Définitions

Retrouvé aussi bien dans les volcans que dans tous les êtres vivants, le soufre est reconnaissable entre tous les éléments pour sa couleur jaune vif. Généralités Symbole : SNuméro atomique : 16Élect...

Du sel de table à l’eau de Javel, le chlore est partout autour de nous. Attention néanmoins à ses vapeurs jaunes... Généralités Symbole : ClNuméro atomique : 17Électrons par niveau d’énergie : 2, 8,...

Élément le plus léger dans l’univers et premier élément dans le tableau périodique, l’hydrogène est aussi le plus abondant, constituant les étoiles comme les nuages moléculaires. Il compose aussi l’un...

L’hélium inaugure le groupe des gaz rares dans le tableau périodique. Presque inerte, il est le deuxième élément le plus abondant dans l’univers après l’hydrogène. Généralités Symbole : HeNuméro ato...

Composant majoritaire de l’atmosphère terrestre sous forme de diazote (78 %) avec le dioxygène (21 %), l’azote est présent dans de nombreux composés organiques comme inorganiques. Généralités Symbol...

Les modes B sont un état de polarisation particulier du rayonnement fossile. Une partie des modes B pourrait provenir des ondes gravitationnelles produites par l’univers pendant une phase d’expansion ...

Très abondant sur Terre, le silicium est le principal élément utilisé dans les transistors qui constituent la base de l’informatique. Généralités Symbole : SiNuméro atomique : 14Électrons par nivea...

L’un des éléments les plus toxiques pour l’Homme, le béryllium, est aussi le premier métal alcalino-terreux du tableau périodique. Généralités Symbole : Be Numéro atomique : 4Électrons par niveau d’...

Élément indispensable à la vie et en chimie organique, le carbone forme plus de composés que tous les autres éléments chimiques réunis. Généralités Symbole : CNuméro atomique : 6Électrons par niveau...

Second gaz rare dans le tableau périodique, le néon a donné son nom aux tubes néon et, par abus de langage, à une variété de tubes fluorescents. Généralités Symbole : Ne Numéro atomique : 10Électron...

Des feuilles alimentaires aux cadres de certains vélos, l’aluminium est partout dans la vie quotidienne. C’est aussi le métal le plus abondant dans la croûte terrestre. Généralités Symbole : AlNumér...

La mission de la sonde Dawn (« Aurore » en français), de la Nasa, est de déterminer les conditions qui régnaient à l'aube de notre Système solaire, par le biais de l'analyse de deux des plus larges pr...

Littéralement, depuis les racines grecques : « qui aime l'eau ». L'expression désigne notamment des matériaux qui absorbent l'eau. Exemple : le coton hydrophile.En chimie, le mot qualifie une molécul...

L'effet tunnel est un phénomène très fréquent en mécanique quantique, jouant par exemple un rôle dans la production d'énergie des étoiles et responsable de la radioactivité alpha. Georges Gamow a déc...

L'Echelle de Turin a été initiée par Richard Binzel, qui travaille sur le projet depuis 10 ans maintenant, et adoptée par l'Union Astronomique Internationale en juin 1999. Elle sert à quantifier les...

Terme inventé dans les années 1950 (au cours d'un programme de la BBC) par l'astrophysicien anglais Fred Hoyle pour désigner avec ironie le concept "d'explosion originelle" introduit dans le modèle co...

Télescope dont le miroir convexe de 3,4 mètres sera le plus grand jamais construit, et qui devrait être construit à partir de 2008 non loin des télescopes Gemini South et SOAR, sur le site de Cerro Pa...

Le Noachien correspond à la première des trois époques (on parle aussi de premier éon) de la géologie de Mars. Il commence à l’apparition de la planète, il y a environ 4,6 milliards d’années, et se te...

La constante solaire correspond au flux solaire reçu sur une surface de 1 m2 située à 1 UA de distance du Soleil et exposée perpendiculairement à ses rayons, sans atmosphère pour les absorber partiell...

La maltodextrine correspond à un polysaccharide souvent rajouté dans l’alimentation ou les compléments alimentaires, issu de l’hydrolyse partielle d’un amidon (retrouvé dans les céréales) ou d’une féc...

