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Le 30 septembre dernier, tandis que le roverrover américain PerseverancePerseverance de la NasaNasa poursuivait sa route vers le bord ouest du cratère Jezero où il a atterri il y a deux ans et demie, un œilœil se tenait dans le ciel martien. Il s'agissait en fait d'une éclipse du Soleiléclipse du Soleil par PhobosPhobos, la plus grande des deux lunes de Mars.
Vidéo du transit en accéléré puis en vitesse réelle. © Nasa, JPL-Caltech, ASU, MSSS
Transit pour Halloween
Le transittransit de Phobos devant le Soleil a été pris par la caméra principale du rover Mastcam-Z. Ce genre d'exercice demande une certaine précision, car le Soleil se trouve 70 millions de kilomètres plus loin de Mars par rapport à la distance qu'il tient avec notre Planète (150 millions de kilomètres). Le timing est également important en raison du transit qui ne dure que 30 secondes !
L'éclipse du Soleil par Phobos n'est pas totale, et elle permet de voir la forme en patatoïde de la lunelune martienne, qui interpelle sur sa nature. C'est d'ailleurs pourquoi l'agence spatiale japonaiseagence spatiale japonaise prévoit d'y envoyer une sonde dans deux ans, avec le rover franco-allemand Idéfix à bord.
