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Pour observer Saturne, il n'y a pas de meilleur moment que lorsque la planète géanteplanète géante aux anneaux se trouve en opposition. Comprenez, lorsque notre Terre se trouve juste entre SaturneSaturne et le SoleilSoleil. Et cela va se produire dans la nuit du 7 au 8 septembre.
Saturne comme vous ne l’avez jamais vue
La planète gazeuse sera alors au maximum de sa luminositéluminosité et à son point le plus proche de la Terre. Une occasion à ne pas manquer -- d'autant que la LuneLune, encore discrète, ne devrait que peu gêner les observations. Mais il restera plus intéressant de l'observer au télescopetélescope ou au moins aux jumelles pour pouvoir distinguer ses anneaux. Pour cela, il suffira de se tourner vers la constellationconstellation du Verseau. À l'opposé, donc du Soleil couchant.
Notez que l'opposition, c'est aussi le meilleur moment pour observer Saturne parce que ses anneaux apparaissent alors plus brillants que d'habitude. Grâce à celui que les physiciensphysiciens appellent l'effet Seeliger. Celui qui fait que les surfaces irrégulières gagnent en visibilité lorsqu'elles sont éclairées de derrière l'observateur.
Saturne va-t-elle perdre ses anneaux ?
En revanche, les positions relatives de Saturne et de notre Terre seront telles qu'en mars 2025, puis de nouveau en novembre 2025, les anneaux de la planète géante sembleront presque disparaître. En cause, des anneaux plutôt fins et une vue que nous aurons alors quasiment du profil de Saturne. Mais la position de la planète très proche du Soleil n'aidera pas à l'observer. L'occurrence du phénomène prévue pour 2038 devrait être plus propice de ce point de vue.