L'orbite de transfert, encore appelée orbite de Hohmann, est la plus simple orbite utilisée en astronautique pour transférer des satellites ou des sondes d'une orbite à une autre. Dans le cas des sate...

Dans sa première définition, l’écliptique est la trajectoire dessinée par la course du Soleil sur la voûte céleste. C’est le point de vue géocentrique, vu de la Terre donc. Le plan de l’écliptique, d...

Le boson de Higgs est une particule associée au mécanisme de Brout-Englert-Higgs (BEH) à l'origine de la masse des bosons W et Z du modèle électrofaible, et probablement aussi des quarks et des lepton...

Le terme « spationaute » est synonyme d’astronaute et de cosmonaute. Il est issu du latin spatium, qui signifie « espace », et du grec nautes signifiant « navigateur ». On l’utilise en français pour q...

Le terme « astronaute » désigne tout membre d'équipage à bord d'un véhicule spatial de la Nasa à destination de l'orbite terrestre ou au-delà. Il associe les mots grecs ástron (ἄστρον), qui signifie «...

La variation totale d'entropie d'un système et de son milieu est toujours positive, et tend vers zéro pour des transformations tendant vers la réversibilité. La thermodynamique repose sur deux princi...

On appelle granulation solaire un ensemble de cellules de convection de forme à peu près polygonale que l’on peut observer à la surface du Soleil. La granulation solaire a été décrite pour la première...

Le satellite SDO (Solar Dynamics Observatory) a été lancé en février 2010. On lui doit de superbes images d’éruptions solaires et de pluies coronales. Mais avec lui, les astrophysiciens solaires ont p...

La loi de Boyle-Mariotte concerne le comportement de la pression et du volume d’un gaz réel à température constante. Elle a été découverte indépendamment et à quelques années d'intervalle par l'Irland...

Cosmonaute est un terme employé par l'Agence spatiale fédérale russe (Roscosmos) pour désigner le pilote ou le passager d'un véhicule spatial russe ou originaire d'un pays de l'ex-URSS, voire tout pas...

Dans le Système solaire, on appelle formations d’albédo des régions à la surface des planètes qui se distinguent des régions voisines par un contraste marqué. Ce sont les premières structures à avoir ...

Un tétraquark est une hypothétique particule faisant partie du zoo des hadrons et qui serait constituée de quatre quarks liés, formant un seul objet comme les mésons ou les baryons. Plusieurs candidat...

Le facteur de charge a deux significations différentes. Elles dépendent du domaine dans lequel ce terme est utilisé : aérodynamique ou électricité. Le facteur de charge en aérodynamique Dans l’unive...

Le modèle cosmologique standard est la description effective à grande échelle de l’univers observable la plus précise à ce jour. C’est dans son cadre que l’on tente de comprendre l’origine et l’évolut...

Les théorèmes d'incomplétude de Gödel sont deux théorèmes célèbres de logique mathématique, démontrés par Kurt Gödel en 1931. On se posait alors la question de savoir si les systèmes axiomatiques prop...

La loi de Dalton s’applique en physique, dans le domaine de la thermodynamique. Elle s’énonce comme suit : à température constante, la pression d'un mélange gazeux est égale à la somme des pressions p...

En astronomie, un troyen est un astéroïde (parfois une lune) partageant la même orbite qu'une planète ou un de ses satellites à des points stables appelés points de Lagrange L4 et L5. Ces points se tr...

La Lune et Mars sont couvertes d'une poussière fine appelée le régolite (ou régolithe) mais ce terme s’applique également à des sols sur Terre, les astéroïdes ou Titan. En effet, selon la définition d...

Un fluide thixotrope est capable de passer de l’état liquide à l’état solide sous l’effet d’une contrainte constante. L’application d’un gradient de vitesse sur le fluide modifie sa viscosité apparent...

Un tumulus est un monticule de terre et de pierre que l’on élevait autrefois, à la préhistoire et durant l’Antiquité, au-dessus de certaines sépultures. Sa forme et ses dimensions sont variables, tout...

