Définitions

Le psychromètre est un instrument qui permet de mesurer l’humidité relative de l’air ainsi que d’autres données énergétiques de l’air humide. Il a été inventé en 1825 par Gay-Lussac et utilisé jusque ...

L'effet Doppler est le changement apparent de la fréquence d'un signal sonore ou électromagnétique reçu par un observateur mobile par rapport à une source émettrice fixe ou bien par un observateur fix...

La symétrie CPT constitue une hypothèse fondamentale de la physique des particules moderne, qui elle-même s’inscrit dans le cadre de la théorie quantique des champs. Elle repose sur un théorème démont...

Le radar Doppler est un radar dont le fonctionnement repose sur l’effet Doppler. Radar Doppler : principe et fonctionnement Son principe de fonctionnement est le suivant. Le radar émet des impulsion...

Le terme « métastable » s’emploie pour caractériser un système qui n'est pas stable en théorie, mais qui paraît tel en raison d'une vitesse de transformation très faible. Lorsque survient une perturb...

L’expérience de Fermi-Pasta-Ulam-Tsingou (FPUT) est la première expérimentation numérique en physique et en mathématique au temps des pionniers de la paléo-informatique, c'est-à-dire juste après la se...

Une émulsion est un mélange hétérogène de deux liquides normalement non miscibles mais qui se mélangent finalement, sous l’effet d’une agitation ou de l’ajout de principes actifs, par exemple. Émulsi...

L'effet Coanda est un phénomène étrange de la mécanique des fluides observé depuis bien longtemps par les physiciens. L'effet Coanda et les avions Il a hérité son nom d’Henri Coanda, un ingénieur aé...

Une réaction chimique est dite « réversible » lorsqu’elle peut se faire dans un sens (le sens direct) ou dans le sens inverse. Chimie : réaction réversible et point d'équilibre En d’autres mots, une...

En chimie, on appelle « réduction » la réaction chimique par laquelle un (ou plusieurs) atome(s) d’une molécule ou d’un ion gagne(nt) un (ou plusieurs) électron(s). C'est le cas, par exemple, lors de ...

La reconnexion magnétique est le mécanisme qui permet de brutalement convertir l’énergie stockée dans un champ magnétique en d’autres formes d’énergie. Ce mécanisme intervient dans quasiment tous les ...

Le diamant est un minéral transparent composé de cristaux de carbone pur. Cette pierre précieuse est connue pour être le minéral le plus dur qui soit. C’est seulement à la fin du XVIIIe siècle que le...

Les mouvements de convection sont l’ensemble des mouvements internes (horizontaux ou verticaux) générés dans une masse fluide (liquide ou gaz). Ces mouvements peuvent notamment être dus aux différence...

Le spectre d’absorption est le spectre obtenu par le passage d’une onde électromagnétique (la lumière en particulier) à travers un milieu transparent, ou semi-transparent, dans lequel l’absorption aff...

En physique, le terme « vibration » désigne le mouvement d’un système qui reste voisin de son état de repos, de son état d’équilibre. Types de vibrations et exemples : musique… Ainsi, une masse accr...

Le terme « air » désigne le fluide gazeux parfait, incolore, inodore et invisible qui constitue l’atmosphère terrestre. On l'associe plus généralement à la troposphère, la couche de l’atmosphère de la...

Les ondes de Rossby sont des ondes qui se forment au cœur d’écoulements de fluides dans des référentiels en rotation. Elles doivent leur nom au météorologue d’origine suédoise Carl-Gustaf Rossby, qui ...

Le terme « supersolide » fait référence à l’un des états quantiques de la matière. En plus des trois états classiques que nous étudions à l’école — état solide, état liquide et état gazeux —, il exist...

Le monoxyde d’azote (NO), aussi appelé oxyde nitrique ou oxyde azotique, est un gaz dont la molécule comporte un atome d’azote et un atome d’oxygène.Monoxyde d'azote : formule, pollution et autres oxy...

