Découvrez la nébuleuse de la Statue de la Liberté... sans étoiles

À quoi ressemblerait une pouponnière d'étoiles... sans étoilesétoiles ? En faisant l'expérience sur la nébuleusenébuleuse de la Statue de la Liberté (officiellement NGCNGC 3576), l'astrophotographe Andrew Campbell met en valeur son cœur brillant, dont les volutes rappellent le port fier du monument qui lui a donné son nom. Cette appellation, elle l'a reçue de l'astronome Steve Mazlin du Star Shadows Remote Observatory (SSRO) South, un observatoire spécialisé dans l'imagerie astronomique basé au Chili.

Tout autour de la région centrale s'enroulent des filaments flamboyants de gazgaz, principalement d'hydrogènehydrogène, et de sombres nuagesnuages de poussière. C'est en utilisant le programme StarNet, développé par Nikita Misiura, qu'Andrew Campbell a « éteint » les brillants astresastres de cette nébuleuse située à 9.000 années-lumièreannées-lumière de nous, dans la constellationconstellation de la Carène. En règle générale, NGC 3576 n'est pas avare en étoiles. Elle en produit même tant et si bien qu'au moment de sa découverte, en 1834, l'astronomeastronome John Herschel avait cru distinguer six nébuleuses différentes, correspondant à des régions de formation stellaire très actives.