Une regmaglypte est une aspérité creuse que l’on peut observer sur une météorite. Lorsque cette dernière pénètre dans l’atmosphère, elle subit d’importantes contraintes thermiques et mécaniques. L’ent...

Le vote par majorité qualifiée est couramment utilisé par les instances européennes. Concrètement, chaque pays de l'Union européenne dispose d’un nombre de voix proportionnel à la taille de sa populat...

AMS-02, encore appelé AMS pour Alpha Magnetic Spectrometer, est un détecteur destiné à étudier le flux de rayons cosmiques primaires dans l'espace à bord de l'ISS. En effet, la Terre est continuelleme...

La tachocline est une zone de transition entre les régions internes du Soleil dominées par le transfert radiatif de la chaleur et les régions externes dominées par la convection. Elle est située à une...

Lorsque l’on parle de rayonnement spatial, on parle assez spécifiquement des rayonnements, qu’ils soient sous forme de particules de matière ou de photons, auxquels les humains sont susceptibles d’êtr...

Le terme d’accrétion est utilisé dans différents domaines scientifiques, mais on le rencontre surtout en astrophysique et en géologie. Il désigne la constitution et l'accroissement d'un corps, d'une s...

Le paradoxe du grand-père est un paradoxe logique évoqué, semble-t-il, la première fois par René Barjavel dans son roman Le Voyageur imprudent. On l’invoque pour montrer à quel point la possibilité d’...

La thermographie, encore appelée thermographie infrarouge, est une technique permettant d'obtenir l'image thermique (appelée thermogramme) d'une scène observée dans l'infrarouge, au moyen d'un apparei...

Une loxodromie est une courbe tracée sur une surface de révolution qui coupe toujours les méridiens avec un angle constant. Sur notre planète, il s’agit de la route suivie par un avion ou un navire qu...

On appelle rotaxane un ensemble de deux constituants associés selon une architecture particulière : une molécule formant un macrocycle entoure un fragment linéaire avec deux extrémités plus larges, un...

Les disques d’accrétion sont constitués à chaque fois d’un disque de matière, à savoir du gaz et parfois aussi des poussières en orbite autour d’un objet céleste central. Ce sont des structures matéri...

Le 8 août 1900 à la Sorbonne à Paris, David Hilbert a donné une conférence restée célèbre parmi les mathématiciens. Présentée à l’occasion du deuxième Congrès international des mathématiciens, elle av...

Les théories de Yang-Mills sont une famille de théories des champs basées sur la notion d’invariance de jauge, utilisée pour décrire les champs de force fondamentaux en physique. On peut aussi les uti...

Frank Elmore Ross (2 avril 1874 – 21 septembre 1960) était un astronome et un physicien américain. Il fut le premier à calculer correctement l'orbite de Phœbé, une des lunes de Saturne, en 1905. Il ca...

Un nombre irrationnel est un nombre réel qui ne peut pas être exprimé comme une fraction exacte de deux entiers. En d'autres termes, il ne peut pas être représenté comme un quotient simple de nombres ...

Correspondance mathématique entre un ensemble de départ (ou objet ou source) et un ensemble d'arrivée (ou image ou but) telle que chaque élément de l'objet est en relation à un unique élément de l'ima...

Si f est une application d'un ensemble A vers un ensemble B et g une application d'un ensemble B vers un ensemble C alors l'application h qui fait correspondre A à C définie par h(a)=c avec c=g(b) et ...

Apollo peut désigner un ancien programme spatial américain, ainsi qu’une classe d’astéroïdes géocroiseurs. Le programme spatial Apollo Apollo est un programme spatial américain d'exploration humaine d...

Le trille est un battement rapide et prolongé de deux notes. Ce nom vient de l’italien trillo qui signifie « tremblement ». Le terme s’utilise essentiellement en solfège : le trille est un ornement in...

Une étoile géante est une étoile évoluée qui a quitté la séquence principale sur le diagramme de Hertzsprung-Russell, et dont le rayon et la luminosité sont significativement plus grands qu’une étoile...