Un interféromètre est un instrument permettant de former et d’étudier des franges d’interférence. Il repose sur l'interférométrie. Il existe plusieurs grandes architectures d’interféromètres. Les in...

Le phénomène de phosphorescence correspond à une propriété de certains matériaux qui peuvent emmagasiner de la lumière et la restituer ensuite petit à petit dans l’obscurité. Le terme phosphorescence ...

L’ammoniac est un composé de formule chimique NH3. À température ambiante, il se présente sous la forme d’un gaz incolore mais très irritant et à l’odeur piquante. Ne pas confondre ammoniac et ammoni...

L’acronyme GNL, pour Gaz Naturel Liquéfié, désigne le gaz naturel qui est maintenu sous forme liquide. À pression atmosphérique, lorsque le gaz naturel est refroidi à une température d’environ -161 °C...

La thermodynamique correspond à une branche de la physique qui étudie le comportement thermique des corps, plus exactement les mouvements de chaleur. De façon plus générale, la thermodynamique s’inté...

Un comburant est une substance – liquide, gazeuse ou solide – qui, associée à un combustible, permet, grâce à un apport initial d’énergie, d’initier une réaction de combustion. Comburant, combustible...

La combustion est une réaction chimique d’oxydoréduction entre un combustible et un comburant (le plus souvent, le comburant est le dioxygène de l’air). Chaleur : la combustion, une réaction exotherm...

La liaison de coordination représente un type particulier de liaison chimique, et même un type particulier de liaison covalente. Autrefois, on appelait aussi la liaison de coordination, « liaison dati...

Le phénomène de fluorescence correspond à un processus dans lequel un atome absorbe de l’énergie, généralement de la lumière à une certaine longueur d’onde, et réémet immédiatement (ou dans un interva...

Les méthodes de datation absolue permettent de donner une valeur chiffrée de l’âge d’un objet ou d’un évènement, géologique ou autre. Datation absolue et datation relative Les méthodes de datation a...

Un anion est un atome ou une molécule ayant gagné un ou plusieurs électrons. Il s'agit d'un ion, en somme, qui porte une ou plusieurs charges électriques négatives. Les atomes non métalliques sont ce...

Une liaison intermoléculaire correspond à une liaison qui s’établit, comme son nom l’indique, entre deux molécules, de manière à maintenir une certaine cohésion entre celles-ci. Le concept de liaison...

En physique et en astronomie, le rayon de Schwarzschild est le rayon de l'horizon des évènements du plus simple trou noir, le trou noir de Schwarzschild, qui n'est autre que la solution des équations ...

On appelle « effet Joule » le dégagement de chaleur qui accompagne le passage d’un courant électrique dans un matériau conducteur lui opposant une résistance. L’effet Joule résulte du fait que les él...

Un matériau, généralement métallique, est dit photoélectrique s’il émet des électrons lorsqu’il est soumis à un rayonnement électromagnétique (rayonnement infrarouge, lumière visible, ultraviolet) de ...

La liaison hydrogène est une liaison chimique intermoléculaire. Comme son nom l’indique, cette liaison implique forcément un atome d’hydrogène. Liaisons hydrogène et forces de Van der Waals Parmi le...

Le terme « métamatériau » fit son apparition en 1999. Un chercheur américain de l’université du Texas définit alors les métamatériaux comme « des matériaux composites macroscopiques et tridimensionnel...

La constante de structure fine est l’une des constantes de la physique. C’est une constante numérique sans dimension — dont la valeur est proche de 1/137 — représentée par le symbole α (alpha). Inter...

L’effet Meissner correspond au phénomène d’exclusion totale des champs magnétiques que l’on observe lorsqu’un supraconducteur est porté à une température située en dessous de sa température critique. ...

Une liaison intramoléculaire — à l’opposé d’une liaison intermoléculaire — correspond à une liaison chimique qui s’établit, comme son nom l’indique, entre deux atomes constituant une molécule. Les li...

Le noyau atomique constitue le cœur de l’atome. C’est Ernest Rutherford qui l’a, le premier, mis en évidence. Situé au centre de l’atome, il présente un diamètre de quelque 10-15 mètre, contre 10-10 m...

