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Le lanceurlanceur suborbitalsuborbital New ShepardNew Shepard de la société aérospatiale privée Blue Origin a réussi ce jeudi 23 janvier un dixième vol d'essai de toute beauté, compensant un peu une pointe de déception due au fait qu'il était, à nouveau inhabité. Il emportait avec lui huit expériences scientifiques de la NasaNasa, qui ont pu goûter à la micropesanteur pendant quelques minutes, et une capsule non habitée, destinée un jour au vol touristique, qui est allée s'aventurer juste au-delà de la frontière de l'espacefrontière de l'espace, à 107 km d'altitude.
Dixième vol d'essai du New Shepard de Blue Origin. © Blue Origin, YouTube
Le décollage a eu lieu à 16 h 05, heure française, depuis la base de lancement de Blue Origin au Texas, pour une mission qui aura duré environ 8 min pour le lanceur et 10 minutes et 15 secondes pour la capsule. Le premier est revenu atterrir à la verticale en allumant ses moteurs, à la plus grande fierté de l'astronauteastronaute de Blue Origin Ariane Cornell, qui a déclaré lors d'un direct couvrant l'évènement : « Ceci, tout le monde, est une fuséefusée réutilisable ». La capsule s'est posée en douceur, portée par trois parachutesparachutes. D'après Ariane Cornell, le premier vol habité du New Shepard pourrait avoir lieu « en fin d'année ». La capsule « spacieuse » pourra accueillir six passagers.
