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Fruit d'une collaboration inédite, le premier satellite franco-chinois a été lancé avec succès dans la nuit de dimanche à lundi. Le China-France Oceanography SATellite, ou CFOSAT de son petit nom, observera les vents et les vagues à la surface des océans. Il aidera les scientifiques à mieux comprendre les échanges entre océans et atmosphère, à étudier le changement climatique et à faire des prédictions météorologiques plus précises, par exemple concernant les tempêtes et les cyclones.

Le satellite de 650 kg, co-développé par le Cnes et le CNS (agence spatile chinoise), a décollé à bord d'un lanceur Longue Marche 2C ce matin à 1h43, heure française, depuis la base de Jiuquan, dans le désert de Gobi. Il s'est installé sur une orbite située à 520 km du sol. Pour réaliser sa mission, il embarque deux radars : l'un français, appelé SWIM, est chargé de mesurer la direction et la longueur d'onde des vagues ; l'autre chinois, SCAT, se concentrera sur la force et la direction des vents. Les deux pays se partageront toutes les données.

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