sous forme de rapports, ...

L’alizarine rouge est un colorant naturel d’origine végétale. Il était initialement, depuis 1500, extrait des racines de la garance des teinturiers Rubia tinctorum, mais il est maintenant produit de m...

Selon la théorie de l’évolution stellaire, lorsqu’une étoile possède une masse dépassant les 20 à 25 masses solaires, son explosion finale sous forme de supernova SN II peut conduire à la formation d’...

Naca, le National Advisory Committee for Aeronautics, a été fondé en 1915 alors que l'aviation était en plein essor aux États-Unis. Le Naca, avant la Nasa Chargée de mener les recherches dans le doma...

ChemCam (CHEMistry CAMera, caméra de chimie) est un instrument franco-américain embarqué sur le rover Curiosity qui s’est posé sur Mars en août 2012, dans le cratère Gale, pour une mission d’au moins ...

Le lever héliaque d'une étoile ou d'une planète intérieure (Mercure ou Vénus) est son apparition à l'aube au-dessus de l'horizon et à l'est. C'est donc le moment où cet astre se lève à peu près en mêm...

L'épacte est l'« âge de la Lune » au 1er janvier, c'est-à-dire le nombre de jours écoulés depuis la précédente Nouvelle Lune. Ce décompte sert à calculer la date de Pâques. Dans le calendrier julien (...

Les particules élémentaires sont les plus petits objets physiques dont sont constituées la matière et les forces de l’univers. Ce sont des paquets d’énergies caractérisés principalement par une masse,...

Le Coca-Cola est une boisson gazeuse distribuée sur les cinq continents de la planète comme boisson rafraîchissante, et présentée sous différentes variétés. Inventé en 1885 par John Stith Pemberton I...

Le tube au néon est un type d'éclairage en tube qui a recours au gaz néon pour pouvoir être éclairé. Inventé en 1910 par Georges Claude Inventé en 1910 par le physicien et chimiste français Georges C...

L'hélicoptère est un moyen de locomotion de la catégorie des aéronefs composé d'un ou de plusieurs rotors lui permettant de se maintenir en vol. Le terme fut créé par Gustave Pontont d'Amécourt à part...

Un hydravion est un type d'avion construit pour être capable de décoller, depuis la surface de la mer, et d'amerrir. Le terme vient d'ailleurs du grec hydor signifiant « eau », et du latin avis qui si...

Les obélisques sont des monuments monolithiques (constitués d’un seul bloc) relativement hauts qui étaient construits du temps de l’Égypte antique. Ils prenaient une place importante dans l’architectu...

Le stroboscope est une source de lumière saccadée, issue d'un dispositif mécanique ou électronique qui fait alterner les phases obscures et les phases lumineuses, les flashs. Inventé en 1836 par Jose...

Le thermomètre à mercure est un instrument qui sert à mesurer une température. Inventé en 1724 par Daniel Gabriel Fahrenheit Principe et description du thermomètre à mercure Inventé en 1724 par le ph...

Une allumette est une fine et petite tige de bois composée de deux parties. Si 80% de sa surface est naturelle, les 20 % restants, situés à l'une de ses extrémités, sont enduits d'un produit qui s'enf...

Un planeur est un aérodyne, autrement dit un aéronef, dont la sustentation est assurée par les forces aérodynamiques, grâce à une voilure fixe. Inventé en 1853 par George Cayley Le planeur et la notio...

Le phénomène de libration lunaire est un exemple illustrant en astronomie ce qu’on appelle la libration (du latin librare, « mettre en équilibre, se balancer »), c’est-à-dire une lente oscillation, ré...

Le deltaplane (ou aile delta) est un aéronef à aile souple permettant de réaliser des vols libres. C'est un sport encadré en France par la Fédération française de vol libre. Inventé en 1948 par Franc...

Le dirigeable, ou ballon dirigeable, est un aéronef nommé aussi aérostat. Il possède la caractéristique essentielle d'être plus léger que l'air. Le dirigeable dispose de plusieurs dispositifs pour ame...

Le baromètre à mercure est un instrument de mesure permettant de calculer la pression atmosphérique. Il aide également à déterminer approximativement l'altitude. Inventé en 1643 par Evangelista Torri...

Les fermions lourds sont des alliages intermétalliques qui contiennent des atomes de terre rare, comme le cérium, ou d’actinides, comme l’uranium, dans lesquels les électrons peuvent avoir une masse e...

Les fondements de la théorie Mond, acronyme de Modified Newtonian dynamics, ont été posés en 1983 par le physicien israélien Mordehai Milgrom. Il s'agissait de modifications des lois de Newton de la m...

Les électrons tueurs sont des électrons hautement relativistes, et donc très énergétiques, que l’on retrouve sporadiquement en grande quantité dans la ceinture de Van Allen. Conséquences des électron...

Les supraconducteurs sont des matériaux qui exhibent le phénomène de la supraconductivité (ou supraconduction), c'est-à-dire l'absence de résistance électrique, en dessous d’une certaine température c...