L’effet Peltier correspond à un phénomène physique qualifié d'effet thermoélectrique. Il se manifeste par un déplacement d’énergie sous forme de chaleur induite par la présence d’un courant électrique...

La thermoélectricité correspond à un phénomène physique découvert au XIXe siècle, d’abord dans des conducteurs métalliques puis dans des semi-conducteurs. Elle fait le lien entre énergies thermique et...

Un ion est une espèce chimique chargée électriquement, un atome ou une molécule ayant gagné ou perdu un ou plusieurs électrons. Ions monoatomiques et polyatomiques, cations et anions Les ions peuven...

L’électroluminescence est, avec la thermoluminescence, la chimiluminescence, la radioluminescence ou encore la photoluminescence, une forme particulière de luminescence. Principe et fonctionnement de...

Le terme « catalyse » désigne un processus qui vise à modifier la cinétique chimique en abaissant la barrière énergétique à franchir. L’objectif de la catalyse est d’augmenter la vitesse à laquelle se...

Une équation chimique (aussi appelée « équation bilan » ou « équation de réaction ») traduit, sur le papier, les réarrangements d’atomes qui ont lieu au cours d’une réaction chimique. L'équation bila...

La thermoluminescence est, avec la chimiluminescence, la radioluminescence, la photoluminescence ou encore l’électroluminescence, une forme particulière de luminescence. Thermoluminescence, radioacti...

Est appelée « liaison chimique » une interaction attractive entre des atomes. L’origine de cette attraction peut être électrostatique (liaison ionique, liaison hydrogène) ou quantique (liaison covalen...

La liaison ionique représente un type particulier de liaison chimique. Les liaisons ioniques peuvent se former entre des ions de signes contraires. Il n’existe pas de liaisons ioniques pures. Elles so...

Les fibres de carbone sont particulièrement fines — de l’ordre de 5 à 10 micromètres de diamètre — et composées presque exclusivement d’atomes de carbone — plus quelques pourcents d’atomes d’azote, d’...

La photoluminescence est, avec la thermoluminescence, la chimiluminescence, la radioluminescence ou encore l’électroluminescence, une forme particulière de luminescence. Principe de la photoluminesce...

L’effet Marangoni – du nom du physicien italien Carlo Marangoni (1840-1925) – est un phénomène rencontré dans le cadre de la dynamique des fluides. Effet Marangoni et tension de surface Lorsque deux...

On appelle corps composé une substance chimique constituée d’atomes appartenant à des éléments chimiques différents. Le corps composé est un corps pur, pas un mélange Le corps composé est un corps p...

L'horizon cosmologique correspond à la limite du volume d’espace d’où l’on peut recevoir du rayonnement, ou plus précisément un signal, par exemple des ondes gravitationnelles, se déplaçant à la vites...

Un spectrographe est un instrument optique qui sert à disperser les différentes couleurs de la lumière puis à enregistrer le spectre obtenu – spectre d’absorption ou spectre d’émission – sur un suppor...

Le terme de « tribologie » nous vient d'un mot grec qui signifie « frottement » et « étude ». Ainsi la tribologie – une branche de la mécanique – est-elle simplement la science des frottements et de l...

Une ballade et une aventure exceptionnelles dans l'infiniment grand et ses secrets. Astrophysicienne-cosmologue lyonnaise, Hélène Courtois a découvert les frontières du continent de galaxies dans lequ...

La radioluminescence est, avec la thermoluminescence, la chimiluminescence, la photoluminescence ou encore l’électroluminescence, une forme particulière de luminescence. Radioluminescence et radioact...

On appelle « cryogénie » la production et l’étude des basses températures – des températures inférieures à -150 °C – ainsi que des phénomènes physiques qui s’y rattachent. Les applications de la cryo...

Comme le terme le laisse entendre, une réaction nucléaire correspond à un phénomène de transformation de noyaux atomiques (nucléons) sous l’action de particules (neutrons, protons, deutrons, etc.) ou ...